– Слушай, давно хотел спросить, ты кем в прошлой жизни был? Случайно не королём?
– Случайно нет, – покачал головой орк. – А с чего такой вопрос?
– Да смотрю я на тебя и удивляюсь. К тебе на свадьбу напросился самый могущественный маг королевства, а ты воспринимаешь это как должное. Обычные люди так себя не ведут, знаешь ли.
– На самом деле, это у меня уже на Лудусе вылезло, – пробормотал Морган, признавая правоту старого мастера. – Трудно, знаете ли, боятся смертных, пусть и могущественных, после того как три разгневанные богини пытались отрезать тебе яйца.
– В каком смысле? – аж поперхнулся мастер Фаррендин.
– В прямом, – меланхолично ответил орк. А потом вздрогнул, ощутив фантомную щекотку в своей ауре.
– Шестеро? За вами следят шестеро богов? – изумлённо прошептал Лладарим, в очередной раз без спроса заглянувший в чар-лист [2] Моргана. – Опасаюсь спросить, вы незаконнорожденный отпрыск какого-то божества?
– Лучше уж отпрыск, чем чемпион, – кисло пробормотал тот. – С родителем проще договориться, чем с покровителем.
– Только не говори, что у тебя на свадьбе будут боги, – попросил Фаррендин, жадно пожирая своего протеже глазами. – Хотя нет, лучше скажи.
– Не знаю, – честно признался орк. – Но ставлю десять к одному, что как минимум один заявится.
– Что-то мне подсказывает, что это будет самая очешуительная свадьба за всю историю Лейбира, – резюмировал эльф, с каким-то нехорошим прищуром уставившись на владельца «Мануфактуры». – Воистину, пропустить такое событие означает совершить самую большую ошибку в жизни.
***
Большинство жителей Лудуса, как и полагается добропорядочному населению средневекового мира, вставало с первыми лучами местного светила, а ложилось спать вскоре после его заката. Однако банкет в честь появления нового Великого мастера-оружейника изрядно затянулся, спасибо специфике столичного образа жизни. Так что в «Потрясающего» Морган и его изрядно переработавшие служащие вернулись далеко за полночь. Точнее, ближе к утру, если судить по набирающим яркость утренним сумеркам.
Неудивительно, что Элма и Хили тут же устремились к себе в комнату со строгим наказом не входить, не будить и даже не приближаться к дверям. Сам же Морган, сопровождаемый взглядами десятка самых стойких выпивох, четверо из которых были одеты в доспехи городской стражи, направился к столику в полутёмном углу, за которым обосновались Шах и Святогор. Вид у обоих был потрёпанный, но весьма умиротворённый, а вокруг густым облаком витали ароматы дешёвых духов и перегара, с лёгкими мятными нотками эликсира от похмелья. И если д'мон ещё хоть как-то функционировал, то богатырь вообще нагло дрых, сложив на столешнице руки и устроив на них свою буйную головушку.
– Привет! – лениво отсалютовал полупустой кружкой Шах'Редул, приветствуя орка.
– И тебе не хворать, – с удивлением отозвался Морган, впервые видевший обычно аккуратного и подтянутого вояку в таком состоянии. – Как всё прошло?
– С личным составом всё полный порядок, – принялся отчитываться Шах, правильно расшифровав вопрос. – Все успешно вернулись на базу и сейчас дрыхнут без задних ног. А вот с информацией не густо…
– Никаких следов Ники?
– Ни малейшего. Как сквозь лаву провалилась.
– Да ладно! Хочешь сказать, никто ничего не видел? Быть того не может! – уверенно заявил Морган, махнув рукой полусонной официантке.
– Вообще-то, мы всего два дня над этим работаем, – всё также лениво укорил его д'мон. – У нас не было времени опрашивать всех и каждого. Проблема не в этом.
– А в чём?
– В том, что она не единственная, кто пропал за последние полгода.
– Я вот прям чувствовал, что ты так скажешь, – вздохнул орк. – Давай, выкладывай уже, что удалось накопать.
– В том районе, где живут сёстры, пропало ещё минимум пятеро хомо. Однако если судить по четырём объявлениям в Гильдии авантюристов, то жертв может быть гораздо больше.
– То есть, пропавших всё-таки ищут.
– Я в этом не уверен, – с сожалением мотнул головой Шах и тут же досадливо поморщился. Принятый эликсир не смог перебороть всех последствий бурно проведённых суток и резкие телодвижения напоминали об этом приступами головной боли. – Награда настолько низкая, что польститься на неё может только авантюрист первого уровня, а таких в столице ещё поискать надо.
– А городская стража?
– Все пропавшие – одиночки из бедных неблагополучных кварталов. Сам как думаешь?
– Ясненько… – задумчиво пробормотал Морган, теребя поставленную перед ним кружку. – Хочешь сказать, в округе завёлся серийный маньяк?
– Может маньяк, может целая организация. Слишком мало информации, чтобы делать однозначные выводы.
– Понятненько… И что теперь?
– А теперь обычная оперативная работа, – отозвался доселе дремавший Святогор, не удосужившись поднять голову. – Опрос населения, поиск улик, отлов свидетелей и прочая фигня…
---
1. Не каждому известно, но, не смотря на использование электромагнетизма, рельсотрон и пушка Гаусса работают по разным принципам. Первый разгоняет снаряд между двух рельс, используя силу Ампера, в то время как вторая – сквозь катушку соленоида. Несмотря на длительные исследования, испытания и рабочие прототипы, оба вида оружия на данный момент признаны малоэффективными в силу крайне низкого КПД.
2. Чар-лист – лист персонажа. Бумажка (или экран, если речь идёт о компьютерных играх), на которой записана вся информация об игровом персонаже – характеристики, навыки, инвентарь и т.д.
Глава 23. Столичная канализация и её обитатели.
Две недели! Две чёртовых недели они рыскали по столице в поисках исчезнувшей девушки, но так и не смогли отыскать ни малейшего её следа. В какой-то момент Морган стал больше понимать порочный круг оперативной работы. С одной стороны у тебя множество сознательных и добропорядочных граждан, каждый из которых рад бы помочь, но ничего не видел, не слышал и не знает. Есть и более сознательные личности, которые много чего слышали и видели, и готовы часами об этом рассказывать, но только к данному конкретному делу это не имеет никакого отношения. С другой стороны, на плечах ещё десяток преступлений, из которых одна половина висяки, а вторая – глухари. И каждое требуется срочно раскрыть, пока начальство фитиль не вставило. Неудивительно, что некоторые несознательные опера поддаются соблазну повесить сразу несколько дел на одного пойманного преступника.
К счастью, Неудачники на государственной службе не состояли, начальство над ними не висело, дело было всего одно, так что худо-бедно, но информация начала накапливаться. Картина, к сожалению, вырисовалась довольно безрадостная, заставив начинающих детективов по-быстрому слетать в Шундаран за оружием и снаряжением. Заодно и покупки отвезли, от греха подальше. Вместе с покупками, Морган с чистой совестью отправил обратно всех своих работников. Благо, имелся веский повод – в мастерской и без того осталась куча незаконченной работы, а после того, как до городка докатились слухи о получении магом-оружейником ранга Великого мастера, количество заказов начало стремительно расти. Даже Шелдон, щеголяющий в образе назгула, ничего не мог с этим поделать. Сверкая огоньками в пустых провалах глазниц, он заунывным голосом объяснял, что хозяин в отъезде и неизвестно когда вернётся, однако толпа потенциальных клиентов, большая часть из которых прибыла в Шундаран, дай боги, пару дней назад, продолжала осаждать стены «Мануфактуры». Морган и невесту свою сплавил бы, но стоило только завести об этом разговор, как его послали далеко и надолго, причём в довольно ультимативной форме.
– В общем, версию с серийным маньяком можно считать несостоятельной, – с ноткой сожаления отрапортовал Шах, подводя итоги двухнедельного расследования.
В данный момент Неудачники собрались в комнате Моргана и Вельги на очередную летучку, пытаясь проанализировать уже полученную информацию и выработать дальнейшие планы.
– Почему? – спросила лучница. Не столько из желания уточнить, сколько из природного упрямства.