Добираться он решил на "капле". Быстро и необременительно. На стоянке как раз на его глазах опустилась одиночка, из которой легко выпрыгнул молодой с ещё не почерневшей шерстью на голове кат.
- Свободна? - окликнул он ката на общезвёздном.
Кат утвердительно фыркнул в ответ и на неплохом общезвёздном по-желал лёгкой дороги.
Все движения знакомы и привычны до автоматизма, не требуют ни внимания, ни раздумий...
...Айя не мешала ему, но как-то всё время оказывалась рядом и молча внимательно смотрела на него, и по её неподвижному белому лицу было не понять, одобряет или осуждает она его. Он не знал, сколько они пробыли в саду: чувство времени у него ещё не было развито, но долго, а свет... свет оставался прежним, и почему-то не было теней. Он не сразу обратил на это внимание, а, заметив, обернулся к Айе.
- Айя, почему?
- Что почему?
- Светло, а тени нет, - он огляделся, - ни у чего нет.
Нянька бы ему ответила, что раз так, значит так и надо, Книжник - что такова воля Творца, Дядька - что воину нечего об этом думать, это хорошо, что тень тебя не выдаст, а почему и думать нечего, а что ответит она?
- Это...
Следующего слова он не понял и переспросил.
- Что-что?
- Ну... здесь всё небо светится. Не одно солнце светит, а всё небо.
Он кивнул и попытался повторить непонятное слово: аэрофлуоресцен-ция. Она будто не услышала его попытки и не поправила, хотя он и сам слышал, что ошибся. И тут ему пришла в голову новая мысль.
- Айя, а бывает не одно солнце?
Она улыбнулась.
- Бывает.
- Ты мне покажешь?
На этот раз она ответила с явной заминкой.
- Может быть...
... Теперь он понимал, что именно тогда решалась его судьба, и заминка Айи была как раз и вызвана тем, что она не знала решения. Не знала, куда его отправят из Резерва. И её отчёты значили очень много, но не всё. И хорошо, что он тогда не знал этого. А просто жил.
Гиан заложил лихой вираж, выруливая на скоростную трассу: передви-жение в любых измерениях и плоскостях должно регулироваться и подчи-няться правилам. Впереди несколько часов лёта над океаном, а потом, потом верхом. Выигрыш не так во времени, как в удовольствии. А ездить верхом он любил...
...Высокий боевой конь с сединой на морде неподвижно стоит, опустив голову. Дядька подхватывает его под мышки и поднимает.
- Цепляйся.
Он сам ухватывается за седло и, подтянувшись, усаживается уже плот-но. Берёт поводья.
- Пошёл.
Молодой воин берёт коня под уздцы и ведёт по двору. Дядька идёт рядом, чтобы подхватить его, если он начнет падать.
- Я сам, - протестует он.
Дядька кивает, и воин, ухмыляясь, отпускает повод. Конь сразу оста-навливается. Он пытается послать его вперёд, дёргает повод, бьёт пят-ками, но конь, не обращая на его усилия внимания, начинает дремать. Воин хохочет от души, ухмыляется и Дядька, смеются - он знает это - глазеющие из окон слуги. Ну почему пони его слушаются, а боевой конь, хоть и старый, а не хочет? Наконец удачным ударом ноги, но, кажется, помог и Дядька, пнув коня в зад, ему удается сдвинуть коня с места.
- Давай, давай, - кивает Дядька. - Заворачивай.
Он дёргает поводом, пытаясь отвернуть коня от дверей конюшни, и опять Дядька, шлёпая коня по щеке, помогает ему...
...Связавшись с конюшней и договорившись об аренде, Гиан выключил связь. Верховая прогулка совсем не плохо. И Малыш будет в восторге. Его самого посадили верхом намного раньше, но здесь всё-таки не там...
...Сильный хорошо выезженный боевой конь идет ровной рысью. Он уже не клонится в седле и не сползает на бок. Стремена подтянуты ему под рост почти к седлу, но он уже упирается в них и может достать пят-кой бок коня. В бою руки заняты оружием, и надо управлять только нога-ми, но бросать повод нельзя: конь должен чувствовать руку всадника. Дядька едет рядом на своём коне.
- К тому дереву. Быстрей.
Он уже знает сигналы и сразу переводит коня в галоп. И Дядька от-пускает его на полкорпуса вперёд. На вершине холма с приземистым раскидистым деревом он с первого рывка останавливает коня.
- Что видишь? - требует Дядька.
Он добросовестно перечисляет, но Дядька сердито мотает головой.
- Не то. Смотришь, а не видишь. Что в деревне не так?
- Всё так.
- Не всё! - сердится Дядька. - Куры где?
- Да, - удивляется он, - не видно.
- А где ж они?
- Загнали?
- А может, отловили?
- Нет, - соображает он, - мы б кудахтанье слышали.
- То-то. А чего их днём загнали?
- А! - наконец находит он решение. - Торговцы едут!
- А может, проехали? - смеётся Дядька.
Дороги к замку отсюда не видно, но он отвечает уверенно.
- Ещё нет, - и сам объясняет, - мы б услышали, как воротную цепь крутят.
И Дядька удовлетворённо кивает...
...Гиан улыбался воспоминаниям. Дядькина наука не раз потом выру-чала его. Смотреть и видеть, слушать и слышать, лишнего не спрашивать, узнанное держать при себе, пока не понадобится, - всему этому Дядька учил. А ещё владеть ножом и мечом, стрелять из лука, метать каменные шары и ременную петлю, прикрываться щитом и уворачиваться от чужих ша-ров и стрел. Воинская наука сложна и жизненно необходима. Даже Звёзд-ному Разведчику. И он, ещё не зная о грядущем, стремился овладеть этой наукой как можно скорее. И случалось, в своем усердии подставлял Дядь-ку...