– Любавушка, сейчас мы окажемся на вершине Меру, и вот оттуда ты сможешь насладиться всем великолепием Асгарда и, видимой оттуда, частью Даарийского материка, – говоря это, Манкольн увлек за собой девушку в одну из свободных кабин. Закрыв за собой двери кабины мгновенного перемещения и набрав на сенсорной панели управления конечный пункт прибытия, юноша нажал кнопку «ПУСК».
В это время Хорн, проверив еще раз техническое состояние вайтманы, спустился в почти опустевший пассажирский салон и попросил у, занимающегося выгрузкой товаров, купца продать ему какое-нибудь украшение для любимой девушки. Купец предложил на выбор несколько ожерелий и диадем. Выбрав понравившуюся ему диадему, инкрустированную разноцветными бриллиантами в платиновой оправе, расплатился и спрятал подарок в карман, надетой на него рубахи, предварительно обернув его платком. Вновь нащупав за пазухой не видимый ящичек, висевший на серебряной цепочке, остался довольным. Дождавшись, когда купцы освободят корабль от привезенного ими товара, Хорн последним покинул борт и направился к стоянке воздухоплавающих челноков. В отличие от Манкольна, его не покидало смутное предчувствие и тревога. От его зоркого, пытливого глаза не могло укрыться и то обстоятельство, что многие из торговых вайтмар и вайтман на самом деле были наспех замаскированные военные корабли. Чувство опасности, витавшее в окружающем пространстве, подгоняло, и без того торопившегося на встречу с Фатомом, Хорна. Сев в беспилотный челнок, он направил его к вершине Меру. В воздухе казалось, было намного спокойнее, чем на космодроме. И Хорн понемногу успокоился. Приземлившись у дворца Фатома, рядом с Главными Вратами Междумирья, Хорн и здесь обратил внимание на заметное оживление. У Врат стояли несколько челноков, из которых выгружали какие-то ящики и переносили их в складские помещения, находящегося рядом с Вратами, здания, служащего для обслуживания комплекса межзвездных перемещений. Хорн заметил среди выполняющих разгрузку людей знакомого ему юношу. Подойдя поближе, он спросил того о том, что здесь происходит. Молодой человек, не отрываясь от работы, вкратце сообщил Хорну, что здесь проходит соревнование между пятью командами обслуживающими все комплексы Врат Междумирья Даарии. Целью соревнования служит выполнение комплекса работ по обеспечению объекта запасными агрегатами и материалами. И их команда, несомненно, надеется на победу. А победителей ожидают дорогие призы. Не став дослушивать юношу о тех призах, которые стремились завоевать соревнующиеся, Хорн направился к дворцу Фатома. Зайдя во дворец, он встретил немного грустную Крону. Увидев Хорна, девушка преобразилась и с радостью направилась к нему навстречу. Следы грусти на её прекрасном лице моментально сменились на радостную, светящуюся счастьем, лучезарную улыбку. Однако от внимания Хорна не смогли укрыться, отпечатавшиеся на её лице ранее, следы легкой печали.
– Очень рад тебя видеть милая Кро, по какому поводу смела пребывать в грусти? Знаешь, печаль тебе не к лицу, – нежно обняв девушку, произнес Хорн.
– Здравствуй Хорн, от тебя ничего невозможно скрыть. Ты как всегда проницателен. Папа попросил меня сегодня никуда не ходить, а я планировала сегодня быть на станции селекции. Мне удалось вывести новый сорт махровых пионов, изменяющих свою окраску в зависимости от их настроения. Что позволяет безошибочно определять радуются, печалятся или грустят их прекрасные бутоны. Правда грусть и печаль почти никогда не омрачает их существование, ведь мы, люди, очень любим своих питомцев. Так что, оставшись одна, я немножко взгрустнула. Сейчас же я надеюсь, ты не позволишь мне скучать?
– Милая моя Кро, я думаю, что утешением для тебя послужит вот этот скромный подарок, – ответил Хорн, доставая из кармана, отбрасывающую в стороны разноцветные блики, диадему и нежно надел её на голову девушки.
– Ой, какая чудесная, словно маленькая корона, – просияла девушка и тут же подошла к стереозеркалу. Зафиксировав стереоизображение и переведя его в голографический вид, несколько секунд невольно любовалась своим изображением. – Спасибо тебе милый, ты всегда знаешь, что нужно мне подарить. Я обещаю тебе, что надену эту диадему на нашей свадьбе.