Глава 19. Родник знаний
Там, в недрах скалистой пещеры,
Сокрыт был познаний родник.
Здесь Знанию не было меры,
И Хорн вглубь пещеры проник.
Жрец – Хранитель Источника Знаний в сопровождении Хорна покинули здание Дворца Справедливого Правления. Оранжево-красная Фатта, окруженная огромным заревом, зловеще висела на почти черном небосводе. Хорн впервые увидел такое небесное зрелище и на мгновенье оцепенел. Но сумел почти мгновенно сосредоточиться на полученном приказе и, сконцентрировав внимание, повел Жреца к поджидавшему их челноку. Сев в стоявший у ворот дворца челнок, они почти мгновенно перелетели к вайтмане, оставленной Хорном рядом с дворцом Фатома. После выступления по голограммному вещанию Тарха, на площадке перед Вратами Междумирья было оживленно. Люди начали покидать Мидгард. Из подлетавших один за другим челноков, выходили вновь прибывшие. Оживленно обсуждая произошедшие в последние часы события, люди с испугом наблюдали за Фаттой. У Хорна со Жрецом – Хранителем не было времени наблюдать за происходящим вокруг. Быстро войдя в вайтману, Хорн занял место пилота. Жрец расположился на соседнем сидении. Пройдя идентификацию и включив пульт управления, молодой человек стал готовить корабль к взлету. Глядя на сенсорный экран, он краем глаза уловил, как от луны откололся огромный пылающий осколок. Хорн задал программу пилотирования, введя маршрут движения. Конечный пункт, координаты которого были заданы пилотом, находился почти в центре юго-восточной части Даарийского материка. Хорн рассчитал, что полет займет не более пятнадцати минут. Его действия были четкими и слаженными, а лицо, выглядело спокойным и сосредоточенным. Жрец – Хранитель тоже был невозмутим, и это придавало Хорну уверенности в себе и своих силах. Вскоре вайтмана оторвалась от земли и начала подниматься ввысь над вершиной Меру. К этому времени, оторвавшийся от Фатты, раскаленный осколок, летел прямо на них. И Хорну показалось, что он, накрыв собой поднявшуюся в воздух вайтману, вновь пригвоздит её к земле и раздавит как крохотную песчинку. Но, летящая в режиме автоматического пилотирования, вайтмана успела выскользнуть из под нависшего над ней Сварожича. Практически не отводя взгляда от приборного пульта и конечной цели их маршрута, Хорн боковым зрением, присущим его профессиональной подготовке, увидел, как Сварожич пролетел рядом с вершиной горы, не задев её. После чего они услышали отголосок сильнейшего взрыва, и их вайтману качнула упругая воздушная волна, тугим фронтом пронзившая атмосферу. Сбившаяся с курса вайтмана, не смогла восстановить заданный ей маршрут. Поскольку цель полета была уже близка, Хорн принял решение не выполнять перепрограммирование, а переключился на ручной режим пилотирования. Через несколько минут полета внизу показалось высокогорное плато, не покрытое, какой либо растительностью. Хорн никогда не был в этом, единственно не обжитом, на Даарийском материке, месте. Это была возвышенная каменистая равнина, ограниченная четко выраженными, почти вертикальными уступами. На несколько сотен метров возвышалась она над остальной площадью материка. Когда-то в древности люди, осваивавшие здешние территории, хотели устроить на плато взлетно-посадочную площадку. Но в последствии отказались от этого замысла, исходя из того, что занимаемая ею площадь, не позволяла разместить достаточное количество летательных аппаратов. Казавшаяся с воздуха ровной, площадка была покрыта большим количеством разного размера валунов. Хорну все же удалось найти подходящее для посадки место. Едва корабль коснулся твердой поверхности, Жрец – Хранитель поспешил покинуть вайтману. Хорн последовал за ним. Плато, имевшее почти овальную форму, достигало около полукилометра в длину и почти триста метров в ширину. Осторожно обходя валуны, Жрец двигался к самому центру площадки. Наконец, подойдя к одному из валунов, вдвое превышающему человеческий рост, старец остановился. Оглядевшись по сторонам, Жрец подошел к валуну вплотную и, охватив разведенными в строну руками, распластал свое тело по гладкой поверхности огромного камня. Одновременно он начал скороговоркой то шепотом, то, переходя на громкий голос, произносить какие-то магические заклинания на непонятном для Хорна языке. Молодой человек, стоявший поблизости с интересом наблюдал за ним. Все свое внимание с происходящих в небе событий, он переключил на этого старца. В течение полминуты ничего не происходило, затем земля под их ногами задрожала, и в нескольких метрах от стоящих людей, в ней образовалось зияющее чернотой отверстие. Прервав заклинания, Жрец – Хранитель двинулся к нему. Хорн подошел тоже и с удивлением пытался разглядеть образовавшееся в земной коре отверстие. Жрец жестом остановил его.