— Видимо на это! — эльфийка протянула мне обломки арбалетных болтов со знакомыми алмазными наконечниками.
— "Убийцы королей"?
— Они самые. Прямиком из императорской сокровищницы.
— Из императорской сокровищницы? — эхом повторил я. Понимая, что я перестаю что-либо понимать. Если за нападением стоит король Эльдор и последний Высокий лорд Совета Пяти, то почему нападавшие располагали столь малыми силами? А если кто-то другой — то откуда взялись "Убийцы"?
От этих дурацких загадок меня уже начинает мутить. Не успеешь разобраться с одной, на подходе уже другая.
— Этого оказалось мало.
— Нам просто повезло. Невероятно повезло! — Только сейчас я понял, что внешне спокойная, как гномьи горы Весмина, просто в ярости. — Этим трусливым тварям до победы оставался один шаг. Если бы эти проклятые артефакты сработали… Нужно выяснить, чьих это рук дело!
— Вы взяли пленников? — поинтересовался я.
— Всего одного. — Заметив мой удивленный взгляд она поморщилась и пояснила: — При отступлении эти мерзавцы особо не церемонились и добили всех своих раненых. Нам достался лишь один младший. Он пока молчит, а сейчас я не в том состоянии, чтобы ломать его волю. Утром я его разговорю.
— Зачем ждать до утра? Отдайте его мне.
Некоторое время Весмина раздумывала, чуть наклонив голову и не сводя с меня оценивающего взгляда. Наконец она хлопнула в ладоши и приказала:
— Приведите пленного!
Один из Тигров исчез в темноте, но вскоре вернулся, ведя перед собой связанного эльфа. Несмотря на бедственное положение, с лица пленника не сходила высокомерная, презрительная усмешка. А надменности взгляда хватило бы на несколько старших.
Ну да ничего. Посмотрим, сколько он протянет в руках Харга.
— Вновь вынужден вас оставить, но в этот раз уж точно ненадолго, — поклонившись Весмине, я жестом подозвал к себе Харга и сказал орку, указав на пленника: — Тащи его к развалинам.
— Только верни его живым, и чтобы он мог говорить! — предупредила Весмина.
Миновав последние очаги пожара, мой небольшой отряд углубился в мертвое селение.
Сванхилэйд встречал нас пустыми призрачными улицами, развалинами и грудами мусора, угрюмо взирал из темноты провалами окон, словно пустыми глазницами черепов. В месте, где еще не так давно кипела жизнь, а теперь властвует запустение и тлен, явственно ощущаешь привкус меланхолии, и понимаешь о бренности бытия.
— Да тут мертвец. Похоже, кто-то из наших, — воскликнул Мезамир, заглянув в относительно целое глинобитное строение, попавшееся нам по дороге.
Я заглянул внутрь. У стены напротив входа сидел мертвый орк, баюкая в руках кожаную флягу, плотно заткнутую деревянной пробкой. Из глазницы мертвеца торчало древко эльфийской стрелы. Похоже, солдат решил уединиться и отдать должное припасенному во фляге вину. Это его и сгубило. Глупая смерть…
Подойдя к мертвецу, я забрал из его рук флягу, вытащил зубами пробку, принюхался и сделал добрый глоток. Вино оказалось редкой кислятиной, к тому же было порядком разбавлено водой.
Сделав еще несколько глотков, я протянул флягу Мезамиру.
— Это же мертвеца, — поморщился вампир. Не замечал за ним подобной брезгливости. Помниться мы с Бальдором на стенах Тверди были рады любой передышке позволявшей перехватить кусок другой съестного и смочить просохшую глотку хотя бы глотком воды. И уже начавшие пованивать трупы под стенами нам ничуть не мешали.
— Думаешь, он будет против? Ну не хочешь, как хочешь… Уберите тело и тащите сюда пленника, — приказал я.
Пока моя стража возилась с мертвым орком, я критически осмотрел пепелище. Похоже, эти развалины еще не так давно были амбаром. Отстегнув плащ и скатав его в валик, я устроил себе сидение прямо на большой куче обломков стены.
Харг втолкнул пленника в амбар.
— Ты ничего не хочешь рассказать? — лениво поинтересовался я у эльфа.
В ответ тот гордо вскинул голову и демонстративно плюнул в мою сторону, к счастью — в первую очередь для себя — не попал. Впрочем, от болезненного тычка Харга, это его не спасло.
— Не хочешь по хорошему, ну и не надо. Харг, он твой.
— Отлично! — очередной сильный тычок орка, отбросил пленника к противоположной стене. — Парни, разводите костер!
— Можете резать меня на части, но я вам все равно ничего не скажу, — прохрипел эльф, вжавшись спиной в стену.