— Тише, пожалуйста, — прошептала ведьма. — Я не хотела бы привлекать внимание других демонов. По поручению лорда Соргаса я должна узнать, как рынок работает. Всё ли в порядке.
— Врёшь, — не поверила лихо. — Ну и ладно. Мне главное товар сбагрить. Выбирай, что желаешь.
Беатриса прошлась взглядом по витрине и её взор упал на карту, свёрнутую в пёстрый рулон.
— Она точная? — поинтересовалась ведьма.
— Ишь ты, хитрая! — усмехнулась торговка. — Точных карт нет. Нижний мир постоянно изменяется. Камни перемещаются, лавовые реки засыхают. Однако за щедрую плату я могла бы поискать…
— Хорошо, — пробормотала Беатриса, увидев стражников лорда Люцэра. — Только поскорее.
— Торопыга, — проворчала лихо и достала из-под прилавка чёрную карту. — Бери! В тёмную комнату занесёшь, проявится.
— Чем платить?
— Давай душу!
— Нет ли другого способа расплатиться?
— Забавная ты девка. Какой другой? Мы в царстве демонов! Если бы я была мужиком, может, взяла бы иную оплату. Мордашка у тебя смазливая, прям как они любят!
— Я не это имела в виду, — оскорбилась Беатриса. — Я расплачусь. Душой.
— Сразу бы так, — торговка пододвинула к ведьме зеркальную шкатулку и кинжал. — Порежь палец, напиши инициалы на зеркале — и сделка будет заключена.
Ведьма вздохнула и сделала, как сказала лихо. Затем взяла карту и хотела уйти.
— Куда собралась? — возмутилась торговка. — Душу отдала кому-то, а мне солгала. Обманщица!
— Невозможно, — изумилась Беатриса.
— Смотри, — разозлилась лихо. — Не отражаются твои инициалы на зеркале. Размазываются!
Ведьма вспомнила сон и содрогнулась. Вальтэриан предвидел её действия и опередил. Поцелуем он забрал душу Беатрисы. Платить торговке ей оказалось нечем.
— Стоять! — крик демона-покупателя прервал её мысли. — Стражники, сюда! Она объявлена в розыск. Я узнал! Она и её дружки изображены на плакате у въезда в город! Я сообщил! Мне будет вознаграждение?
Стражники Люцэра Соргаса обступили Беатрису. Она бросилась бежать, забыв об оплате карты. Воины и лихо погнались за ней. Ведьма коснулась броши и переместилась к Астрид.
— Я забрала карту, — сказала она. — Уходим.
— Ты наделала много шума, — проговорила леди Мейрак. — Наверняка квартал уже обыскивают шакалы Люцэра!
— Где Искра? — не увидела питомицу Беатриса.
— Понимаешь… она начала царапаться и кусаться, когда ты разговаривала с лихо. Я не удержала её. Батория убежала.
— Астрид!
— Что? Ты же знаешь, я не люблю животных. Тем более, с острыми когтями.
— Я пойду за ней.
— Стражники Люцэра тебя заметят. Они могут схватить нас.
— Я буду осторожна.
Беатриса сжала брошь и оказалась в тёмном переулке. Прислонившись к стене, она принялась наблюдать за происходящим на рынке. У лавки морского чёрта ведьма заметила, как шторка, разделяющая корыто с рыбами и прилавок, шевелится.
— Искра, — позвала питомицу Беатриса, но та не откликнулась.
Ведьме пришлось выйти. Она откинула шторку и разочарованно ахнула. Вместо Искры у корыта сидел рыжий кот. Он доедал жирного карася и довольно урчал. Уйти Беатриса не успела. Воины Люцэра окружили её.
— Вы арестованы, — заявил начальник стражи. — Приказ короля.
— Люцэр не Вальтэриан, — шикнула ведьма.
— Приказы выражают волю обоих лордов. Пройдёмте с нами.
Беатриса сняла брошь и посветила ей в лицо стражника. На её удивление ничего не произошло.
— Лорд Люцэр предупредил о вашем артефакте, — ухмыльнулся воин. — Наши доспехи сделаны из лунного камня. Он препятствует воздействию любых чар. Теперь волшебная брошь — лишь украшение. Мне она не опасна.
— В отличие от огня, — сказала Беатриса и запустила в демонов огненную волну.
Они сгорели. Ведьма помнила, что демоны могут воскреснуть из пепла, поэтому поспешила скрыться. В восточной части базара она нашла баторию. Питомица радостно бросилась в её объятия.
— Ты меня испугала, — призналась Беатриса. — Пришлось из-за тебя поджарить пару демонов.
Искра завиляла хвостом.
— Я знаю, ты тоже переживала за меня, — произнесла ведьма, заходя за угол. — Теперь исчезаем. Полагаю, магии броши хватит, чтобы перенести нас обеих.
Беатриса взяла баторию на руки, и они переместились к остальным путникам. Астрид предложила уйти в пещеру, чтобы проявить карту. Дождавшись, пока демоны, рыскающие на базаре, успокоятся, они пошли на запад.
Три пёрышка и колодец
Янина проснулась, когда Конан ушёл. Она поняла, что произошло, ощутив кровь на ногах и боль внизу живота. Обречённо принцесса взглянула в висящее на стене зеркало. В нём отразился её бледный худой силуэт. Янине не хотелось плакать или гневаться. Она чувствовала себя опустошённой. Интриги, одиночество и непонимание со стороны Граффиасов лишали сил бороться. Гнев захватил её только, когда она прочла записку, оставленную Конаном: