Перья закружились и воспарили, опережая друг друга. Янина внимательно следила за их полётом. Белое пёрышко скрылось из виду, запутавшись в листьях могучего дуба. Принцесса вздохнула. Не хотелось терять шанс получить хорошее предсказание. Чёрное и серое перья летели наравне, поднимаясь всё выше и выше к грозовым облакам. Янине почудилось, будто серое перо обогнало чёрное, обещая спокойные дни. Но подул ветер и прогнал перья с чернеющего небосвода.
— Какая неудача! — сокрушённо воскликнула Цефасия Шор. — Не понятно, какое пёрышко подлетело выше. Я верила, что серое перо опередит чёрное.
— Оно и к лучшему, — проговорила Янина. — Вдруг чёрное бы победило? Тогда я бы сильнее беспокоилась.
— Хорошо, что ты не расстроена, — направилась к ручейку оборотниха. — Беременным нельзя волноваться. Эй, чего погрустнела?
— Конан не станет хорошим мужем и отцом, — покачала головой принцесса.
— Главное, чтобы тебе и ребёнку не навредил, — рассуждала Цефасия, идя дальше в лес. — С остальным справимся. Не грусти, Конана мы приструним.
— Где карета? — оглянулась Янина.
— Похоже, мы далеко зашли, — прищурилась оборотниха. — Пойдём на поляну, с которой начиналась прогулка. Не дай Четыре Стихии, ветер нагонит дождь.
Леди пошли назад, однако ни поляны, ни кареты не обнаружили. Стемнело. Деревья и кусты превратились в размытые чёрные пятна. Ветер усилился, поднял дорожную пыль и закружил. Принцесса и леди Шор окончательно заблудились.
— Что делать? — спросила Янина, придерживая развевающийся подол платья.
— Пойдём вперёд, — предложила оборотниха. — Кучер и стражники где-то поблизости. Не могли же они нас бросить!
Леди ускорили шаг. Деревья цеплялись корявыми ветками за подолы платьев, ветер запутывал волосы. Раздалась вспышка грома, и мощные потоки воды хлынули на землю, размывая дорогу. Янина и Цефасия крепко держались за руки, помогая друг другу идти. Молния освещала путь хуже, чем тусклый старый фонарь.
Обезьяны проснулись и заметались по лесу, пугая леди. Медведи заревели. Эхо разнесло их голоса на несколько миль. Сердце принцессы сжалось. Попугаи взмахнули крыльями, на миг окрасив небо пёстрыми красками, и исчезли. Цефасия мысленно выругалась, убирая с лица прилипшие пряди волос. Лисы клацнули зубами и притаились в норах.
Леди прошли половину леса и оказались перед старым колодцем. Дождь барабанил по деревянному навесу над ним и омывал голыши, из которых был сделан колодец. Ландыши, похожие на маленьких человечков, колыхались возле него. Цефасия и Янина спрятались под навес.
— Подобные прогулки не улучшают здоровье беременной леди, но нам повезло, — сказала оборотниха. — Перед нами колодец желаний. Он засох, однако я слышала, что раз в сто лет засохший колодец способен исполнить желание. Проверишь?
— Довольно на сегодня чудес, — отказалась принцесса. — Сами видите, духи не желают помогать в ворожбе.
— Скорее, наоборот, подталкивают нас к чему-то волшебному. Мы нашли колодец желаний! Разве не чудо? Такое бывает раз в жизни!
— Даже если вы правы, у меня всё равно нет монетки.
— У меня есть, — Цефасия сняла кулон из тонкой верёвки и золотой монеты. — Бери и кидай.
Оборотниха настойчиво всунула в руку Янины монету.
— Желаю, чтобы в моей жизни появился хотя бы один лучик света! — загадала принцесса и бросила монетку в колодец.
Монета со звоном достигла дна и легла тыльной стороной. Изображённая на ней Гром-птица сверкнула и погасла в темноте. Цефасия и Янина поёжились от ветра.
В каплях дождя появился град. Деревья забегали, смахивая влагу с листьев. Кора их трещала, корни волочились по земле. Лисьи морды с любопытством высунулись из нор.
— Чертовщина, — молвила оборотниха.
— Ваше Высочество, леди Шор, где вы? — раздались вдали мужские голоса.
— Наконец-то! — подняла подол платья Цефасия. — Эти олухи всё-таки вспомнили про нас!
Леди выбежали из-под навеса, закрыв головы руками. Град нещадно бил. Вода лилась с неба, будто с водопада. Янина и Цефасия шли на свет загоревшихся во тьме фонариков. Слышались ржание коней и обеспокоенные голоса стражей.
Из-за деревьев показалась карета. Леди помахали воинам и запрыгнули на замшевые сиденья. Янина взглянула на залитое дождём окно, улыбаясь. Появление стражников она сочла добрым знаком.
Они ударили крылатых коней кнутами, спеша вернуться в замок. Пегасы взмахнули крыльями, и карета покатилась, несмотря на прилипшую к колёсам грязь. Дороги размыло, однако им удалось миновать лес.