— Доброе утро, — улыбнулась Янина, садясь возле эльфа.
— Доброе, — хмыкнула леди Яронг. — Тебе хорошо спалось?
— Не сомневайтесь, — принцесса пристально взглянула на неё.
По телу Авелины прошёл холодок, и она опустила взгляд в тарелку с рёбрышками ягнёнка.
Лорды молча продолжали трапезу. Лавриаль ненавязчиво коснулся запястья принцессы и погладил его. Конан раздражённо фыркнул, с хрустом отламывая куриное крылышко. Матильда презрительно посмотрела на Янину и залпом выпила бокал вина.
В зал вальяжной походкой вошёл лорд Рольф. Несмотря на юный возраст, за спиной его висел колчан со стрелами. А из высоких кожаных сапог торчали кинжалы.
— Мама, прости за опоздание, — сказал он и повернулся к Лавриалю. — Лорд Снэик, моё почтение.
Эльф кивнул. Матильда указала сыну на соседний стул. Он сел, обменявшись с ней дружелюбными взглядами, и громко поинтересовался:
— Мам, правда, что леди Янина и лорд Лавриаль любовники? Его присутствие разве не оскорбляет нашу династию?
— Потише, — шикнула правительница юга.
— Что такого? — удивился Рольф. — Ты сама учила меня прямолинейности. Я не Конан, который делает вид, будто не знает, что жена предпочла ему эльфа. Мы одна семья. Проблемы у нас общие. Янина, как твой ребёнок? Не толкается? А он точно от Конана? Я думал, такие, как мой родственничек, не в вашем вкусе.
— Рольф… — на вдохе произнесла принцесса. В висках её пульсировала мысль: «Лавриаль сочтёт, что я вышла за Конана, потому что разделила с ним ложе до свадьбы, как безнравственная девица».
— Сынок, помолчи, — попросила Матильда. Происходящее нравилось ей, но втягивать лорда Снэика в семейные ссоры и компрометировать династию она не хотела.
— Правильно, помолчи, Рольфи, — рявкнул оскорблённый Конан.
— Против правды даже трусы восстают, — уставился на него Рольф. — Не стыдно за материнской юбкой прятаться, да гнусь творить? Я принцессу тоже не люблю. Её братец лишил меня отца и половины семьи. Однако твой поступок всё равно мерзок. Как после него тебя можно мужчиной называть? Опоил зельем, а потом… Ты слабак и трус! Лучше б сделал её своей по- нашему, по-звериному. И то чести больше было бы. А так… Не удивлюсь, если принцесса променяет тебя на эльфа.
— Заткнись, — прошипел Конан. — Мои дела тебя не касаются, шакалёнок.
— Угомонись! — крикнула правительница оборотней.
— Храбро говоришь, — повернулся к родственнику Рольф. — Лучше бы ты на поле боя скалился, а не поджимал хвост.
— Убью! — Конан бросился к Рольфу. Стул его упал. Кубок вина разлился, испачкав рукава Авелины.
— Немедленно сядь! — рявкнула Матильда, преграждая путь. — Рассудок потеряли? Рольф, Конан, ещё раз от вас услышу брань, обоих прикажу выпороть.
Оборотни затихли, гневно сжимая когтистые пальцы в кулак. Шерсть их стала дыбом. Уши навострились.
— С вашего позволения, я выйду, — поднялся Лавриаль. — Всё вкусно, леди Матильда.
Янина побежала за ним. В коридоре эльф остановился и посмотрел на неё. Во взгляде его плескалось отчаянье.
— Перед тем, как приехать в Наккар, я остановился в кабаке, — сказал он, еле шевеля губами. — У кареты сломалось колесо. Я вынужден был ждать, пока его починят. Ещё и дождь начался… Чёрт! Зачем я пошёл в кабак? Зачем бесы толкнули меня туда?
В голосе эльфа слышалась плохо скрываемая злость. С языка едва не слетели ругательства. Вены выступили на его лбу. Пот склеил пряди чёрных волос. Только воспитание помогло Лавриалю сдержаться.
— Что ты услышал? — вопрошала Янина. Дрожь била её, точно розги.
— Твой муженёк хвастался перед голью кабацкой, что поимел тебя. Я… — голос эльфа дрогнул. — Мне хотелось схватить его за грудки и… Но я подумал, что он несёт пьяный бред. Не поверил! А, оказывается, он не лгал. Как Конан решился совершить подобное?
— Не переживай за меня, — горько усмехнулась принцесса. — Ничего не изменить. Давай просто…
— Забудем? Ха! У меня нет твоего терпения, Янина. Я не позволю какому-то отребью причинять тебе боль… — Лавриаль не успел договорить. Из банкетного зала выскочил Конан.
— Отребью? — повторил он. — Это вы про меня, лорд Снэик?
— Про вас! — воскликнул эльф. — Вы нецивилизованный варвар! Неужели у всех оборотней понятие о чести отсутствует?
— Не нарывайтесь, — предостерёг Конан. — Я законный муж Янины. Я имею право делать со ней всё, что заблагорассудится. Не лезьте не в своё дело. Иначе не посмотрю, что вы заморский гость.
— Тоже изнасилуете меня? — не унимался Лавриаль. — Ваш младший волчонок прав. Вы не мужчина!
— Жалкий эльф! — озверел оборотень. — Ты и тебе подобные даже меч держать нормально не умеют. Вместо него у вас кисти для рисования картин, которыми мы подтираем зад!