Крейтон был вне себя от ярости. Очевидно, он обдумывал арестовать ли Несса. Он обменялся взглядом с Бреем, но тот покачал головой.
– Дадим ему еще немного свободы, – шепнул он.
Крейтон неохотно отпустил Несса.
Инженер по наземному обслуживанию с усмешкой покинул помещение, а Крейтон провел рукой по своим жидким волосам.
– Все пошло ко дну! Что, черт возьми, вы об этом думаете?
– Это разбивает вашу милую маленькую теорию, Крейтон. В любом случае, это не было самоубийством.
– Но в этом нет смысла! – простонал Крейтон. – Как мертвец может пилотировать самолет? Если он был застрелен накануне, то как он взлетел на следующий день?
– Ваши свидетели того полета по-настоящему надёжны? – задумался Брей.
– Конечно, да! Их полдюжины, а один из них рукоположен в епископы, или как это там называется.
– Тогда кто-то ошибается, – настаивал Брей. – А если так? Они усадили мертвеца в аэроплан, позволили ему взлететь, закрепив, как следует, механизм управления, но впоследствии крушение все же произошло?
– Я недостаточно разбираюсь в полетах, чтобы говорить об этом. Для меня это звучит неправдоподобно. Не верю, что это технически осуществимо, – Крейтон на мгновение задумался. – Как насчет этого? Допустим, разбился кто-то другой, а убийца оказался на месте крушения и сунул тело Фэниса на место пилота?
– Крейтон, думаю, это не лучшая из ваших теорий, – улыбнулся Брей. – Требуется слишком много совпадений. Кстати, что тогда случилось с телом настоящего пилота?
– Да, это проблема, – заметил Крейтон. – Произнесенная вслух, эта мысль кажется не такой удачной. Думаете, кто-то смог бы утащить на буксире аэроплан с телом Фэниса, а затем перерезать веревку?
– Нет, – решительно ответил Брей. – Не стоит забывать: аэроплан летел, не вызывая подозрений со стороны наблюдателей, а они – опытные пилоты. Они смотрели на него до тех пор, пока он не вошел в штопор. Не думаю, что нужно развивать вашу мысль в том же направлении.
Крейтон принялся изучать досье на Фэниса. Затем он воскликнул:
– Смотрите! Показания эксперта. Он говорит, что крушение Фэниса произошло вскоре после огнестрельного ранения. Он совершенно уверен в этом. Значит, Фэнис должен был быть жив, когда тем утром садился в самолет. А? Предыдущим вечером Фэнис был мертв, а на утро снова умер. Но снова жив через несколько часов.
Брей ненадолго задумался. Затем улыбнулся:
– Крейтон, ну мы и дураки. Этот коротышка специально скормил нам вымышленную историю. Он притворился испуганным, чтобы ввести нас в заблуждение. Хитрый маленький дьявол! Все это время он играл. Значит, нам нужно действовать от противного. В этом случае Валентайн Гонтлетт и есть Вандайк. А как насчет утверждения, что никто не знает о личности Шефа? Должны ли мы верить и ему?
– Полагаю, это еще одна маленькая хитрость, – заметил Крейтон. – К счастью, Несс еще не подозревает, что мы знаем о связи этого дела с наркотиками. Они могут и не знать о визите Фэниса к химикам, так что у нас есть козырь.
– Тем не менее мы вернулись в исходную точку, – напомнил Брей. – Мы узнали только то, что Несс состоит в банде наркоторговцев, но мы и раньше догадывались об этом. А я-то уже думал, что мы на пути к чему-то большему.
– Ну, уже довольно поздно. Давайте перекусим, и никаких разговоров о делах! Это поможет очистить мозги. Брей, вы играете в гольф?
– Боюсь, что нет. В Лондоне это слишком дорого. А вы рыбачите?
– Рыбачу ли я?! – с энтузиазмом переспросил Крейтон. – Да я рыбачил весь отпуск! Слушайте, вы можете думать, что я рассказываю обычную байку, но в последний день отпуска я рыбачил у водоема, который, по словам местных, был совершенно безнадежен (мне просто понравилось, как он выглядит), но не прошло и пяти минут, как мне попался гладкощекий мирипристин…
(Спустя час).
– Уважаемый Крейтон, клянусь, если бы я задержался там еще на неделю, то сходил бы за ружьем, чтобы пристрелить рыбу, которая все время уходила от меня!
Обед подошел к концу, и двое полицейских беседовали, в то же время наблюдая за неторопливой жизнью Бастона за окном ресторана. К ним приближался что-то высматривающий человек в синей форме.
– О, констебль ищет вас, – заметил Брей.
Крейтон постучал в окно и обратился к человеку:
– Мургатройд, я вам нужен?
– Да, сэр. Мисс Сакбот только что звонила с аэродрома. Она говорит, что с инженером наземного обслуживания, Нессом, произошел ужасный несчастный случай.