Совсем скоро она приедет в иную семью, начиная всё с чистого листа. Хотя… Когда Сирин не начинала? Вместе с Анисией она меняла много мест, надеясь хоть где-то прижиться. Сирин не знала, что такого сделала её мать, но уже с детства понимала — они с ней в бегах от служителей закона.
Отца девочка плохо знала. Вернее, он был с ней в тот бессознательный детский период, когда ей ещё не было пяти. Сирин помнила только напряжённый разговор, родителей за стенкой и мужской голос:
«Не впутывай меня в свои проблемы. Я не хочу быть пойманным, так что разбирайся с содеянным сама.»
После этого Сирин не видела отца. Он ушёл. В жизнь мамы не приходили другие мужчины. Они почему-то боялись с ней связываться.
Сирин откинулась на спинку сиденья. Долго ещё? Она была голодной, и голова уже начинала немного болеть от долгой езды.
За окном показался старинный дом. Громоздкое каменное здание с широкими окнами. Пожалуй, из красивого в этом участке был сад в форме лабиринта.
Соберись, Сирин… Тебя ждут…
Она натягивает улыбку, предвкушая новое знакомство. Тёмные волнистые волосы совсем растрепались, а длинное пальто хоть и спасало от холода, но было велико для тринадцатилетней девочки. И всё же нужно показать, что она им рада.
Будь солнышком и им станет легче принять тебя.
Сирин вышла из кареты и, поблагодарив кучера и взяв чемодан, направилась к замку, где уже перед входной дверью стоял Алер Вест. Издалека он был похож на великана, втрое больше её. Но тёплая улыбка позволила забыть про всё остальное впечатление.
— Приветствую, давай помогу, ты же надорвёшься так, — не мог мистер Вест смотреть на то, как хрупкая девочка тащит свой багаж. Он одним движением забросил чемодан себе на плечо и открыл дверь гостье. — Проходи. Ты же Сирин, правильно? Я скоро сына позову, познакомитесь. Нечего ему в комнате киснуть, — Алер поставил чемодан в гостиной.
Сирин улыбнулась шире. Отец семейства явно вызывал доверие.
— Спасибо, я тогда подожду вас тут… — её взгляд нашёл камин посреди большой гостиной комнаты — то, что надо, когда утомился во время странствия в холодную пору года. Вдобавок напротив камина располагался кожаный диван.
Крохотные снежинки на пальто и волосах Сирин мгновенно растаяли при смене температуры.
— Конечно. Садись, располагайся, я скоро приду, — Алер отнёс её чемодан в свободную комнату на втором этаже и пошёл позвать Аристона.
Сирин сидела у камина, постепенно согреваясь. Скоро она познакомится с Аристоном, станут ли они друзьями? Сможет ли он принять, что теперь в доме с ним будет жить ещё кто-то?
Верлано не хотела начинать знакомство с трагической истории её жизни и уж точно хотела избежать темы прошлого. Если всё получится и Сирин удочерят, она совсем не хотела, чтобы её жалели. Дружба всё-таки привлекала больше, чем жалость.
Аристон торопливо спустился с лестницы, пропуская последнюю ступеньку и спрыгнув на пол. На мальчике была белая рубаха с воротником жабо, немного великовата, но её следовало надевать при гостях — так учил отец.
— Привет, я Аристон, рад с тобой познакомиться, — сказал он больше из приличия. Не знал он, о чём можно начать разговор с девочкой. С мальчиками Аристон легко находил общий язык — с ними можно было поиграть в лесу, изображая разбойников, отправившихся на приключения.
Но ответ Сирин смог помочь расслабиться.
— Привет, меня зовут Сирин. Слушай, давай поиграем в прятки? Это веселее, чем долго сидеть тут, — она встала с дивана, деловито подойдя к мальчику. Ей хотелось на что-то отвлечься и прервать неловкое напряжение при знакомстве, а будучи ещё ребёнком, это легче сделать.
— Я только за, пошли, — собеседник улыбнулся. Такое начало ему больше нравилось.
Они отправились прятаться в зимнем саду, где из-за формы лабиринта было легко потеряться и самому, но это только добавляло интереса. Посреди внутреннего двора стоял замёрзший фонтан, чьи брызги превратились в застывшие капельки льда. Именно за ним тихо прятался Аристон, с азартом выглядывая из «убежища».
Сирин искала его, и, стоило ей заметить фигуру мальчика возле фонтана, она улыбнулась и хотела подойти ближе. Но игру прервал спокойный голос Сабины Вест. Никто ранее не заметил, как она вошла в сад.
— Аристон? Тебе лучше не играть с Сирин здесь, вы можете оба простудиться, — она держала ровную осанку, а чёрный мех на плечах надёжно согревал шею. Сабина внимательно рассматривала подошедшую к ней Сирин. Младший Вест, закатив глаза, подошёл к матери. — Пойдёмте, отец уже сделал ужин.
Сабина казалась более сдержанной, чем её муж. Холодная улыбка и спокойный взгляд вызывали немного тревоги у Сирин.