— Как «ушёл»? Разве родовые могут просто уйти?
— Нет, их связь с семьёй прерывают в суде, — сказала Сирин, сев на кровать. Аристон почувствовал нечто трагическое в её голосе, сломленное и усталое. Он опустился на кровать рядом с ней. — Когда мою мать приговорили к заключению, связь с родовым демоном было принято разорвать в качестве наказания.
— Значит, теперь ты лишена защиты?.. — догадался Вест. Обеспокоенность поселилась в его глазах. Сирин кивнула.
— Таких, как я, называют реликтами, то есть лишёнными, — она отвела взгляд. Вдруг Сирин почувствовала на себе его объятия. Она не привыкла к проявлению тактильности, потому вздрогнула, но прижалась. Какая-то часть Сирин понимала, что, хоть Аристон, возможно, и хотел её защитить, она должна тоже научиться это делать.
Глава 3
Аристон размышлял о родовых демонах теперь чаще. Он и представить себе не мог, что есть кто-то, совершенно лишённый защиты тёмных сил.
Он помнил, как когда-то спрашивал маму в детстве о родовых демонах и как они появляются. Аристон раньше очень любил кататься с мамой на кресле-качалке, когда был маленьким. Миссис Вест тогда ещё не имела сильной седины, распускала волосы, и, расчёсывая их деревянным гребнем, говорила с сыном.
Сидя возле камина, мать и сын любили тихо общаться, тем более что Сабине нравилась любознательность Аристона.
«Мам, а у тебя же тоже есть родовой демон? Просто папа сказал, он есть в каждой семье.»
В ответ миссис Вест улыбнулась.
«Конечно, дорогой. Мы с твоим папой связали наших демонов ещё очень давно. Просто каждая семья, что вступает в связь, решает, какой демон будет защитником и главным, а какой — советчиком.»
Она качнулась в кресле, прижав к себе сына и смотря на камин.
«Демон твоего папы оказался более силён, ты должен гордиться. У тебя вскоре будет благородный повелитель метели.»
«Но ты меня познакомишь со своим родовым демоном, мам?»
«Конечно, но позже.»
Аристон думал, что все живут подобно ему: в достатке, с надёжной защитой от двух родителей и без проблем с поддержкой. Но Сирин словно из другого мира, чужого, холодного и враждебного.
Несмотря на привычку девочки улыбаться, она выглядела тревожной и отстранённой. С другой стороны, Алер Вест всегда говорил: «Нужно помогать тем, кто столкнулся с трудностями на пути, сынок. Никогда не думай, что ты будешь выше только потому, что тебе неведомы чьи-то проблемы»
Возможно, это и воспитало у Аристона искреннее желание узнать новую знакомую получше и постараться помочь ей. Тем более, сегодня день обещал быть насыщенным. Поспешным шагом подойдя к комнате Сирин, Аристон постучался в дверь.
— Сирин! Вставай, нам пора в Магазин Пегасов! Пойдём! — почти выкрикнул он.
Верлано, еле открыв глаза, вначале удивилась предложению и лениво ответила:
— Слушай, дай хоть пять минут, — Сирин приподнялась на локтях, обдумывая слова мальчишки. Магазин Пегасов? Неужели у Сирин будет свой пегас? — Постой, ты не шутишь? — она встала с кровати, открыв ему дверь.
— Папа уже нас ждёт внизу, конечно, я не шучу! Поторопись, я тебя буду ждать возле комнаты.
Оживленный голос Аристона не дал соврать. Сирин уже давно и не надеялась приобрести хотя бы одного пегаса. Зато она прекрасно помнила пегаса своей матери.
Анисия Верлано любила летать и скакать на чёрном пегасе, называя его Пеплом за серую гриву. Пепел был высоким и быстрым. Анисия с гордостью гладила его и говорила Сирин:
«Однажды я обязательно приобрету пегаса и для тебя. Это самые верные создания, запомни.»
Но затем Пепла отобрали в суде точно так же, как и родового демона семьи Верлано. Правда, судьба пегаса менее плачевна — его повели служить королевской армии Леваны.
Сирин надела тёмный плащ и ботинки, поспешив с Аристоном спуститься вниз. Алер Вест поприветствовал детей тёмной улыбкой.
— Пойдёмте, нам повезло, что магазин почти рядом.
***
Зима украсила большие стойла снегом и метелью. Пегасы — лошади-великаны по сравнению со своими бескрылыми сородичами — стояли и смотрели на юных ведьм и колдунов.
Магазин Пегасов больше походил на ярмарку, где также продавались подковы, расчёски для гривы и седла. Сирин шла и с изумлением разглядывала великих сильных лошадей. Одни из них выделялись золотистыми крыльями, другие имели красный оттенок шерсти, третьи имели шипы на перьях.
Холодная погода нравилась пегасам — во всяком случае, они переносили её лучше, чем люди. Аристон осторожно взял за руку Сирин, дабы она не отставала от них с отцом. Внезапно её взгляд зацепился за чёрного пегаса с серой длинной гривой, заплетённой в косы. Пепел? Это он?..