Коренев подавил в себе желание тотчас же начать расспрашивать мальчиков. Может быть, они знают, что именно заставило их приятеля в тот день поспешно скрыться? Прокуратуре уже известно, что он жил на том берегу у родителей своего дружка Коли Ермоленко. Это длилось месяца два, значит, травма была значительна, если мальчик оставался добровольно в изгнании так долго!
— Ну? — ровным голосом спросил Коренев. — Что вы хотели узнать о Жене Колосове? Да вы сначала скажите, как вас зовут обоих?
— Меня Генкой Крюковым, — солидно отвечал старший из мальчиков, — а его Колей Стрижевичем. — Он указал на младшего. — Учились мы в одном классе, — продолжал Генка, — да ведь вы знаете… Он убежал!
— А почему же он убежал?
— Мачеха! — тоном глубокого убеждения сказал Генка, вложив в это одно слово и крайнее осуждение по адресу усопшей и горячее сочувствие дружку.
— Заклевала, — подтвердил Коля Стрижевич.
— «Заклевала»! — пренебрежительно усмехнулся Генка. — Это и без нас знают. А знаете ли вы, товарищ Коренев, что Жене известны имя и адрес того самого… который в тот день был с его мачехой на ипподроме?
Коренев не удержался и воскликнул: «Вот здорово!» Впрочем, он тотчас сделал скучающий вид и спросил:
— Ну и как его зовут, этого гражданина?
Генка вздохнул и вслед за ним вздохнул и Коля.
— Не знаю, — в один голос сказали Генка и Коля.
— Это знает Женя, — пояснил Генка Кореневу тем тоном, которым терпеливые учителя говорят с малоспособным учеником.
— А где он, этот ваш Женя? — с некоторым раздражением спросил Коренев.
— А вот он! — Генка показал на дверь.
Коренев встал и выглянул в окно на улицу. Действительно, у двери прокуратуры стоял высокий, худой мальчик в слишком коротком пальто.
— Зайдите! — сказал ему Коренев.
Мальчик вошел.
— Почему, собственно, вы сами пришли ко мне?
Тот покраснел:
— Мне сказали, что вы обвиняете папу! А он не виноват.
Стащив с головы кепку, Женя растерянно огляделся.
— Садись! — сказал ему ласково Коренев. — Ты — Женя Колосов?
— Да, — ответил Женя, садясь на стул у стола.
— Это Женя Колосов, — подтвердил Генка, точно удостоверяя личность третьего мальчика. — Он нам ничего не хочет рассказать, он только вам согласен сказать!
— Только вам, — подтвердил Коля.
— Ты знаешь, кто был на ипподроме вместе… с вашей матерью? — сбивчиво спросил Коренев.
— Да. С мачехой, — уточнил Женя вдруг окрепшим и даже приобретшим жесткость голосом. — Этот гражданин несколько раз приходил к ней, когда папы не было дома.
Женя густо покраснел и, справившись со смущением, продолжал сердито:
— Они шли к реке и в катере переезжали на ту сторону. Однажды мне удалось незаметно для них попасть в моторку, и я их проследил. В общем я знаю, оде живет Халюзин, — это его фамилия. Улица Дзержинского, десять.
Мальчик сказал это с торжеством. Все-таки в нем было немало мальчишеского при всей его серьезности!
— Дзержинского, десять, — повторил Коренев. — Так! А что он за человек? Где работает?
— Работает! — с усмешкой отозвался Женя. — Он не работает. Он главный поп у баптистов. Да еще овощами торгует. Спекулянт он! Уж это я, когда жил у Ермоленко, узнал точно!
— Так, выходит, ваш отец убил жену из ревности к этому Халюзину? — спросил прокурор, решив неожиданным вопросом добиться нужного показания. Но мальчик ответил:
— Это я мачеху убил. Поэтому я и сбежал и жил у Кости. Он меня не выдавал… и вдруг я узнал, что судят отца. Ну я и явился…
Генка и Коля заволновались и с недоумением уставились на Женю. А тот, чуть побледнев, продолжал:
— Да, это я ее толкнул. Даже не толкнул, а только поднял руку, а она, испугавшись, подалась назад, поскользнулась и упала… И как в воду канула!
— Именно в воду она и канула! — резко сказал Коренев, пораженный неожиданным признанием.
Женя молча опустил голову. У Генки и Коли задрожали губы.
— В общем, проверим! — сказал Коренев, вставая. — Идите, мальчики. И знаете что? Геннадий, хочешь со мной поехать завтра на тот берег познакомиться с Халюзиным?
— А почему не я? — робко спросил Женя.
— Потому что Геннадия он не знает, а тебя видел не раз, — пояснил Коренев. — Ну, договорились?
— Договорились, — нахмурив брови и вообще приняв крайне серьезный и даже мрачный вид, подтвердил Генка.
— Где же тут улица Дзержинского? — озабоченно спросил Коренев. — Ни разу я здесь не был!..
— Спросить у кого-нибудь? — тотчас отозвался Генка, шагавший рядом.