— Чья была карточка? — повторил он вопрос более настойчиво.
Постникова отвечала равным голосом:
— Моего сослуживца по проектной конторе. Мы вместе проектировали городской театр, сгоревший во время войны. Собственно, я была его помощницей. Он дал мне свою карточку с любезной товарищеской надписью: «В деле восстановления театра Вы были моей правой рукой», — так, кажется.
— Если я не ошибаюсь, театр восстанавливал… позвольте, да, именно он! Архитектор Королев!
— Бы правы, об этом не раз писала наша областная газета.
— Но, позвольте! Королев — муж ограбившей вас женщины!
Может быть, ему и не следовало этого говорить. А может быть, его откровенность — сослужила добрую службу для дальнейшего следствия. Постникова слегка ахнула и воскликнула:
— Это невероятно!
— Однако она сама в этом созналась, — сказал Самойленко.
— Какой ужасный удар для Валерьяна Дмитриевича, — тихо, точно самой себе, прошептала Постникова.
— Не знаете ли вы, — спросил Самойленко, — как сложилась личная жизнь этого Королева? Не говорил ли вам ваш сослуживец и соавтор проекта, что у него личная драма?
— Нет, — тотчас же ответила Постникова. — Какая драма?
— Связь его жены с каким-то темным человеком?
Постникова задумалась, точно припоминая что-то, и затем сказала:
— Как-то мельком и полушутя он сказал, опоздав к началу работы, что опоздание произошло из-за его жены.
— Он объяснил, в чем именно была причина?
— Да. Он сказал, что разыскивал жену, которая оказалась у гадалки. Возможно, он мне это рассказал потому, что я незадолго перед тем выступала на одном заседании против зловредной ворожеи. По словам Королева, он был крайне огорчен, что жена повадилась ходить к этой обманщице.
Самойленко чувствовал себя как неопытный возница, которому доверили четверку необъезженных коней. Надо было уследить за каждой и не упустить из виду всех.
— Я имел в виду связь Королевой с посторонним мужчиной. Об этом ее муж вам ничего не говорил?
— Нет, нет! — с горячностью отвергла Постникова. — Ничего похожего!
— Теперь о гадалке. Вы ее адрес знаете?
— Конечно, я ведь для своего доклада выяснила все детали. Фамилия гадалки — Кучеренко, зовут — Настасья Аверьяновна, живет в собственном доме по Седьмой улице, номер пятнадцать. С ней вместе проживает какой-то молодой мужчина, которого она выдает за своего племянника. На самом же деле это, по-видимому, ее любовник и помощник в гадании.
— Он тоже гадает?
— Нет, он выполняет роль ассистента. Для того чтобы произвести впечатление на клиентку, ворожея ловко выведывает у нее самой необходимые биографические данные. Кое-что узнает для Кучеренко ее «племянник». Фамилия его Филиппов. Нигде не учится, не работает, в прошлом был судим за хулиганство. Отвратительный обжора и пьяница.
— Что толкнуло Королеву пойти к этой Кучеренко?
— Почему именно стала посещать гадалку жена Валерьяна Дмитриевича, он мне не сказал. Мне всегда казалось, что он любит жену и ею любим, несмотря на большую разницу в развитии. Но разве так не бывает?
Самойленко уклонился от ответа на этот слишком общий вопрос. Он предпочитал задавать вопросы, а не отвечать на них.
— Сама Королева не дает нам необходимых сведений, — сказал он. — Гадалка тем более ничего не расскажет. А было бы небезынтересно выяснить: что именно привело к ней Королеву? Не посоветуете ли, как тут быть?
Постникова отвечала, что, пожалуй, если явиться к гадалке на прием под видом рядового клиента и попробовать ее расспросить… Нет, не выйдет: старуха хитра.
— Разве у нее бывают не только клиентки, но и клиенты? — удивился Самойленко.
— Бывают, — с улыбкой отвечала Постникова, — редко, но бывают.
— Ладно! — сказал следователь. — Подумаем. Благодарю вас, у меня пока все.
«Портрет — вот важная, но неразгаданная деталь преступления, — размышлял Самойленко, оставшись один. — Зачем было грабителям выкрадывать портрет? Если он составлял цель налета, то к чему было уносить еще и ценные вещи? И что это за цель — выкрасть портрет, тем более, если это портрет мужа похитительницы? Перед нею оригинал, зачем же портрет, да к тому же доставшийся с таким риском?»
Невольно мысль следователя возвращалась к гадалке. Он навел справку. Действительно, депутат городского Совета инженер Постникова выступала недели две назад на заседании одной из постоянных комиссий с горячей речью против старой ворожеи. Но какая связь между этой речью и ограблением?