— Сапожки изволили взять? — спросил он наконец, не в силах скрыть удивления. — Да ведь это бедного Сани сапоги.
— Прошлогодние? — небрежно спросил прокурор.
— Что вы! — улыбнулся Вдовиченко. — Разве я бы позволил ему носить прошлогодние сапоги! Каждый год новые!
Следователь покосился на него, но промолчал.
— Садитесь! — сказал прокурор.
— Это вы мне? — окончательно удивился Вдовиченко.
— Да, вам! Садитесь, нам нужно поговорить.
Вдовиченко пожал плечами, но полез в машину.
— Сапоги кто-то подбросил нам, — сказал он, усаживаясь, — я их сегодня положил в кучу дров. Там изволили найти?
Прокурор, не отвечая, крикнул Ворониной:
— Явитесь немедленно в отделение милиции. Я вас жду!
Он вскочил в машину, виллис тронулся с места.
Слева — пишется показание одного допрашиваемого, справа — второго…
Слева — показания Ворониной:
«Сидящего против меня мужчину знаю. Это мой фактический муж. Найденные в сарае сапоги принадлежали моему убитому сыну. Я думала, что это прошлогодние, но теперь, выслушав показания мужа, считаю, что я ошиблась. Это сапоги, купленные в январе настоящего года. Они совершенно такие же, как и прошлогодние, поэтому легко спутать. На вопрос, куда же делись прошлогодние, отвечаю: прошлогодние, видимо, мой сын продал и вырученные деньги скорее всего проиграл тому же Леониду Новожилину».
Запись справа:
«Сидящую напротив меня женщину знаю. Это моя фактическая жена Воронина. Она говорит совершенно правильно».
Оба свидетеля были отпущены домой. Прокурор сказал задумчиво:
— Так-то оно так, но почему сначала она толковала, что это — те самые сапоги, в которые был обут убитый?
Следователь пожал плечами:
— Одну пару кирзовых сапог очень трудно даже специалисту отличить от другой.
— Допустим. Но почему мальчика нашли вообще без сапог? Не мог же в самом деле взрослый парень уйти из дому босиком!
— Не мог! — решительно подтвердил следователь. — Но тот, кто убил, мог их снять из жадности, а потом одумался и, чтобы отделаться от улики, перебросил сапоги через забор дома убитого.
— Но кто этот предполагаемый убийца? Предположение хорошо тогда, когда ему соответствует нечто реальное!
Слова прокурора очень больно задели следователя.
— Будет и реальное! — воскликнул он в сердцах, — будет, если только мне не помешают.
— Я вам не мешаю, а наблюдаю за следствием, — холодно сказал прокурор, — это моя обязанность по закону. А что касается самостоятельности в производстве следствия, я вам не помеха. Вот только благоволите произвести химический анализ этого пятна на правом сапоге.
Прокурор ткнул пальцем в пятно ржавого цвета на голенище сапога и, вежливо попрощавшись, ушел.
Алексей Никитович, оставшись один, взял в руки правый сапог убитого и внимательно присмотрелся к ржавому пятну. Пятно как пятно! Может быть, прокурор думает, что это кровь? Но ведь Саня Воронин задушен, а не зарезан, причем тут кровь? Нет, положительно этот человек начинает выживать из ума!
Сердито хлопнув дверью, следователь с сапогом в руке пошел в криминалистическую лабораторию, помещавшуюся в том же коридоре.
— Вот, — сказал Алексей Никитович молодому лаборанту Людочке. — Надо срочно выяснить, что за пятно. Я подожду.
Людочка поколдовала над пятном недолго и торжественно объявила:
— Пятно — ржавчина железистого происхождения.
— Хорошо, спасибо, — сказал следователь и вернулся в свой кабинет. «Ясно, — подумал он. — Ржавое пятно от болотистой воды, в которой лежал сапог. Значит, убитый действительно был унесен в сапогах. Зачем бы это было делать отчиму?! Видимо, отчим не при чем».
Мать убитого по-прежнему доказывала виновность Леонида Новожилина. Свой злополучный выигрыш в карты у Сани не отрицал и сам Новожилин. Многое говорило против него… Так, при обыске у Леонида следователь обнаружил остатки проволоки и несколько бумажных кулей именно такого образца, как проволока и куль, в обрывках которого нашли труп. Уличал Леонида и кое-кто из свидетелей.
Прокурор поначалу отнесся критически к уликам против Новожилина.
— Не мог этот слабый парнишка тащить на себе труп! — сказал прокурор следователю. — Чепуха!
— Однако труп все же оказался в камышах, — возразил Куракин, еле сдерживая раздражение. — Или вы и в этом сомневаетесь?
— Нет, не сомневаюсь, — спокойно ответил прокурор. — Но тут мог быть кто-нибудь покрепче. Или же их было двое, что ли… Кстати, я сомневаюсь, чтобы Новожилин при его комплекции смог один на один убить Воронина.