— Скорее наступит заход, — добавил Сын Нуна.
— Видимо, Шу решил пошалить, да ? — произнёс Бог Неба.
— Он делает это нарочно, чтобы задержать меня… Но зачем ? — возмущался Ра и крикнул: — Гор, останови его! Прекрати этот проклятый ветер и мерзкую облачность!
— Я не знаю, выйдет ли у меня! — громко отозвался его спутник. — Шу силён и один из отцов-основателей мира. Ведь он само Небо!
— Гор! — снова вскрикнул Ра. — Если не произойдёт заката, то нарушится естественный процесс жизнедеятельности и мир погрязнет в хаосе… Ты должен остановить Шу!
— Хорошо! Попытаюсь! — отозвался Гор.
— Проклятие ! — взревел он. — Я не могу сломить мощь самого Неба! Шу не сдастся и будет до последнего нагонять ветер. И как я понял из его уст, нас ждёт сюрприз и притом очень неприятный. Он так и сказал! Представляешь, Ра? У Первозданного Неба проснулось чувство юмора!
— Я бы это Небо Первозданное сжёг лучами солнца, если бы мог! — злобным тоном произнёс Ра. — Мерзкий вредный гадёныш!
— Шу свирепствует пуще!
— Да шёл бы он прямиком на дно Нила!
Небо стало менять оттенок. Голубой колорит перетекал в бурый, облака посерели и принялись грудиться вместе в обильную мрачную толщу, наседали и исторгали запах газа, густились и грозно взирали, свод перетёк из багрового пигмента в более траурный чернильный цвет. Светило, водружённое на самый мыс чела, Ра затмевалось сердитыми тучами. Солнце покидало Египет неведомо насколько.
Вдруг поток ветра сильной волной взметнул к верху и вызвал массивную и опасную песчаную бурю. Крупицы песка словно астероиды, окутывающие Сатурн, вращались в разбушевавшейся пучине ветряного потока. Небо сотрясалось от шума, возбуждалось и громыхало, принялось исторгать дождевые капли, растущие прямо на глазах, молния сверкнула подле барки. Ра с Гором переглянулись.
— Размозжит в тартарары ! — вскричал Бог Солнца. Проклятый Шу!
Ветер был буйным и злым, заглушая его крики.
— Гор!
— Следует повернуть назад! — кричал Бог Неба. — Ра, Шу не упокоится. Он очень силён и зол!
— Глупец! Естественный миропорядок обратится в хаос!
— Или мы! — отрезал Гор. — Хоть и Боги, но уязвимы! Удар молнии Шу низвергнет нас на землю, где мы станем как смертные и лишимся силы. Ра, Небо не хочет пропускать... Неспроста… Шу что-то знает!
— Пусть сообщит мерзкий буян!
— А он это и делает! Не видишь ?
Молния врезалась подле правого борта барки.
— Гор! — Ра взял его за руку. — Нам необходимо добраться до Царства Мёртвых! А потом я поквитаюсь с Шу! Обратись в сокола!
— Хочешь чтобы мне крылья подпалили солнечный приживала ?
— Это единственный шанс…
Гор стоял, лицезря антураж. А что если и впрямь Ра прав. Тогда первозданный миропорядок разрушится и наступит хаос, существовавший на заре времён. Он топнул ногой, осветив яркой вспышкой фрагмент небосвода и тут же принял облик сокола. Ра взобрался на его массивную спину, и птица, взмахнув крыльями, воспарила ввысь в самую чернильную густоту небес.
Пристань, приросшая к одинокой скале, была озарена звёздным светом. Деревянная поверхность, перетекавшая в широкие бревенчатые ступени за коими, начиналась чёрная река Озис, сияла каплями воды. Справа от парома, сделанного из ясеня, всё так же восседал на своём пне и смотрел в чёрную воду паромщик Пхут куривший папирусную сигару. Ра расстался с Гором на пристани и тот полетел в свой дворец в Илианозе.
— Рано сегодня господин! — плюнул в чёрную воду Пхут.
— Как и всегда после заката, — ответил Бог Солнца.
Паромщик улыбнулся, обнажив наполовину беззубый рот.
— Как скажете господин. Милости прошу!
Ра спустился по ступеням и встал на паром, затем Пхут оттолкнулся, и судно поплыло по Озису.
Тёмная даже угольно-чёрная вода была как и всегда спокойна, паром двигался неторопливо. Ни волны не пробежало на поверхности Озиса, ни малейшего изгиба или морщинки лишь тишь да гладь словно чёрное зеркало далёкой преисподней. Воздух был прохладный. Паром миновал порт, где грузились на безмачтовое судно умершие. Шакалы, облачённые в синие немесы, прислужники Анубиса погоняли процессию. Западный порт. Отсюда убывают люди привилегированных слоёв не богачи, но и не бедняки. Они несли свои пожитки в узелках, перемещались на корточках, запрокинув скарб за спину. Такие люди при жизни совершили страшные грехи: насилия, грабёж, убийства. Им уготовано пребывать на рудниках Подземного Царства.
Пхут взял курс на Ущелье Сумрака, которое тянулось впереди и в которое Ра предстоит войти, дабы сразиться с Апопом, что он и делает каждую ночь. Паромщик остановился и Ра сошёл. Пхут плюнул в Озис и поплыл обратно.