- Не глумись, волхв, - строго произнес попин. - Гляди перед собой вот истинный бог, и ему поклоняются люди всей земли!
- Нет во мне зла на твоего бога! Разве ты не понимаешь этого?! Вы любите своего Христа, ладно! Мы кланяемся своему Роду. Пусть так будет! Я же не пришел на твою землю с оружием и не загоняю византийцев в реку, не меняю их имен!
- Наш бог выше, потому мы и несем его миру!
- Ты сам это порешил?
- Это ведомо каждому!
- Однако мы здесь не знаем этого! Пойми, чужеземец, разве могут люди, извечно поклонявшиеся одним богам, вдруг перевернуться в себе и принять иных кумиров?!
- Так надо!
- Тебе так надо, князьям и грекам-христианам надо, но нам-то зачем?!
- И тебе это надо! Вот он, - Кулик повернулся к Христу, - он пришел на всю нашу землю, чтобы спасти людей, он великие страдания принял за безмерные грехи...
- Во мне нет грехов перед твоим богом, и ему не нужно было страдать за меня. Поэтому и я не обязан ему ни в чем.
- Это потому, что ты не знаешь, что есть грех, а что жизнь истинная, святая!
- Кто живет по совести, тот и безгрешен. Душа же у нас и совесть с пращурных лет есть, по их воле и живем. Потому-то ваш бог нам и не нужен, хороший он или нехороший... Лишний он на нашей земле...
- Ты слеп и неразумен! Ведь душа человека, как и тело его, сотворены богом!
- Опомнись, пришелец! Как же это моя душа сотворена чужим, иноземным богом?! Неужто заморский бог русские души творил?! Душа человека и совесть его только на своей земле и могут родиться, да и жить только на ней способны... Со своей земли ушел, от отчих могил ушел - и все, души лишился!
- Как тьма укутала разум твой! Подумай! Ты, изгой, до белой головы скитался по городам и весям, потому что ворог в младенчестве твоем разорил дом твой... Оттого и горе тебе... Но с именем Христа соединятся все края Руси, великая держава станет, и ни один враг не дерзнет вас тронуть. И вы, и дети ваши, и все будущие жители ваших земель жить впредь будут безопасно. Все племена и роды соединятся, и могучее величие придет к Руси - от Чуди до Дикого поля. А сейчас вы как смоковница у дороги - рубят и обрывают все...
- Но зачем же соединяться русским людям под рукою твоего бога?! Ежели печетесь о величии народа нашего, мощи его, тогда лучше соединять и укреплять его вокруг нашего бога... Я же говорю тебе: чтобы сплотиться возле твоего бога, надо твердо верить, что он выше бога нашего! Но вот я и все они, - показал Всеслав на стену храма, за которой его ждали смерды и суд, - чтут своего... моего бога и не хотят изменять ему... Если бы всем было ясно, что твой бог выше и лучше Рода, не пришлось бы вам вместе с Христовым учением дружину с копьями и мечами водить!
Кулик резко шагнул к выходу, но одумался, остановился, потом медленно прошелся по церкви; было тихо, и оттого особенно оглушительно проскрипели половицы храма.
- Что-то ваш бог до сих пор не соединил ваши земли, и разве можешь ты теперь сказать, когда он их соединит? А мы уже соединяем!
- Дай срок - и мы соединимся!
- Пока вы державу построите, враги вас изгонят с этой земли либо в холопов навеки превратят. Ибо без нас не поймете вы, что кроме бога нужно учение, закон. А какой у вас закон?! Ничего нет!
- Не лги на истину!.. Мы свободны в душах наших - вот наш закон! Никто со стороны не учил нас совести и потому не волен над ней. Проживу я честно и по совести, душа моя и уйдет в ирье... У меня же моя душа, а у тебя чужая - ты ее по учению вашему делал... А вдруг ты это учение не так понял и душу свою не так сложил?!
- Такому не бывать! Потому что наше учение в священные книги записано, все истинное в тех книгах рассказано, ибо от бога книги те... И люди земли твоей в каждой избе скоро такие книги держать станут, в каждый день жизни своей в них всякое откровение находить! Сейчас же что творите тут?! Песни у ручья поете, малым при лучине сказки говорите... Грамоте не ведаете, книг не имеете [Это не так. В одной из русских летописей XV века говорится: "А грамота русская явилася... в Корсуне русину, от нея же научися философ Константин (Кирилл)". Корсунские книги были написаны не только русскими буквами, но и на древнерусском языке. Константин (Кирилл) составил кириллицу. Глаголица же возникла значительно раньше. Она появилась в результате длительного процесса развития из "черт и резов", как и некоторые иные системы письма. "Отнюдь не являлось бы смелым предположением, - писал академик С.П.Обнорский, - о принадлежности каких-то форм письменности уже русам антского периода", т.е. VI-VII веков. В конце XIX века при раскопках В.А.Городцова в окрестностях села Аликаново (б. Рязанский уезд) был найден глиняный горшок X-XI веков с изображенными на нем загадочными знаками, которые и получили в науке название "аликановских". Городцов считал их письменными знаками вятичей, привлекая в подкрепление гипотезы свидетельства арабских писателей], старики древние ребят учат, будто от лохматого Велеса истины познали! Разве не видишь ты, сколь превыше учение наше вашего бормотания?!
- А неужели ты не видишь, что говоришь теперь, как князья и бояре их?! Я же говорю, как человек... Пойми же, что мне, душе моей и совести, бог твой совсем не нужен. И ты знаешь это и знаешь, что слаба вера твоя против народа нашего, поэтому и воинство привел... Великое слово пришел сказать, а воев водишь против людей... Сам не веришь, что одним словом своим можешь склонить людей к иному богу, повернуть пути их... Оружие тебе нужно...
- Да, нужно. Потому что от младенчества не поднялись вы еще, и не слово слабо, а умы и души ваши не достигают его... А неразумных направлять надо!
- Да неужто бог ваш учил вас нести слово его во всеоружии и избивать всех несогласных?!
Кулик подошел вплотную к иконе и долго молча глядел на Христа. Потом он резко обернулся и так же близко, как к иконе, подошел к волхву. Он смотрел не мигая в глаза изгоя, и Соловей видел, что христианин ненавидит его.