- Этот Род, если он и вправду существовал, был уничтожен. То, что ты говоришь, не может быть правдой. Это просто невозможно. И ты согласилась принести клятву мне.
- Я сделала вид, что согласилась, только потому, что мне нужно было здесь остаться. Я должна была помочь Айяаалу и сдержать свою клятву.
- Что? – Смотрящий никак не желал соглашаться с ее доводами. – Но это невозможно. Айяаал принадлежит к другому Роду.
- Верно, но в нем течет кровь Рода А‘Илланиэль.
- Он…
- Да, Айяаал – сын Сэями. Он был наследником двух могущественных Родов.
- Я не верю…
Оракул смотрела на него и ничего не чувствовала к этому человеку. Ни прежней злобы, ни ненависти. Казалось бы, стоило испытывать к нему ненависть за все, что он ей сделал, но ее не было…
Ничего.
Впервые за столько лет ее чувства были безучастны к тому, что происходило. Она знала, что должна ему это рассказать.
Его последующие шаги повлияют на судьбу Илланэллы. Его действия запустят тот механизм, что установил Айяаал, они приведут к престолу принцессу. Как бы там ни было, что бы ни происходило, это сделает принцессу Айлисэями сильной. И только ради этого она готова была сейчас потратить свои последние минуты на разговоры с этим человеком.
- Оракул, а разве со смертью Айяаала ты не освободилась от своей клятвы?
- Нет. – Ее лицо озарила легкая улыбка.
- Что? Ты хочешь сказать, что…
- Кровь Рода А‘Илланиэль не была развеяна. Она пополнилась кровью и могуществом Рода И‘Ннорр. Могущество этих Родов было скреплено и усилено в принцессе. И в новой Илланэлле.
- Что ты имеешь в виду?
- Ты думал, что устранив Айяаала – ты победил? Нет. Ты был проигравшей стороной еще в самом начале. И в этом нет вины Айяаала. Мое время вышло, Смотрящий. – Она улыбнулась по-настоящему счастливой улыбкой. – Октопус распахнул свои глаза. Пришло время познать истинную силу великих Созидателей. И да будет их гнев праведным…
Оракул качнулась и начала падать.
Смотрящий подскочил на ноги, пытаясь ее подхватить.
Он не успеет…
Последний луч Сирит коснулся ее лица, скользнул по улыбке, и Оракул, вспыхнула ярким светом, исчезая.
Гости забытой деревни Гиблых мест.
1334 год летоисчисления Илланэллы
Илланэлла. Гиблые места
Худая фигура, затянутая в серый с подпалинами балахон, медленно появилась среди выгоревшей стены мертвого леса. Еще несколько фигур прятались в тени, прижимаясь к обгоревшим костякам деревьев.
Они были напуганы и взволнованы. Прислушивались к звонкой тишине, пытаясь, уловить каждое движение незнакомцев скрывающихся за густым и вязким, точно кисель, туманом.
В их мертвом, проклятом всеми, мире появились гости.
Гиблые места были закрыты для всех долгие годы. Здесь, в объятиях тумана, под сиянием бледных лун, поселилась тьма. Она словно вирус разрасталась в каждом растении, пока не поглотила все. Животные, что иногда попадались на глаза, казались тенями. Они боялись выходить за пределы, где заканчивался мертвый окаменевший лес, и прятались в глубине, возле старых развалин замка. Именно здесь и был источник тьмы. Толи маг, толи колдун, а может и сама воплотившаяся Тьма. Его назвали Темным лордом. Им пугали детей, запрещая подходить к мертвому лесу.
Но для них, жителей небольшого поселка среди каменного леса, эти сказки были явью. Они каждый день сталкивались с молчаливыми питомцами Темного лорда. Каждую ночь прятались в хлипких домах от живой жути, что прореживала их ряды. Даже охранные огни и заклятия единственного мага не могли остановить этот ужас и вырвать селение из замкнутого круга.
Никто, будучи в своем уме, не мог забраться так далеко. Все в ближайших поселках от ребенка до старика, знали: забредешь в мертвый лес – сгинешь.
И все же…
Яркая вспышка магии всего лишь на несколько мгновений открыла врата, пропуская неизвестного мага.