Сразу, по прибытию, его определили в Обитель Знаний. Довольно пыльное и скучное местечко. Но это на первый взгляд. Он, как никто другой, знал, какую силу имеют эти знания. Ради нее стоило мириться с отвратительным характером главного Смотрящего и насмешками от его последователей.
Отложив в сторону очередной чертеж небольшого мира, он устало потер глаза. Его жизнь постепенно превращалась в рутину. Яркие сполохи не прекращались ни днем, ни ночью, как и новые свитки. Сотворение миров занимало много времени, сил и магии. Он восхищался трудом Созидателей. Но еще больше сил уходило на то, чтобы все сохранить, ничего не пропустив. Это было важно. Он хотел быть Хранителем Знаний этой Петли.
- Леон…
Тихий голос, словно шелест пергамента, заставил его вздрогнуть и поднять голову.
Очередная яркая вспышка осветила белое лицо и черный силуэт плаща. Неужели?
- Арна… - С горла вырвался какой-то каркающий звук. – Что случилось?
Визит Оракула Илланэллы в такое место, так далеко от дома, не сулил ничего хорошего.
- Илланэлла пала. Наша княжна погибла, Леон.
В мгновение все звуки в его голове слились в грохот срывающейся в обрыв воды.
- Леон! – Оракул тряхнула его за плечи, возвращая к реальности. – Я понимаю, что ты шокирован моим известием, но сейчас не время. Нужна твоя помощь. Только тебе будет под силу сделать все быстро и незаметно.
- Говори…
- Вот. – Арна одним движением высыпала из сумки на свободный участок стола подгоревшие свитки и несколько искрящих шаров Памяти. – Все, что я успела забрать. Много сгорело вместе с крепостью княжны. Сохрани знания о нашем доме.
- Арна…
- Вот, видишь? – Она указала на камень с тенью внутри. – Это Илланэлла. Скоро он погаснет. Начни с него. А мне нужно уходить. Наследнику грозит опасность.
- Ты…
- Мы справимся. – Арна посмотрела, словно ему в душу. – Айяаал возродит наш дом. Я видела будущее. Ты тоже постарайся.
- Я все сделаю. Сохраню знания о нашем мире.
- Я вернусь сюда с Айяаалом.
- Это плохое место для наследника. Как и для тебя…
- Знаю. – Оракул плотнее закуталась в плащ, словно ей вдруг стало холодно. – Запомни. При следующей встрече и дальше мы с тобой незнакомы. Чтобы не произошло. Понял?
- Как скажешь…
- Мы должны уберечь наследие Илланэллы. Отныне у каждого из нас будет свой путь в этой Петле.
- Да. Я не подведу тебя, Арна…
Ему не хотелось ее отпускать, но он не имел права удерживать Оракула.
- Леон, ты уверен в своем выборе?
Внезапный вопрос Оракула заставил его вздрогнуть. Неужели она что-то видела?
- Да…
- Не слишком уверенно звучит. Но это твой выбор. Просто знай, после ритуала назад пути у тебя не будет. Ты навсегда будешь привязан к этому месту.
- Не расскажешь?
- Нет. – Оракул покачала головой. – Ты сам делаешь свое будущее. Я только вижу один из вариантов его развития.
- Я понял, что-то придумаю. Береги себя.
- Ты тоже…
Она сжала руку в кулак, раздавливая кристалл перехода, и растворилась в яркой вспышке.
Постоянные всплески магии скроют следы ее прихода. А у него несколько часов времени, пока не взойдет Сирит и он не понадобится Смотрящим.
1334 год от создания двенадцатой Петли
Цитадель Смотрящих
Хранитель Знаний
Она вернулась ровно через год.
В тот день он шел главным коридором Цитадели к своей Обители с очередным ворохом свитков. Ее заметил сразу. Высокая, тонкая, с бледным осунувшимся лицом, но твердым решительным взглядом. Оракул крепко держала за руку мальчика. Он помнил этого малыша. Сын их княжны. Тот, за кого, если потребуется, умрет Арна.
На мгновение их взгляды встретились. Он увидел четкий вопрос и медленно едва заметно кивнул. Она почти сразу отвела взгляд и прошла мимо. Да, теперь они незнакомы, но хранят одну тайну.