Про недели и дни Ти Эм выдумала на ходу, но угроза уничтожения была реальной — за прошедшие сутки уверенность Гомеса в этом только возросла.
Король расхохотался. И все присутствующие в зале — тоже. Все, кроме Ти Эм и Гомеса. Даже Жан принялся хихикать. Джей улыбнулся.
— Какой примитивный шантаж, — покачал головой король. — Раньше на меня давила Лига Миров. Теперь какая-то задрипанная фирмочка, что ежесекундно всем врет, пытается диктовать мне условия.
Ти Эм покраснела до корней волос. Это была краска гнева, и Рауль залюбовался в этот момент девушкой. Он подумал, что Афина должна была выглядеть в момент схватки так же, как Ти. В следующий миг она взяла себя в руки и сказала сухо:
— Дело совсем в другом. Уничтожение произойдет не по воле Лиги Миров. Но ее оружием.
— Что за чепуха! Я ничего не понял. Кто-нибудь всосал этот бред? — Повернулся Гуго к придворным. Гости тут же принялись вновь хохотать. — Вот, видите, не я один ничего не понимаю в вашем вранье.
Гомес привстал. Ему очень захотелось дать его величеству по физиономии. Но Ти, казалось, это поняла и с силой сжала пальцами плечо сержанта.
— Я сейчас все объясню, — вскочил со своего места Смольнянский. Он уж справился с приступом веселья, хотя губы его все еще кривились. — Вот взгляните. В этот кристалл. — Джей протянул на раскрытой ладони королю нечто. Король воззрился. Но ладонь Джея была пуста. — Взгляните, и вы все поймете.
— Я ничего не вижу.
— Смотрите внимательно в центр кристалла.
Король подался вперед.
И тут кожа на ладони Джея лопнула, и прозрачные, ставшие видимыми лишь в мутном воздухе залы, иглы вылетели и впилось королю в глаза. Удар был такой силы, что повелителя Фундуса швырнуло на пол. А из тела Джея-Смльнянского вылетали все новые и новые иглы. Разглядеть их можно было лишь в первый момент, когда они устремлялись в полет, разбрызгивая кровь своего носителя. В разных концах залы слышались глухие удары — это падали на пол тела пораженных охранников. Один из них все же успел выстрелить, прежде чем был поражен. Но разряд “фараона” разрезал лишь тушу зажаренного целиком свинорыла, что возвышалась на подносе перед королем. Гомес пригнулся, совершил нырок и подобрал оброненный “фараон” убитого. В тот же миг еще один охранник выпрыгнул из потайной ниши. Для него не нашлось заранее запрограммированной невидимой иглы. Но Рауль оказался проворней.
Сражение закончилось за несколько секунд.
Гомес слышал об этой новейшей разработке военных — когда в теле человека выращиваются по заданной программе пули-убийцы, снабженные биологическими чипами — и все на базе собственной ДНК носителя, так что ни один сканер не сможет их обнаружить. В нужный момент, по мысленному приказу носителя они покидают тело и устремляются в атаку. Подобные агенты-убийцы применяются для ликвидации командного состава противника и для прочих диверсий. А что если одной из игл Джей прикажет вонзиться в тело Рауля?
Но Джей опустил руку и шагнул к Ти Эм. Гомес прицелился. Но он не был уверен, что сможет срезать Джею кисть руки прежде, чем вылетит очередная игла.
— Все в порядке! — Джей приметил угрожающее движение сержанта и рассмеялся. — Не бойся. Мне надо всего лишь сказать пару слов нашей милой даме из Галанета. — И Джей в самом деле прошептал что-то на ухо Ти Эм.
Интересно, когда Джея успели так “зарядить”? Ясно, что вся операция по устранению короля Гуго была задумана секретной службой Лиги Миров. Но ведь Джей, он безвылазно сидит на Фундусе... Кажется.
— Если Фундус вот-вот погибнет, то зачем было убивать короля? — спросил Гомес раздраженно и бросил “фараон” рядом с телом правителя. — Как говорит старая галактическая поговорка: “Перед тем как получить заряд бластера в лоб, делать лишний вдох бесполезно”.
— Есть один лишний вдох или глоток, который и перед смертью сделать приятно. Это глоток Свободы. Недаром когда-то был обычай отпускать рабов перед смертью на волю. Они уже не могли накуролесить, но умирали свободными, — сказал Джей-Смольнянский. — К тому же я ничего не знал про грядущую гибель Фундуса до вчерашнего вечера, когда мне об этом сообщил Роберт.
— Ты издеваешься? — Гомес сжал кулаки.