— У вас и часа нет. Приговор будет приведен в исполнение немедленно. Таков временный кодекс планеты Менс, — заявил Брусковский, давая понять, что его волю не сломить никакими угрозами.
— Любая планета, входящая в Лишу Миров, признает приоритет законов Лиги перед местными законами! — надрывался Биттнер, пытаясь перекричать свистящую от восторга и улюлюкающую толпу.
— Спешу вам напомнить, что Менс не входит в Лигу, — засмеялся Брусковский. — Над планетой объявлен временный протекторат Лиги Миров. Но и только. Законодательство действует местное. И только местное.
Охранники шерифа схватили Платона под руки и повели. Толпа кинулась следом. Профессора Раскольникова вели по пыльной дороге, а он шел и, казалось, не слышал даже издевательских выкриков. Если бы его не держали двое охранников, ноги бы его подогнулись. Он улыбался — очень даже надменно и очень гордо держал голову — как это должен делать настоящий аристократ, которого озверевшая толпа тащит на гильотину. Пыль, поднятая сотнями ног, создавала стыдливую завесу над происходящем. От пыли щекотало в носу. Платон несколько раз чихнул, и это его взбодрило.
— Мертвые не чихают, — пробормотал он.
Биттнер кинулся бегом за другом, держа под мышкой футляр компа.
— Платон, это отвратительно! Это произвол! Это издевательство!
— Профессор, успокойтесь, — улыбнулся Атлантида. — Вы сделали все, что могли! Я прощаю вам долг. Заявляю об этом при свидетелях.
Осужденного подвели к старым шурфам. Шериф осветил каждый и убедился, что стволы шахт совершенно гладкие и уходят вниз минимум на сотню метров. Профессора Раскольникова раздели догола и обыскали: нет ли на заключенном антигравитационного пояса дискретного действия. Пояса не нашлось. После этого разрешили одеться. Атлантида одевался неспешно, но и не оттягивал время. Кто-то в толпе вдруг стал аплодировать, требуя поскорее исполнить приговор. Осужденный сделал вид, что ничего не слышит.
— Последняя просьба, — обратился к шерифу Платон. — Дайте мне с собой две бутылки текилы, лимон и немного соли.
— Бутылки разобьются при падении, — недоуменно заметил шериф.
— Я тоже.
Шериф поглядел на Брусковского: тот пришел, но держался несколько в отдалении, как всегда, окруженный свитой. Брусковский милостиво кивнул.
Принесли текилу. Наручники застегнули спереди, чтобы Платон смог прижать к себе бутылки. А лимон и соль не нашли. На всякий случай сняли с подсудимого ботинки: вдруг он с помощью шнурков сможет как-нибудь там в шахте зацепиться. Отобрали и шляпу. Потому как в подкладку был вделан амортизатор. Пусть и слабенький, а вдруг спасет преступника? Зато галстук-бабочку и кактус в петлице оставили.
— Спасибо, профессор, — сказал Платон на прощание Биттнеру. — Сегодня вы были неподражаемы.
И шагнул в шахту.
Раздался крик. Но почти сразу замер: истинный аристократ должен умирать достойно, не давая низкой толпе насладиться его мучениями.
Биттнер заплакал.
Веселая публика принялась кидать в шахту камни. Потом полетели бутылки. Кто-то в запале швырнул даже вечный фонарь. Брусковский улыбнулся.
Глава 19. После казни
Документ 19.
Декларация о введении конституционной монархии на Фундусе официально появилась в Галанете вместе с решением Лиги Миров о приеме планеты в свои члены. В ближайшее время на планету прибудут службы информационной сети Галанет с передвижными блоками тахионной связи, дабы восстановить утерянные нити, что привязывали Фундус к остальному миру. Указом его величества короля Рауля Первого воссозданы полиция Фундуса и служба идентификации. Служба идентификации еще не приступила к работе, а возле дверей здания, отведенного службе, уже выстроилась очередь. Просители ночуют на улице, никуда не уходят. Разборка старых звездолетов прекратилась сама собой. Представители “Мебиуса”, тайком вербовавшие фундусян для работы на своих шахтах, высланы с планеты, что вызвало неудовольствие обитателей Фундус-сити.
Из сообщения информационной службы Галанет
1
Профессор Биттнер выпил целую бутылку “Поцелуя Мэри”. К счастью, люди Брусковского не конфисковали у друзей Раскольникова это пойло, побрезговав, видимо, подобными вещами. После каждого глотка Биттнер бормотал страшнейшие клятвы. Он клялся всеми древними богами человечества и богами прочих гуманоидов и негуманоидов, которые, как известно, покровительствуют археологам, как черным, так и преданным официальной науке, что обратится в правовой комитет Лиги Миров, в комитет по этике МГАО, в комитет по защите прав человека и ксена, и еще в сотню всевозможных комитетов, и если надо, то он...