Боб Ди поставил на стол перед Платоном коробку. По размерам походило, что ему решили вернуть часть клада.
Археолог открыл коробку. Внутри лежала белая шляпа Атлантиды и его тросточка из кайского бамбука.
— А теперь, — медвяным голоском попросила Таня Горбатофф, — скажи, что заставило тебя объединить Фундус и Менс?
— Кое-кто знал, что Фундус будет уничтожен. Но эта информация держалась втайне. Туда сбрасывали всех неугодных, чтобы они исчезли вместе с планетой. Ведь вырваться с Фундуса невозможно. Это что-то вроде социальной черной дыры. Я долго ломал голову, почему там очутился. А потом, когда догадался, что Менс ждет судьба планеты Желязны, понял, что и Фундус обречен.
— Очень спорная версия.
— Но она подтвердилась.
— Возможно, вам просто везет. Соединяя не соединимое и делая ошибку за ошибкой в своих скоропалительных рассуждениях, ты в итоге получаешь верный результат.
3
Планета Менс не погибла и мирно дожила до следующего утра. Надо сказать, что эту ночь профессор Раскольников спал отвратительно. Вернее, почти совсем не спал. Сначала — жаркие Танины объятия, такие, будто им обоим уже и не дожить до утра... Потом тахионка будто взбесилась: ответы приходили отовсюду: Галанет и Си-Эн-Эн слали свои челноки на планету, Совбез Лиги Миров — своего представителя, Комитет по защите прав человека и ксена уже выслал делегацию. Даже Хельсинская группа с планеты “Москва” направила своего представителя, хотя нуль-транспортировки у них не было, и прыгать через гиперпространство им предстояло целый месяц. Платон был уверен, что на Старой Земле Москва и Хельсинки — это два разных города. Но, возможно, на колонизированной планете они образовали симбиоз?
И наконец на рассвете откликнулся “Маршал Ланн”.
— Они прислали за вами беспилотный челнок, профессор, — сообщил Боб Ди. — И передали, что LEX больше не представляет ни для кого опасности. Мы можем спать спокойно. Но должны прекратить расправы над археологами.
— Да ну! И ты им поверил?
— Поверил. Потому что Совбез Лиги Миров так же сообщил, что эвакуация отменяется, а корабль с комиссией Совбеза прибудет уже послезавтра. Если бы нам угрожала опасность, они бы ни за что не прислали корабль с делегацией. Логично?
Профессор Раскольников кивнул. Похоже, что-то важное случилось этой ночью.
— Ты полетишь? — спросила Таня.
— Честно говоря... Почему бы и нет? Меня столько раз пытались убить за последние дни, что я сбился со счета. Смешно теперь бояться, не так ли? Кстати, что они сказали дословно относительно меня?
— Дословно следующее: “Просим прибыть для доверительной и приятной беседы”.
— Ну что ж, на планете Менс мои дела завершены. Можно и отбыть. Вот только... Как быть с моими процентами? Прошу учесть, что корона добыта мной самостоятельно и в долю не входит.
— Сокровища принадлежат планете Менс и останутся здесь, — заявила Таня.
— А наш уговор? Ван подтвердил...
— На твой счет в банке “Лионский межпланетный кредит” уже перечислена положенная сумма.
— И какая же сумма мне была положена?
— Сто тысяч кредитов.
— Это грабеж! Братья сукки меня убьют!
— Братья сукки будут рады получить даже это.
— Что-то я сомневаюсь...
[1] Эргастул — помещение в Древнем Риме, где содержали провинившихся рабов.
Глава 23. Полковник Гурабов
Документ 23.
Лига фермеров объявила, что берет власть на планете Менс в свои руки. Поскольку сообщение об уничтожении планеты потоком темной материи было сфальсифицировано, то раскопки, произведенные МГАО, Лига фермеров объявляет незаконными, а так же конфискует все найденные артефакты и требует от Лиги Миров компенсации своих убытков в связи с объявлением эвакуации планеты и нарушением устоявшегося жизненного цикла. По предварительным данным, пятнадцать археологов убиты, около тридцати получили ранения во время атаки фермеров на Временный город. Большинство археологов находится на борту линкора “Маршал Ланн” или на вспомогательных космических кораблях. Некоторое количество (цифра уточняется) оказались в плену у Лиги фермеров. Все они в ближайшее время будут отпущены без всякого выкупа. По неподтвержденным пока данным шериф Временного города погиб. Профессору Брусковскому удалось спастись. На специальном корабле профессор был доставлен на планету Эльдорадо, где имеется нуль-портал. В ближайшее время профессор Брусковский прибудет в столицу Лиги Миров, чтобы принять участие в экстренном заседании МГАО. Как сообщает комитет по защите научных исследований в космосе, археологи намерены обратиться с иском к МГАО и Лиге Миров за понесенные моральные и материальные убытки.