— Одна из особенностей хаоса. — Профессор Раскольников старался быть осторожным в своих замечаниях.
— Именно. Рад, что вы оценили всю тонкость проделанной работы. Это было замечательное решение. Вне периметра всегда оставалось не более пяти планет, близких к Лиге. Но это максимум. Обычно не более двух. Порой — ни одной. Закон создания периметра был утвержден Советом Лиги, и ратифицирован входящими в состав Лиги цивилизациями. Все успокоились... Но около года назад кто-то из военных запустил в память летающей крепости LEX эту самую программу законов, носящую точно такое же название. Скорее всего, совпадение названий сыграло решающую роль. Военные утверждали, что ничего не меняли в программе, но вышло так, что экипаж LEX получил приказ уничтожить выходящие за рамки периметра планеты.
— И летающая крепость выполнила приказ?
— Именно. Две колонии погибли. На планетах Желязны и Че. Линкор “Маршал Удино” пытался защитить Желязны, но линкор не может всерьез противостоять летающей крепости.
— Что дальше? Вы отдали экипаж под суд?
— Нет. Бортовой комп LEX после боя с “Маршалом Удино” блокировал все приказы извне. Мы пытались уничтожить летающую крепость, но это пока не под силу нашей флотилии. Мы потеряли два линкора. Но дело в том, что обитаемый мир подчинен закону хаоса, и никакому другому. И мы не могли предусмотреть, какая из планет в следующий момент в силу каких-то своих особенностей (а программа LEX учитывает миллиарды факторов) выйдет за периметр и будет уничтожена. Пока что кандидатами в “бунтари” были Фундус и Менс. Единственное, что мы знали, так это то, что LEX производила “корректировку” программы один раз в шесть стандартных месяцев. Поэтому на раскопки на Менс было отпущено так мало времени. У нас не было гарантии, что именно Менс подвергнется нападению. Предполагалось даже, “изгоем” окажется Гея-квадриус. Или Старая Земля: колыбель человеческой цивилизации сильно отличается от других. Как ни странно, даже обрывочная информация позволила гражданским отыскать причину происходящего и выйти на LEX. Их действия изменили условия на планете Фундус. Судя по всему, это заставило LEX отсрочить удар. Обнадеженные успехом, мы допустили утечку информации, и фермеры на планете Менс узнали, что никакого потока темной материи не было и нет. Они быстро организовались под лидерством Тани Горбатофф, изгнали археологов, все переиначили, взяли власть в свои руки и вступили в Лигу Миров. Таким образом буквально за несколько дней LEX оказался без боевого задания. В этом случае согласно программе крепость должна выйти из закрытого режима. Что она и сделала. Нам удалось связаться с экипажем, на летающую крепость прибыли специалисты по искусственному интеллекту и остановили действие программы.
— Значит, LEX больше никому не угрожает? — Платон по-прежнему был осторожен в своих репликах.
— Именно так.
— Поздравляю с успехом.
— Благодарю. Но, видите ли, профессор, вы умный человек, и в некоторых кругах знаменитый. Ваше имя имеет особый вес в МГАО... — Гурабов нагло льстил. Насколько нагло, что Платон поморщился. — Вы пострадали в этой истории, озлоблены. Боюсь, вы постараетесь представить происходящее в невыгодном для МГАО и Лиги Миров свете. Нам бы этого не хотелось.
— Вы мне угрожаете, — перевел на человеческий язык речь спецслужбиста Платон.
— Ни в коей мере. То, что мы вам сообщили, в ближайшее время станет достоянием гласности. И тогда толкователей и злопыхателей найдется немало.
Платон ничего не ответил. Но он оценил всю ловкость хода: Гурабов не сообщил ему ничего тайного, а взамен требовал дать обещание не сообщать никому то, что известно лично ему, Платону. Но ведь он на самом деле ничего и не знает. Или... они хотят чего-то другого?
— Учитывая ваши заслуги в решении программы LEX, нам бы хотелось компенсировать ваши потери, — добавил Гурабов.
“Они оценили мои логические способности, — сообразил Платон. — Владея крохами информации, я могу установить, что же было на самом деле”.
— Просветите меня, зачем вы отправляли на Фундус известных археологов? Это было предложение профессора Брусковского?
— Вы догадливы, уважаемый профессор. Даже чересчур. Но в данном случае вы промахнулись. Брусковский, при всем своем влиянии в научном совете Лиги Миров и в МГАО не способен отправить на Фундус десяток известных археологов. Это был один из наших вариантов спасения: срочно приобщить Фундус к культурной среде. Мы сбрасывали туда десятки различных ученых и деятелей искусства. Но ничего не менялось. Все они адаптировались к условиям дна, и Фундус оставался Фундусом. Тогда мы решили внушить обитателям Фундуса, что они — колыбель галактической цивилизации. Опять ничего. И мы задействовали запасной план. Самый простой и самый эффективный. Государственный переворот извне. Итак, вы, конечно, можете обратиться к общественности. Но посудите сами: другого выхода у нас не было. Если бы известие о летающей крепости, уничтожающей планеты согласно с программой LEX, стало достояние общественности, Галактику бы охватила паника. Но это откровение не способно было защитить ни одного человека. Dura lex, sed lex[1].