— Ну что ж, теперь мой черед рассказывать вам, ваше величество. Перед тем как попасть сюда, я побывал на линкоре “Маршал Ланн” и побеседовал с полковником Гурабовым. Так, во всяком случае, именовал себя этот работник службы безопасности. Разговор был не особенно интересным. Это меня и насторожило. Зачем приглашать человека ради того, чтобы сообщить ему то, что через несколько дней станет достоянием Галанета? Утечка информации? Я для этой роли мало подходил. В конце разговора мне предложили пройти в медблок, чтобы удалить аутокапсулу с антигравитационной спиралью, которую вы мне подарили. К этому времени капсула фактически выработала свой ресурс. Гурабов упомянул о тайне разработки. Но подобную штуку за большие деньги можно купить на пересадочной базе — это я проверил. Но стоило мне услышать ваш рассказ об убийстве короля Гуго, все сделалось ясно. В медблоке меня “зарядили”, как Джея. Я только не знаю, против кого. Против вас, ваше величество, или против вашей супруги. Возможно я должен уничтожить вас обоих. Хотя теперь имеются еще две цели. Как минимум. Это Джей и Капитан, который доставил на летающую крепость программу LEX.
— Невероятно, — прошептала Ти Эм.
— Капитан исключается. Его уже нет на планете. А Джея я сейчас позову, — решил король.
— Вы ему доверяете?
— Абсолютно.
Джей-Смольнянский вскоре возник на экране видеофона.
— Платон Раскольников! Так, так, так... Я почти не удивлен. Был уверен, что вы вернетесь. Помнится, теория про Древний город и працивилизацию вас очень заинтересовала.
— Я “заряжен”. Скажете, что и это вас не удивляет?
— Гурабов? Это в его стиле. Я сейчас зайду к вам и вытащу капсулу. — Платона поразил его тон. Он говорил о предстоящем убийстве как о чем-то само собой разумеющемся.
— А что если я “заряжен” против вас?
— Значит, такова моя судьба. Но вряд ли. Каждый агент имеет систему самоликвидации. Обычно присылают “ключик”. Это гораздо проще, чем создавать человека-убийцу. К тому же я знаю, как от вашей гадости увернуться. А вот от “ключика” мне не спастись.
4
Когда Джей вошел в “камеру” профессора Раскольникова, “заряд” не выстрелил.
— Обычно приказ дает сам носитель оружия. Но можно запрограммировать выстрел. Хотя это сложнее. Вам делали инъекцию?
— Обезболивание в плечо.
— Значит, капсула там. Я сейчас активирую эту дрянь и выйду. Ампулы полетят в псевдоцель. Вам они не страшны — ведь это ваша ДНК.
Платон не был так спокоен, как Джей. Но ему ничего не оставалось как подчиниться. Прошло минут десять. И вдруг плечо стало раздуваться. Чудовищный бугор распухал на плече под кожей. Потом кожа лопнула. Атлантида закричал от боли. Убойные иглы летели в цель, оставленную Джеем — голограмму Ти Эм. Все иглы в сердце или голову.
Итак, Галанету хотели дать понять, кто в Галактике хозяин.
5
Вниз, к руинам древнего города отправились вдвоем — король и профессор. Королева осталась наверху: положение в столице было таково, что требовало постоянного присутствия кого-нибудь, кто был наделен высшей властью и был способен принять решение. Ее охрана была усилена. К тому же Джей посоветовал королеве надеть защитный комбинезон. От происков спецслужбы не защитит, но от шального луча “фараона” может спасти.
Антигравитационный лифт опустил Платона и Рауля на дно недавно вырубленной шахте. Внизу был небольшой холл. Несколько вечных ламп, укрепленные на подвесках, освещали помещение. Рауль взял один из светильников и подвел Платона к той стене, где уже начали вырубать нишу для блока тахионной связи. Обломки скальных пород не потрудились даже поднять наверх — они так и лежали грудами, их только немного отгребли в сторону, чтобы лучше был виден черный узкий лаз, ведущий вглубь скалы. Платон вечным фонарем осветил открывшийся лаз. Свод, стены, пол были покрыты серым составом неведомого происхождения. Во многих местах покрытие было гладким и ровным, как стекло, в других покрылось трещинами или, напротив, образовались наплывы и наросты. Платон закрепил “нить Ариадны” у лифта — тонкий сверхпрочный трос на основе мономолекулярной нити — и двинулся по проходу. Лучше было, конечно, взять немного серого состава наверх, провести анализ, установить возраст. Да, так бы действовал серьезный и трезво мыслящий ученый, выверяющий каждый шаг. Но Атлантида никогда не причислял себя к этой категории. Он был и ученым, и авантюристом, он предпочитал рискнуть, а не двигаться вперед мелкими шажками. Он был готов потерять всё. Сказать к слову — он обычно все и терял.