Нить уже размоталась на пару сотен метров, а ход все не менялся. Разве что трещины в покрытии стали попадаться чаще. Платон посмотрел на сенсор “друга археолога” — этот прибор на планете с магнитным полем всегда покажет, двигаетесь ли вы в первоначальном направлении, или уже бредете назад к лагерю, сами того не замечая. Труда не составило в данном случае установить, что король и археолог двигались по кругу. Или, вернее, по спирали. Лабиринт? Не похоже.
Присели отдохнуть. Выпили воды. Поболтали.
— Почему Гурабов угрожает Ти Эм? У вас есть версии? — спросил король.
Платон пожал плечами.
— У вас всегда есть версии, — настаивал Рауль.
— Компания Галанет слишком “глубоко” залезла в это дело. “Дедушке” дали понять, чтобы он не интересовался тем, чем не надо.
— А может быть, в планы Совбеза не входило, что мы останемся здесь? Не столько я, сколько Ти Эм и Галанет?
— Может и так. Ясно одно, Рауль: берегите свою королеву как зеницу ока. Она же ваш ферзь.
Все происходящее на Фундусе казалось Платону бредом: у короля в столице назревает бунт, а он ищет остатки працивилизации. Может быть, его величеству стоило меньше увлекаться теорией?
Двинулись дальше.
И почти сразу же наткнулись на дверь. Перед ними оказалась желто-коричневая мембрана, похожая на те, что создают на поверхности Фундуса имблисы. Только этой было как минимум несколько сотен лет. Ориентировочно, разумеется. Потому что таких старых мембран профессор Раскольников никогда прежде не встречал. Поверхность ее напоминала стекло, и вся она проросла серыми тончайшими сосудами. Платон попытался пройти сквозь нее, как проходил сквозь мембраны там наверху. Но она даже не дрогнула под его напором. Удар кулаком. Мембрана лишь рассерженно загудела в ответ. Атлантида достал “фараон”.
— Вы уверены? — спросил Рауль. — Несомненно, перед нами следы очень древней цивилизации. Что, если вы разрушите...
— Я всего лишь сделаю маленькое отверстие, чтобы запустить внутрь глаз-шпион. Как еще прикажете действовать? Я всегда так поступаю. Кстати, ствол шахты закрыт мембраной?
— Разумеется.
— Тогда наденьте поплотнее дыхалку. Через минуту мы узрим эту вашу працивилизацию.
Платон перевел бластер на минимальный режим и направил луч в верхний угол мембраны. Сначала появился дымок. Если бы не дыхалки, черные археологи почуяли бы запах паленого рога. Раскольников чуть увеличил энергию. Мембрана начала вибрировать. Бывший полицейский ощутил опасность пожалуй даже раньше, чем археолог.
— Выключи! Немедленно! — завопил король.
И, обхватив Платона за шею, вдвоем с ним рухнул на пол.
В следующий миг мембрана лопнула с треском, и поток осколков пронесся над головами искателей древней цивилизации. Осколки унесло в спиральную галерею, но струя газа продолжала бить из разбитой двери. Атлантида осторожно приподнялся на локтях, поднял руку с “другом археолога” и... глазам своим не поверил. По галерее несся поток почти чистого кислорода.
— Ради всего святого, Рауль, — взмолился профессор и снял маску. — Ни одной искры. Ни в коем случае. Или никто никогда не найдет наших останков.
Осторожно, ступая, будто по льду, Платон приблизился к разбитой мембране. Рыжие осколки все еще торчали из стены. Археолог осветил вечным фонарем ту часть галереи, что шла по другую сторону мембраны. И невольно ахнул. Все стены сплошь поросли зелено-синими телами гумбов. Видимо, новая поросль появлялась на старых телах, потому что довольно просторная галерея заросла так, что внутри остался только узкий лаз, по которому с большим трудом мог протиснуться один очень худенький человек. Пол галереи был покрыт желтой окаменевшей слизью гумбов. Из-за изменения давления в галерее тела гумбов начали распухать, некоторые даже лопались, источая из себя желтоватую слизь.
А струя кислорода, постепенно ослабевая, все еще била из галереи.
— Что скажешь? — спросил Рауль, осматривая удивительную находку.
Атлантида пожал плечами: у него не было ни одной версии.
И в этот момент ожил сервисный браслет его величества.
— В городе настоящее сражение! — услышали искатели працивилизации взволнованный голос Ти Эм. — Несколько банд штурмуют склад, где хранится оборудование с разобранных кораблей. Другая банда напала на космопорт. Рейнджеры отбивают их атаки. Много убитых и раненых. Больница переполнена. Кто может взлететь с поверхности планеты, срочно улетают. Или хотя бы поднимаются на глайдерах в воздух. Я послала сигнал тревоги в Совбез, но не знаю, поможет ли... В Галанете уже знают о случившемся. Мы на первых строках новостей...