— Дорогой, это чисто дружеский поцелуй, клянусь. — Ти Эм наконец сочла, что поцелуй был достаточно долгим. — Послушай, может быть, ты хочешь работать в охране Галанета? По сравнению с зарплатой сержанта Галпола, у нас оклады...
— Нет, — отрезал Гомес. — Я поступлю в Маханский университет.
— Хочешь стать археологом? — поинтересовался Платон, который вновь занял место у стола: официанты как раз пригнали целый рой подносов с ройкским паштетом.
— Нет. Хочу изучать теорию хаоса. Хотя... Я бы прослушал курс по археологии. Надеюсь, не ты преподаешь там археологию? — подмигнул Атлантиде Гомес и в первый раз за вечер рассмеялся.
— Нет. Одно время там преподавал профессор Биттнер. Курс лекций он любил начинать со старого анекдота про двух ящеров-астронавтов, что упали на планету, покрытую молочным океаном. Один астронавт сказал: “Нам каюк”, сложил лапки и ушел на дно, и его тело растерзали молочные акулы. А второй астронавт бил лапками, бил до тех пор пока не взбил себе звездолет с гипердвигателем. И улетел. Упорство, прежде всего упорство необходимо археологу. Но теперь я думаю, что любимая сказка Биттнера не верна, — сказал профессор Раскольников.
— В чем?
— А в том, что первый астронавт утоп, а второй улетел. Они оба остались жить в молоке.
Эпилог 2
Спустя три месяца после описываемых событий профессор Платон Раскольников, прибыв в свой дом на Гее-квадриус, получил следующее сообщение с планеты Фундус:
“Поскольку цивилизация гумбов является правопреемницей прежнего правительства планеты, то наше министерство финансов просит вас, уважаемый профессор, в десятидневный срок погасить взятый вами у короля Гуго X кредит в триста кредитов, до сих пор вами и не возвращенный. Выплату просьба произвести с учетом того, что кредит был выдан под двадцать процентов в месяц. Счет прилагается.
С уважением, финансист-гумб Бу-а-ба”.
Прочтя это сообщение, Платон решил, что никогда больше сознательно или бессознательно не будет участвовать в таком мероприятии, как поиск працивилизации.
Второе сообщение было от Руфуса с Земли-дубль:
“Твоего “Черного шакала” конфисковала полиция. Копы заявили, что он был украден двести лет назад из музея планеты Кемет”.
— Этого не может быть! На планете Кемет нет никакого музея! — закричал Платон, хотя понимал, что кричать бесполезно.
В новостях МГАО на первом месте значилось сообщение о том, что профессор Краузер получил кафедру в Передвижном университете Ройка по рекомендации профессора Брусковского. В ближайшие двадцать лет Передвижной университет Ройка планирует базироваться на Земле-дубль. Ну что ж, цена, заплаченная Брусковским Краузеру, оказалась не так уж и велика. Поздравлять коллегу с успехом профессор Раскольников не собирался.
И наконец послание профессора Биттнера:
“Согласно новой теории профессора Брусковского, цивилизация гумбов и является галактической працивилизацией. Что вы по этому поводу думаете, коллега? У меня нет сил даже смеяться”.
“Я рад, что профессор Брусковский больше не преподает в Маханском университете. Радуюсь в данном случае не за себя”, — ответил Платон.
“Кстати, хочу сообщить вам радостную новость: музей МГАО заплатил за наши находки, сделанные в храме. Правда, за украшения Вум-ма дали совсем немного, зато серпы, наконечники булав и бронзовая посуда оценена была очень высоко. После переговоров с братьями сукки мы пришли к новому заключению: каждый оставляет при себе то, что он увез с планеты. В этом споре я поддержал братьев сукки, полагая, что Краузер получил уже свою долю в виде кафедры университета. Профессор Краузер протестовал, но не слишком. Один вы ничего не получили. Так что я счел своим долгом выслать вам половину денег, полученных за сокровища храма. Это сорок семь тысяч кредитов”.
Платон вспомнил про сто тысяч, которые удалось выторговать от Тани Горбатофф. Выходило, что каждый из участников договора получил примерно по равной сумме. Пожалуй, доля сукки оказалась даже больше. Придется отказаться от денег Биттнера. Неудобно грабить старика, тем более что жена успела его изрядно пощипать, пока Биттнер числился пропавшим без вести.
А вот с Краузером Платон делиться не собирается. Краузер? Опять Краузер? Ну, да, о нем сейчас талдычит комп.
— Постой-ка! — крикнул Платон компу, который зачитывал очередное сообщение новостной строки. — Что там на счет Краузера?