[2] Тартар — самая глубокая часть античного загробного царства. Ад.
Глава 4. Служба королю
Документ 4.
Лига Миров не собирается рассматривать вопрос о планете Фундус, так как эта планета не входит и никогда не входила в состав Лиги. Однако отдел службы безопасности W7 не исключает возможность проведения новой секретной операции на планете, тем более что речь идет о жизнях разумных существ. Приблизительный план операции будет представлен в Совет безопасности в ближайшее время.
Рапорт полковника Сильверста. Из секретного архива W7
1
Они вышли в поле. Поле было тускло-желтым, как шерсть собаки, выпавшая в прошлом году.
Груды какого-то хлама неравновеликими пирамидами окаймляли широкую дорогу, по которой навстречу людям полз серый грузовик, сильно смахивающий на танк. Как выяснилось при ближайшем рассмотрении, это была огромная платформа на антигравитационной тяге, на которую взгромоздили двигатель Краснова, снятый с челнока. Груз охраняло двенадцать королевских гвардейцев.
— Привет могильщикам! — хмыкнул один из них и дружески пихнул Капитана в плечо.
На минуту Платон снял маску. Пахло мерзостно, в горле сразу запершило. Профессор сплюнул. Хотелось плеваться еще, но во рту пересохло. В паре сотен метров впереди громоздились огромные серые насекомые с безобразно вывернутыми конечностями, с расколотыми челюстями, вспоротыми брюхами и...
— Кладбище кораблей, — объяснил Капитан. — Мы должны разбирать их, вынимая любое оборудование, которое еще может работать.
— Если это всего лишь кладбище звездолетов, то почему так воняет? — пробурчал Биттнер.
Капитан самодовольно хихикнул:
— Вы что, не знаете, профессор! Современные корабли содержат много органики. Вот она и разлагается. А тут есть и с десяток чисто органических монстров. Доводилось ходить на живых кораблях?
Платон вспомнил кораблик “Оболтус” и вздохнул то ли с грустью, то ли с облегчением. Ведь все здешние корабли мертвы, и ни у одного не возникнет искушения превратиться в женщину и объясняться Атлантиде в любви.
— Вот, держите. — Капитан выдал каждому из своих подчиненных по две наклейки с антидотом. — Если поранитесь, сразу прилепите к поврежденной коже. Иначе к вечеру загиперитесь. Это Фундус. Всякая невидимая дрянь размножается здесь с бешеной скоростью.
Платон поправил на плече лямку от сумки с инструментами и двинулся к кладбищу. Дешевые неудобные башмаки поднимали в воздух облачка желто-серой пыли. Биттнер тащился следом. Десять кредитов за разборку одного “трупа”. То есть за один разобранный корабль. Да тут и за неделю не управиться, чтобы наскрести эти десять кредитов. Платон почувствовал, как на него накатывает мутная волна безысходности. А у них еще триста кредитов долга под двадцать процентов в месяц. И надо платить за пищевые таблетки, воду, инструменты и за право ночевать в Королевской ночлежке, будь она не ладна.
— Фундус, он и есть фундус, — прошептал профессор Биттнер.
— Видите вон ту черную громадину? — в голосе Капитана зазвучали торжествующие нотки. — Это “Линдрелла”. Самый большой грузовик Лиги Миров. А теперь он здесь у нас, на Фундусе! Наглядный пример. Так сказать, “Зиг транзит глория мунди”, как говаривали древние римляне.
— Не древние римляне, а средневековые варвары, разламывая античные храмы для своих нужд, — зло выпалил профессор Раскольников.
— Не все ли равно, — пожал плечами Капитан. — Главное — смысл. А смысл такой: все в мире дерьмо.
— Мы что, будем потрошить эту “Линдреллу”? — без всякого энтузиазма спросил Биттнер. — Тут работы на целый год.
— Не волнуйся, ее давно выпотрошили. Теперь ждут технику, чтобы утилизировать корпус. Внутри ничего не осталось. Только пятьдесят цинковых гробов с покойниками. Да и те копченные: в корпусе одно время ночевали бомжи, сушили на ветру органику из кораблей, а потом жгли в самодельной печке. Сам корабль тоже изрядно высушился. Горело знатно...
Биттнер сдернул маску и присел на корточки. Его вырвало.
— Вот тот корабль нам подойдет, — бодрым тоном заявил Капитан, указывая на средних размеров “пассажира”, сохранившего две рыже-серые подвесные сигары разгонных блоков.