1.
Девушка в прозрачной кабинке сначала долго рассматривала свои изумительные синие ноготки, потом пузырила прическу, потом поправляла кофточку, потом выщипывала складки на брючках. Потом напылила жилетку. Но неудачно. Сняла, выбросила в урну, напылила снова. То есть девушка отчаянно скучала. Все это она проделывала, сидя спиной к ожидавшим за стеной кабинки. Ожидавших было шестнадцать человек. Профессор Биттнер расположился у окошка первым. Он старательно скреб ногтем прозрачный пластик и строил умильные гримасы красотке, но напрасно. Над кабинкой по-прежнему мерцала красная голограмма: “Технический перерыв”. Платон злился. Время уходило, корабль сукки торчал у причала, сукки Кай-1 в соседнем секторе уже оформлял все необходимые документы, а они с профессором Биттнером все еще прозябали здесь, и у Платона охватывали самые страшные подозрения: а вдруг установить их личности не удастся, и санитарный челнок вновь доставит беглецов на Фундус. Еще вчера вечером необходимые запросы на подтверждение личности в службу идентификации Лиги Миров были отосланы. Но для установления личности требовались не только заявления, образец ткани и сообщение личного кода, но и показания хотя бы одного свидетеля. Платон послал запрос своему брату-астронавту, который как раз находился на Пятой пересадочной базе, а Биттнер — молодой жене на Старую Землю. Кредиты любезно предоставил сукки Кай-2 под десять процентов в день. Поэтическая натура не мешала деловой хватке.
“Это грабеж!” — весь вечер стонал профессор Биттнер, но вынужден был согласиться: другого банкира беглецы с Фундуса не нашли.
Голограмма наконец погасла, и девушка в кабинке повернулась к ожидающим.
— Профессор Биттнер? — ее алые губки сложились в очаровательную улыбку. — Сожалею, но мы получили отрицательный ответ. Ваши данные есть в идентификационной карте, секретный код совпал, так же как и данные ДНК, но мадам Биттнер отказывается подтвердить вашу личность. Она заявила, что вы лишь клон профессора Биттнера, созданный для работы на опасной планете с мутагенной биосферой.
— Но это я! — закричал несчастный профессор.
— Сожалею, — повторила красотка-бюрократка. — Но ничем не могу помочь. Пошлите новый запрос кому-нибудь из коллег по работе. Но в данном случае нужны два подтверждения. Мы должны исключить опасность подмены подлинной личности клоном.
— Я требую сканирование памяти! — срывающимся голосом воскликнул Биттнер.
— Для подобной процедуры необходимо постановление суда. Подайте заявление компьютерному судье, заплатите пошлину, и вам назначат экспертизу. Придется, правда, подождать месяца два. У нас очередь.
Биттнер затрясся. Губы его беззвучно дергались.
Платон слегка отодвинул плечом коллегу и улыбнулся девице за стеклом своей самой очаровательной улыбкой. (Отбеливающая паста за два кредита и двадцать минут упорного труда)
Девица улыбнулась в ответ:
— Профессор Платон Раскольников? Поздравляю. Ваш брат прислал подтверждение, что вы не являетесь клоном. Добро пожаловать назад, в сообщество граждан Лиги Миров.
Матовая труба рядом с кабинкой выплюнула на узкий поддон новенький сервисный браслет, жетончик и универсальный кодовый ключ. И следом копию лицензии МГАО на ведение археологических работ по всей галактике “Млечный путь” и в прилегающих к ней Магеллановых облаках. Поддон был слишком узкий, и Платон едва успел поймать все эти дары прежде чем они разлетелись по полу.
— Желаю вам больше не обращаться к нам! — улыбнулась девица в кабинке.
— А теперь, когда я получил удостоверение, я хочу подтвердить личность профессора Биттнера, — заявил Атлантида.
— К сожалению, это невозможно. Ваши показания идентификационный отдел сочтет не имеющими силы.
— Это почему же?! Я знаю профессора Биттнера уже много лет.
— После идентификации должно пройти не менее стандартного года.
— Тираннозавриха! — сдавленно выкрикнул профессор Биттнер, но Платон успел наступить ему на ногу, и девушка не услышала возгласа несчастной жертвы бюрократической системы. — Я буду жаловаться! — просипел Биттнер, от отчаяния теряя голос. — В штаб-квартиру Лиги Миров. Я полечу на планету Аламогордо!
— Вас туда не пустят без удостоверения личности, — шепнул Раскольников на ухо своему менее удачливому другу. А громко спросил: — Что же нам делать? Может быть, вы подскажете, красавица?