— Какое? — уныло спросил Биттнер, явно разочарованный в своем молодом друге.
— Разбить лагерь. И что-нибудь срочно съесть.
— И все же... — пытался протестовать Биттнер. — Нам надо составить хронологию заселения этих мест.
— И сколько времени это займет?
— Минимум четыре месяца.
— Тогда забудьте о хронологии.
[1] Сэр Леонард Вулли — английский археолог (1880 - 1960). В 1922-34 гг. возглавил англо-американскую экспедицию в Уре, организованную Британским музеем и музеем Университета Пенсильвании. За двенадцать лет работы им были открыты царские гробницы I династии Ура, храмы, архив царского хозяйства III династии Ура и многочисленные надписи.
Глава 12. В поисках клада
Документ 12.
Решено задействовать лейтенанта Невилла в предстоящей операции на планете Фундус. Связь с Галанетом установлена. Вероятность успеха не более 10 процентов. Запасной план отсутствует. “Маршал Ней” способен лишь прикрыть отход наших агентов. Полномасштабные военные действия невозможны.
Приказ секретной службы W7. Из архива W7. Предоставлен специальной комиссии Лиги Миров для рассмотрения.
1
Четыре следующих дня ушли на разбивку лагеря. Одноэтажное здание фермы, построенное около ста лет из самодельного обожженного кирпича и крытое пластиковой черепицей, выглядело вполне сносно. Дверь приспособили от старого грузовоза: как выяснилось, Первый Кай стащил ее с Фундуса. Рамы синтезировали, потом залили формы стеклянным гелем, и через три часа домик глядел на мир новенькими окнами.
Климат в долине реки Веселой был не самый полезный для здоровья. Песчаные бури и изнурительная жара. Ядовитые испарения. Когда-то древние обитатели Менс проложили целую систему каналов, чтобы напоить водой свои поля. Но после исчезновения цивилизации каналы разрушились, земли заболотились, и даже ходить здесь стало опасно — в любой момент можно было провалиться и утонуть в болоте. Болотистые участки порой ничем не отличались от остальной пустыни: все тот же песок, та же чахлая трава. И вдруг предательская почва уходит из под ног, ты стремительно проваливаешься, и вокруг тебя чавкает влажная песчаная каша. Чуть проще там, где растет тростник: сразу видно, что это точно болото. Над желтыми зарослями тростников воздух казался серым от туч местного комарья и прочей жалящей нечисти. А пустыня вносила свою экзотику в жизнь археологов: каждый порыв ветра засыпал их песком, днем душил зной, ночью искатели клада дрожали от леденящего холода.
После разбивки лагеря Краузер и сукки Кай-2 отправились на вездеходе на второй участок: надо было закинуть туда палатку, несколько ящиков в самым необходимым и для виду несколько дней поковыряться в песке, чтобы потом вернуться на основную стоянку. Впрочем, Сукки Кай-2 заявил, что они не будут особенно торопиться — второй участок находился в местности гораздо более пригодной для житья. К счастью, Платон, зная, что раскопки будут происходить в пустыне, позаботился о специальных защитных очках. Так что мелкий красный песок, который забирался повсюду, хотя бы не попадал в глаза. Остальные обливались слезами и сыпали проклятиями.
Пока разбивали лагерь, над Атлантидой и его друзьями медленно кружил песочного оттенка глайдер с мутно-зеленой кабиной. Потом появились сразу штук пять летающих глаз-шпионов. Эти уже вовсе нахально снизились и зависли над головами археологов. Один “глазок” даже попытался спуститься в вырытую гумиком яму. Платон выстрелил, и дымящиеся осколки раскидало вокруг метров на десять. “Глаза” тут же собрались в кучку в отдалении. После нового выстрела и потери сразу двух летающих очей вся стайка переместилась к границе участка. Зато глайдер спустился еще ниже.
— Меня это начинает нервировать, — заявил сукки Кай-1.
Он достал из коробки банку консервированной саранчи, вскрыл зубами и принялся пальцами выгребать прозрачные тушки с кляксами желе.
— Наших “опекунов” можно понять, — усмехнулся Атлантида. — Они ведут себя умнее прочих. Даже, возможно, умнее нас. Мы будем копать, а они смотреть и наблюдать. Как только кто-то найдет клад, они его отберут.