— Властью, наделенной гражданским обществом планеты Менс, я отстраняю профессора Раскольникова и его компаньонов от раскопок на этом участке. Участок конфискуются. Раскопки здесь будут производить добровольцы под руководством профессора Брусковского.
Брусковский уже стоял за плечом шерифа, всем своим видом выражая готовность.
— Доверьте раскопки хотя бы профессору Биттнеру, — воскликнул Платон, ему казалось, что почва из-под ног его ускользает.
— Ха... — гоготнул шериф и хотел еще что-то добавить. Но в этот миг глаза его округлились, и сам он мелкими шажками побежал куда-то в сторону. И охрана за ним. Двое охранников Атлантиды рванулись к своему шефу. А профессор Раскольников, напротив, в другую сторону.
Платон понял, что почва в самом деле колеблется под ногами, а затем начинает куда-то уходить, а сам он — проваливаться.
Менсотрясение, — сообразил он.
Когда люди предали его, планета пришла ему на помощь.
[1] Лугал — большой человек, лугалами именовались шумерские цари.
[2] Счет археологических слоев идет сверху вниз.
Глава 14. Возвращение на Фундус
Документ 14.
Просим задержать опубликование попавшей к вам информации на двадцать четыре стандартных часа. Галанет уже дал нам обязательство не допустить утечку информации. Просим учесть, что жизнь удерживаемых в заложниках граждан Лиги Миров зависит от вашего благоразумия.
Из обращения Совета безопасности Лиги Миров к Си-Эн-Эн
1
Фундус напоминал потревоженный улей. Когда человек в комбинезоне из искусственной кожи, в дыхательной маске и в очках с зеркальными стеклами и в плотных перчатках на руках разглядел на экране охранника космопорта снующую за воротами толпу на кривых улочках Фундус-сити, он невольно поежился — будто ему предстояло нырнуть в ледяную воду.
— Не нравится здесь? — ухмыльнулся парень в комбинезоне космического рейнджера и повернул экран так, чтобы лучше видеть подозрительную личность, что ошивалась у ворот космопорта с утра. — Говорят, тур на Фундус стоит пять тысяч кредитов.
— Я не турс, — отвечал человек в защитных очках, проверяя перед выходом сервисные браслеты на запястьях: он носил их сразу две штуки, как это обычно делают копы. Затем очкарик вставил в рукоять “магнума” запасную батарею.
— Будьте осторожны, вернуться назад не так-то просто, — предупредил охранник космопорта, готовясь открыть внешние ворота, которые больше напоминали ворота средневековой крепости. — И не потеряйте ключ доступа. Иначе обратно вас не впустят. Здесь с этим очень строго. То, что вы полицейский, не делает ваше положение на планете безопасней.
Космопорт был единственным местом, где Лига Миров имела власть. Иногда обитатели Фундуса штурмовали эти стены, иногда обстреливали из самодельного оружия, желая уничтожить последнюю связь с Лигой, но Лига всеми силами старалась удержать на Фундусе этот последний островок своего мира. Правда, у Королевских космических сил имелся свой небольшой космодром. Но там базировался личный челнок короля да несколько мониторов, которые пресекали несанкционированные взлеты самодельных посудин с поверхности Фундуса, а так же охотились за челноками агентов, что спускались на Фундус вербовать народ для работы в каких-нибудь совсем уж гиблых местах Галактики, суля при этом золотые горы и отдых в Ра-ю.
Гость оглянулся, посмотрел на закрывшиеся за его спиной ворота, вздохнул так, что вздох этот был слышен даже из-под дыхалки, и осторожно шагнул на осклизлую мостовую. И сразу же нога его ушла в густую рыжую грязь по самую щиколотку. То, что казалось грязной мостовой, оказалось огромной лужей, глубина которой доходила порой до колен.
Гость отнесся к этому почти стоически. И выругался лишь раз пять или шесть, пока пересекал это озерцо. Наконец человек выбрался на более или менее сухую поверхность и двинулся посередине улицы, постоянно оглядываясь. Его поразило, сколь много на Фундусе людей без дыхательных масок — торговки старьем, попрошайки и проститутки — все они как-то приспособились дышать отравленным воздухом, стараясь держаться там, где на стенах виднелись зеленые наросты гумбов, или запихивали желтые чешуйки имблисов в нос, которые разрастались внутри, образуя биологические фильтры, отчего нос раздувался подобно груше, а по подбородку постоянно текла желтая слизь. Молодых лиц почти не попадалось: все были стариками или старухами, или казались таковыми. Вечных светильников нигде не было, в темное время суток свет давали налепленные на клейкие ленты светляки. Бахрома таких лент свисала с протянутых через улицу тросов. Нижние этажи домов все сплошь были заняты либо крошечными магазинчиками, либо дешевыми тавернами. Ни мастерских, ни учреждений не наблюдалось. Правда, за черными корпусами домов поднимались в небо рыжие конусы труб, но они, казалось, к деятельности обитателей Фундус-сити не имели никакого отношения. Невольно напрашивалась мысль о подземных, полностью автоматизированных заводах...