— Выходит, что для незаконной операции был умерщвлен тритонид? — Женщина в форме лейтенанта продолжала смотреть в экран.
— Выходит, что так.
Дверь отворилась, и в комнату следователя вошел моложавый капитан.
— Оставьте нашего героя, Мадж! — воскликнул он наигранно веселым голосом. — Ничего этого не нужно.
Гомес хотел подняться, но капитан положил ему руку на плечо.
— Сидите, сержант Гомес. Следствие уже закончено. Мы во всем разобрались.
— Сержант? — переспросил Рауль.
— Конечно. Разве вы не в курсе? За мужество и профессионализм, проявленные во время спасения служащих офиса, вам присвоено звание сержанта. Вы переводитесь на пересадочную базу. После лечения и отпуска, разумеется.
— А как же тритонид? — Женщина-лейтенант наконец оторвала взгляд от экрана компа и таким же непонимающим взором уставилась на начальника. — Ведь был убит тритонид. Разумное существо. Это незаконно.
— Фундус не входит в Лигу Миров. Так что никакого расследования на этот счет не будет. Кстати, сержант, вы можете за счет Полицейского управления Лиги сделать восстановительные операции. Вам возвратят ваши глаза и ваши руки...
— Не надо, — отрезал Гомес.
— Почему? — Капитан недоуменно вскинул брови.
— Эти глаза и эти руки — все, что осталось от тритонида. Что же теперь, выбрасывать их на помойку?
5
Зашуршала мембрана во входном проеме. Гомес очнулся от воспоминаний, бесшумно скользнул в угол, вытащил из кобуры “магнум” и снял с предохранителя.
На пороге возник длинноволосый. Он был без дыхалки, и в ноздрях отсутствовали желтые комья имблиса. Зато лицо его и шею покрывала серебристая паутина суперочистителя. Длинноволосый постоял немного, потянул носом воздух и вдруг фыркнул:
— Я так и знал, что ты примчишься сюда, сержант Гомес. Потому что за последние пять лет сообразиловки у тебя не прибавилось, а мозги только усохли. Впаяй себе в бошку чип, авось поумнеешь.
Гомес опустил бластер и вышел из своего угла.
— Пересадочная база, это не то место, где повышается сообразиловка, — добавил длинноволосый.
— Все так же брюзжишь, Джей!
— Привычки в моем возрасте трудно менять. — Джей плюхнулся в кресло и широким жестом пригласил Гомеса занять другое, напротив. — Сигареты привез? — Гомес положил пачку на стол. — А, Кэмел! Я все думаю, неужели разумные верблюды курят эту дрянь? — Джей затянулся. — У Лоха конфисковал, не иначе? Этот сорт подделки возит обычно Лох.
— У Лоха, — подтвердил Гомес.
— И на сколько облегчил парня?
— На пятнадцать тысяч пачек.
— Все же ты подонок. Пятнадцать тысяч! И ты привез мне только одну!
Гомес положил рядом блок.
— А, ну тогда другое дело. Предадимся древнему пороку. Обожаю древние пороки. Это связывает нас со Старой Землей. — Джей выпустил подряд несколько аккуратных круглых колечек дыма. — Вали с Фундуса и как можно быстрее. Пока твой красивый труп в красивом комбинезоне не закопали где-нибудь возле Мушиной лужи. Или не сожрали минотавры. Что куда более вероятно.
Гомес как будто пропустил яркий монолог Джея мимо ушей.
— Археологи... — начал он.
— Вот именно, археологи. Я как чувствовал, что ты, едва пронюхаешь про это дерьмо, захочешь по уши в него вляпаться. Потому что натура у тебя такая — влезать во все дерьмо, какое найдешь, по уши. Ты в двадцать три года получил чин сержанта. И нате, пять лет спустя ты все еще сержант.
Гомес, казалось, не обращал внимания на воркотню старика. Хотя последнее замечание его больно задело. Но он не подал виду.
— Что ты думаешь о похищении археологов? — Сержант всем своим видом старался показать, что настроен серьезно.
— На первый взгляд кажется — полный бред. Выдумка начинающего геймера. Но тут пахнет чем-то очень подозрительным. Потому что как раз накануне появления археологов кто-то пустил слушок о Древнем городе, колыбели працивилизации, где полно невероятных технических находок и прочих прелестей, о которых мечтают идиоты со времен Первой Конкисты.
— В этой легенде есть доля правды?
— Выдумка. Как говорили наши предки: фуфло. Но дело в том, что король обожает подобные байки. Вывод... — Джей вытащил из ближайшего ящика бутылку с темной жидкостью и стаканы.