Это смерть?
Ник решился открыть глаза. Кажется, он все еще там же. Только висит вверх ногами. Машина перевернута набок. Тишина после аварии показалась какой-то нереально после всего, что произошло буквально пару секунд назад.
- Эй… - без особой надежды бросил он в тёмную тишину. - Есть кто живой?
Неожиданно старый Адам отозвался хриплой бранью. Он теперь был где-то сверху.
- Ты как? - спросил Ник.
- Кажись, цел. Пошевелиться только не могу, зажало. - прохрипел охотник в ответ. - Дег, ответь, Дег.
Ник повернул голову в сторону, где сейчас примерно должен был находиться водитель. Он был все еще там, спиной к Нику. Практически полностью лежал на двери машины. Из его расколотой бритой головы струилась кровь и какая-то вязкая жижа. Сверху в его шею воткнулась пара крупных осколков стекла, сверкающих в свете ночного освещения как пара чистейших кристаллов.
- Он мёртв. - понял Ник. - Всё бесполезно.
- Там же еще Гектор…
- Тихо! - шикнул Ник. - Я что-то слышу.
Усилием воли старый Адам подавился стон боли, разрывавший его изнутри. Пришла боль. Одновременно режущая и обжигающая. Где-то в руке перелом. И, возможно, не один. Но тут и он услышал звук, доносящийся со стороны кузова.
- Это Гектор выбраться пытается. – мученически выдавил Адам.
- Нее... – шепотом протянул Ник. - Это не взрослый здоровый мужик. Ты же видел, из-за чего Дег бросил руль? Точнее, из-за кого.
- Я не успел разглядеть. Помню только, что на лобовухе какая-то грязь была.
- Это не грязь, это кровь была! - сдавленно прошипел Ник, поражаясь нежеланию старика смотреть фактам в глаза.
Адам услышал едва различимое в шуме мыслей цоканье прямо над собой. Нервно дергая головой, словно в параличе, он медленно повернул шею. К стеклу прижалась ладонь. Крохотная детская ладонь. Вот только маленькие пальчики кончались практически такими же по длине когтями. Рядом появилась вторая ладонь. Через мгновение существо спрыгнуло перед машиной, встав прямо в свете горящей фары.
Свет осветил фигурку ребёнка. Её можно было бы принять за обычного четырехлетнего ребёнка в белом коротком платьеце-пижамке, если бы его лицо, грудь, живот и ноги не были измазаны кровью. Жуткая маленькая девочка. Голова её была обрита налысо, отчего было прекрасно видно два ряда ушей с каждой стороны. На лице ее практически не было бровей. На подбородке и щеках были неглубокие складки. Она широко распахнула рот, обнажая два ряда зубов с клыками. Существо стояло, сгорбишись. От взгляда её глаз Адам впервые почувствовал каково это, когда в жилах стынет кровь. Инстинкт из глубины истории всех животных, что когда-то жили в колыбели на планете Земля, заставляющий тебя стать в какой-то степени неживым под жаждущим плоти голодным взглядом хищника.
- Это гибрид человека и эндемика. - сказал Ник. - Ремей, что ты натворил…
Никаких сомнений, Гектор пошёл на закуску этому чудовищу. Тем временем гибрид начал приближаться. Кровь погибшего водителя сочилась вниз через треснутое стекло. Существо жадно присосалось к вытекшей луже перед лобовым стеклом машины.
- Что будем делать? - шепнул Ник.
- Хочешь быть следующим? – прохрипел Адам. - Вызывай егерей! Меня зажало! Не могу двигаться!
- Нет, нельзя.
- Какого… ! Вызывай егерей! – почти взвыл Адам. - Лучше отсидеть срок, чем сдохнуть вот так, от этой твари!
Сквозь монотонный тихий звук капающего дождя и скрежет зубов Адама доносилось довольное причмокивание чудовища. Ник не сводил с нее глаз, как в этот момент в отражении кровавой лужи под машиной что-то мелькнуло. Кто-то подошел прямо к ним.
- Ну, капец ему, если это не егерь. – Адам тоже заметил его.
Заметила его и гибрид. Человек был не один. Подошло несколько людей. Позабыв о своей трапезе, гибридка, сгорбившись так, что её руки практически касались земли, помчалась им навстречу. Но вместо фонтана крови, охотники увидели то, от чего они пришли ещё в больший ужас. Гибрид радостно запрыгнула на руки впереди идущему человеку.
Встреча была полна радости и ласки, словно это были отец и его любимый ребенок. Спутники обступили их со всех сторон под восторженные возгласы, но руки к существу протягивать все же не решались. Охотники не верили своим глазам.