- Какого ты творишь, Учитель? Какой эксперимент? - прохрипел старик.
- Ну-ну-ну, не трать силы. - с неподдельной заботой остановил его поток вопросов мужчина. - Сейчас все расскажу. Потерпи ещё чуть-чуть.
Ждать и правда оказалось недолго. Учитель выпрямился и аккуратно перебросил через верх клетки бутылку, где снаружи ее ловко поймал его помощник. Он открыл бутылку и вылил остатки на голову Ника. Учитель быстро поправил своё белоснежное одеяние, откашлялся и, лучезарно улыбнувшись, шагнул в центр клетки перед своими зрителями, послушно ждавшим его снаружи.
- Братья и сестры, наконец-то настал тот день, когда свершилось то, чего мы все так долго ждали!
Громкий голос Учителя эхом отдавался внутри стенок клетки. И без того больную голову Адама начало просто разрывать изнутри.
- Я нашёл способ добраться до эпицентра Котла! - Учитель достал откуда-то из недр своего халата пробирку. - Вот он - наш ключ. Благодаря этой сыворотке любой человек сможет пройти через все уровни Котла к эпицентру. Мы станем братьями и сёстрами тем существам, что там обитают.
Зрители разразились громкими авациями.
- Спаситель! Герой! Легенда! Мы верили в тебя! - доносились с их стороны возгласы неподдельной радости.
- Так позвольте же мне не быть голословным. Сейчас на ваших глазах я вколю себе эту сыворотку, и мы запустим к нам сюда внутрь нашего маленького юного друга. Самые лучшие Охотники не смогут уйти от жажды крови гибрида. Кого же он предпочтет? Матерого охотника, который не раз бывал в Котле и, я уверен, знает, как обращаться с его обитателями. Или меня, сочного слабого толстячка, который ниже первого уровня никогда не спускался?
Учитель взял ампулу, вставил в инъекционный пистолет и вколол себе в шею. Он обернулся к Адаму и лукаво улыбнулся. Была бы возможность, охотник на клочья бы его разорвал за эту улыбочку.
- Итак, охотник, продемонстрируй, в чем твой секрет.
- Ну и мразь ты. - прошипел Адам. Он медленно поднялся и подобрал здоровой рукой металлическую трубу, которую помощник Учителя перебросил внутрь прямо к его ногам. - Только знай, я просто так не дамся. А потом я и без этого дрына прямо зубами тебе глотку перегрызу.
- Вот и прекрасно. – пропустив мимо ушей угрозы, равнодушно ответил Учитель. - Ты готов?
- Да, давай. Уже не терпится пустить тебе кишки.
- Я тоже готов. Феликс, запускай. – дал он команду своему помощнику.
Перегородка, соединяющая их клетку с клеткой гибрида, поднялась вверх. После того, какой была встреча чудовища и Учителя, казалось, исход битвы предрешен. Но Адам не собирался так быстро сдаваться. Адреналин закипел в его крови. Он вцепился в трубу как в меч. Глаза налились яростью.
- Ну давай, выходи. – отчаянно рявкнул старик.
Опасная малышка, уже отмытая, сначала вышла на четвереньках. Она сразу повернула свою лысую голову в сторону охотника. Учитель не интересовал совершенно.
Мгновенье - и он за один прыжок оказался у самых ног Адама. Он успел обрушить на неё удар, в который вложил весь свой гнев. Но ещё одно мгновенье - и гибридка уже добралась до его шеи, цепляясь по одежде. Мгновение - и существо припало лицом к его артерии.
- Слезь!!! - завопил Адам, чувствуя её горячее дыхание на своей шее.
Он бросил трубу и вцепился в гибридку в отчаянной попытке отодрать её от себя. Но острые как бритва клыки уже глубоко вошли в нежную пульсирующую плоть. Адам метался по клетке, орошая прозрачное стекло брызгами алой крови. Дикая агония длилась недолго. Ноги его бессильно подкосились, и он упал. Его мёртвые застекленевшие глаза уставились на очнувшегося Ника в немой мольбе о помощи. Но цепь держала его крепко.
Всё было кончено. Ник заметил, что в него впились и другие глаза. Глаза существа, которого не насытила кровь одного человека. Взгляд, оценивающий, какой же он на вкус. Гибридка попыталась было броситься и на пленника, но стекло, дрогнув, все же удержало её натиск. Учитель подошёл к ней, взял на руки и отправился к клетке.