- Потерпи, малышка, потерпи. - ласково шептал он чудовищу, закрывая её там. - Итак, братья и сестры, вы все видели!
Зрительный зал взорвался аплодисментами. Кто-то даже вскочил от восторга на ноги.
- Чудо, это же чудо! - пробился чей-то тонкий голосок.
- У меня для вас есть ещё один подарок. – загадочно улыбнулся Учитель своим последователям. - Кто хочет повторить эксперимент?
Зал резко умолк. Взволнованные взгляды устремились на гибридку.
- Смельчаку я дам трёхдневный запас сыворотки совершенно бесплатно. - последние два слова он произнес с особым ударением.
- Я пойду! – храбро вскочил один из мужчин.
Под бурные овации он зашёл в клетку. От переизбытка чувств и гордости Учитель обнял его как родного сына.
- Ничего не бойся, брат мой. Дорога откроется идущему. Сейчас я сделаю тебе инъекцию. Она действует моментально. Главное - попасть в артерию.
Сделав укол в шею сектанту, Учитель вновь обернулся к своему помощнику, втихаря подсовывая мужчине пистолет:
- Феликс, давай сюда следующего.
Помощник схватил Ника и потащил внутрь клетки. Снимая с него цепь, он тихонько шепнул:
- Не дергайся. Всё равно ты на прицеле. Пока мы с Учителем не выйдем отсюда, никаких резких движений. Понял?
Ник промолчал.
- Будем считать, что понял. - сказал Феликс, вставая с охотника.
Парень и правда остался послушно сидеть на полу клетки. Он поднялся лишь тогда, когда Учитель и его помощник казались снаружи.
Глядя на труп Адама, лежащий в углу клетки, он зычно крикнул:
- Даже если дойдёте до эпицентра, ничего для себя там не найдёте. Никакого волшебного «Источника жизни» там нет. Утолите свою жажду любопытства хотя-бы перед смертью.
Услышав эти слова, Учитель криво усмехнулся, отходя в сторонку от последователей и клетки.
Перегородка поднялась вверх. Гибридка, мягко спупая на четвереньках своими крохотными когтистыми ладошками по кровавому полу, неторопливо вошла внутрь. Она взглянула на сектанта. Тот, бледный, вжался в стенку. Не заинтересовавшись, гибридка перевела взгляд на Ника. Этот стоял, даже не взяв металлическую трубу в руки, словно мечтая о смерти, чтобы это все быстрее закончилось. Гибридка бросилась к нему. И вот желанная кровь уже совсем близко.
Прыжок её резко прервался. Ник схватил её за голову. Из второй руки он выпустил острые как бритва когти. Удар – и гибридка отлетела в стену. Прозрачная стена с грохотом рассыпалась от такого удара на осколки.
- Прости меня, сестрёнка, но у меня другого выбора нет.
Мгновение - и он уже стоял рядом со смельчаком, что заперся с ним в клетке.
- Мне нельзя оставлять свидетелей. И сыворотка ваша на меня не действует.
Мгновение – и из шеи сектанта вырвалась алая струя крови. Ник выхватил у него пистолет и выстрелил в лампу. Комната погрузилась в полнейший мрак. Пока до последователей дошло, что произошло, раздался еле уловимый щелчок. Закрылся единственный выход.
Короткий крик, переходящий в захлебывающиеся клокотание. Единственное, что можно было услышать перед тем, как тьма наполнилась воплями отчаяния. Люди были в западне. Никаких шансов на спасение.
Учитель вжался в стену. Ноги отказали. Он в полусознательном состоянии медленно сполз на пол.
Вопли начали потихоньку стихать. Учитель даже и не заметил, как они стихли окончательно. Слышны были лишь редкие агонизирующие клокотания.
Казалось, целую вечность спустя, один единственный голос пробился через темноту:
- Ну наконец-то, хоть у кого-то с собой был фонарик. – раздался голос убийцы из черной мглы. - Ты знал, что если направить луч на потолок, то он хоть и немного, но равномерно светит всю комнату?
Яркая вспышка ударила прямо в глаза Учителю. Резкий свет пронзил их болью. Ник поставил фонарик на землю, направив его свет вверх.
- Ну чего ты стесняешься? Открой глазки, полюбуйся.
Тела лежали вповалку. Больше ни единого движения в агонии. А над всеми этими телами высился Он. Монстр. За татуировками не были так заметны складки кожи на подбородке и щеках, чтобы у чудовища как можно шире могла открыться челюсть. Длинные волосы были отброшены назад, обнажая растущие в два ряда уши. Ник демонстративно облизнул окровавленные губы, нарочно открыв огромный рот как можно шире, чтобы Учитель смог получше рассмотреть два ряда острых зубов.