Понтер пожалел об этих словах сразу же, как только их произнёс. Обиду на лице Адекора было невозможно не заметить.
– Мы будем растить Даба вместе, – сказал он. – Так у нас заведено, и ты это знаешь.
– Я знаю. Прости. Просто это…
– Просто это всё до ужаса нелепо, – сказал Адекор.
– Я со всем разберусь, – сказал Понтер. – Скоро. Обещаю.
– Как?
– Мэре уедет на ту сторону и будет жить там, в своём мире, а к нам приезжать, только когда Двое становятся Одним. И всё снова вернется к привычному порядку.
– Когда?
– Скоро. Обещаю.
– Но ты хочешь взять её в эту поездку – чтобы она вместе с нами поехала в «Синерджи Груп» к Лонвесу.
– Ну вообще-то её текущий вклад как раз и состоит в работе исследователем в «Синерджи Груп». Разумеется, ей нужно возвращаться туда время от времени.
Адекор медленно наклонил голову и потом, беря инициативу в свои руки, произнёс в компаньон:
– Соедини меня с Мэре Воган.
Через мгновение из динамика компаньона послышался синтезированный Кристиной голос Мэре, который произнёс по-неандертальски:
– Здравый день.
– Здравый день, Мэре. Это Адекор. Как ты смотришь на то, чтобы кое-куда съездить с Понтером и со мной?
– Это поразительно! – восклицал Адекор во время поездки по Садбери. – Всё застроено! И столько народу! Мужчины и женщины вместе!
– И это у них маленький город, – напомнил ему Понтер. – Погоди, вот приедем в Торонто или Манхэттен.
– Невероятно, – повторял Адекор; Понтер сел в машине сзади, чтобы Адекору с переднего места было лучше видно. – Невероятно!
Прежде чем отправиться в долгое путешествие до Рочестера, они заехали в Лаврентийский университет поинтересоваться вакансиями для Мэри и Бандры. Понтер был совершенно прав: встреча была назначена с главами факультетов генетики и геологии, но вскоре к ним присоединились ректор и проректор. Лаврентийский очень хотел нанять их обеих и с превеликим удовольствием согласился составить для Мэри план занятий, который включал бы четыре выходных дня подряд ежемесячно.
Раз уж они оказались в Лаврентийском, то сходили в подвал навестить Веронику Шеннон. Адекор вошёл в «Чулан Вероники» с надетым на голову новым шлемом, учитывающим особенности неандертальской анатомии.
Мэри надеялась, что хотя бы Адекор ощутит что-нибудь, когда левая часть его теменной доли подвергается стимуляции, но тщетно. На тот случай, если у неандертальцев распределение мозговых функций зеркально по сравнению с глексенами (весьма маловероятный, учитывая преобладание среди них праворукости), Вероника устроила повторный прогон, стимулируя правую часть теменной доли, но это также не вызвало никакой реакции.
После этого Мэри, Понтер и Адекор поехали прямиком в квартиру Мэри в Ричмонд-Хилл; Адекор в абсолютном изумлении разглядывал окрестности и другие автомобили на шоссе.
Добравшись до дома Мэри, они забрали со стола консьержа в вестибюле огромную кипу накопившейся почты и поднялись на этаж.
Адекор сразу вышел на балкон, заворожённый зрелищем. Пока он был поглощён созерцанием, Мэри заказала ужин, который, как она знала, должен прийтись Понтеру по вкусу: жареная курица из KFC, салат из зелени, картошка фри и двенадцать банок «Пепси».
В ожидании еды Мэри включила телевизор, надеясь застать выпуск новостей, и через некоторое время буквально прилипла к экрану.
– Habemus papam! – провозгласила ведущая новостей, белая женщина с каштановыми волосами в очках с тонкой оправой. – Такая новость была получена сегодня из Ватикана: у нас новый Папа.
В кадре появился столб белого дыма, поднимающийся из дымохода Сикстинской капеллы, означающий сожжение бюллетеней после того, как один из кандидатов получил необходимое большинство в две трети плюс один голос. Мэри ощутила, как у неё радостно забилось сердце.
Потом на экране появилось фото: белый мужчина лет пятидесяти пяти, с проседью в волосах и узким, словно стиснутым с боков, лицом:
– Новым понтификом избран кардинал Франко Ди Карио из Флоренции. По имеющейся информации, он избрал себе имя Марк II.
В кадре теперь было двое: ведущая и чернокожая женщина лет сорока в изящном деловом костюме.
– С нами в студии «Си-би-си» Сьюзен Донкастер, профессор религиоведения из Торонтского университета. Спасибо, что пришли, профессор Донкастер.
– С удовольствием откликнулась на ваше предложение, Саманта.
– Что вы можете сказать о человеке, родившемся под именем Франко Ди Карио? Какого рода изменений в Римско-католической церкви имеет смысл ожидать от него?
Докастер слегка развела руками: