– Бог ты мой! – вскричал он. – Вот это сюрприз!
– Вы не знали, что они собирались приехать?
Джок покачал головой:
– Я полностью погрузился в… в другие дела. Я получаю доклады о приезде и отъезде всех неандертальцев, но давно их не просматривал.
Мэри мимоходом вспомнила старый анекдот. Плохая новость: ЦРУ читает всю вашу почту. Хорошая новость: ЦРУ читает всю вашу почту.
– В любом случае, – сказал Джок, выступая вперёд и протягивая руку Понтеру, – с возвращением. – Потом он протянул руку Адекору: – Добро пожаловать в Соединённые Штаты Америки, доктор Халд.
– Спасибо, – ответил Адекор. – Я… несколько ошеломлён.
Джок изобразил тонкую улыбочку:
– Это мы можем.
Мэри снова указала на двоих барастов:
– Лонвес Торб попросил Понтера вернуться и в этот раз взять с собой Адекора.
Понтер улыбнулся:
– Я уверен, что, на вкус Лонвеса, я слишком большой теоретик. Но Адекор хорошо знает, как создавать реальные вещи.
– К слову, о неандертальской изобретательности, – сказала Мэри, указывая на стол в углу кабинета Джока. – Я вижу, вы разбираетесь с кодонатором.
– О да, – ответил Джок, возвращаясь в кресло. – Это совершенно потрясающий прибор.
– Ага, – согласилась Мэри. Она посмотрела на Джока, раздумывая, стоит ли ему сказать. Искушение было слишком сильно. – С его помощью мы с Понтером собираемся завести ребёнка, несмотря на разницу в числе хромосом.
Джок выпрямился в своём аэроновском кресле.
– Правда? Какая… неожиданность. Я не… я и не думал даже, что такое возможно.
– Очень даже возможно! – Мэри сияла от радости.
– Гм… э-э… поздравляю, – сказал Джок. – И вас, Понтер, разумеется. Поздравляю!
– Спасибо, – ответил Понтер.
Внезапно Джок посерьёзнел, словно вспомнил о чём-то важном.
– Гибрид между Homo sapiens и Homo neanderthalensis, – сказал он. – У него будет двадцать три пары хромосом или двадцать четыре?
– Вы хотите сказать, будет он глексеном или барастом с точки зрения разработанного мной теста? – спросила Мэри.
Джок кивнул:
– Ну, знаете, просто праздное любопытство.
– Мы долго обсуждали этот вопрос. В конце концов решили, что будет двадцать три пары. С точки зрения теста ребёнок будет глексеном.
– Понятно, – сказал Джок. Ответ его как будто бы немного огорчил.
– Поскольку эмбрион будет помещен в мою матку, – она похлопала себя по животу, – мы решили попытаться избежать возможных осложнений с иммунной системой.
Джок проследил взглядом за её рукой:
– Но вы ведь ещё не беременны, я полагаю?
– Нет-нет. Поколение 149 будет зачато только в следующем году.
Джок моргнул:
– Так ребёнок будет жить в неандертальском мире? Значит ли это, что вы перебираетесь туда насовсем?
Мэри бросила взгляд на Понтера и Адекора. Она не ожидала, что эта тема всплывёт так скоро.
– В основном, – осторожно сказала она, – я буду жить в нашем мире…
– Звучит так, словно за этим следует большое «но», – сказал Джок.
Мэри кивнула:
– Так и есть. Вам известно, что я закончила работу, для которой вы меня наняли в «Синерджи», гораздо быстрее, чем изначально предполагалось. Я думаю, что мне пришло время уйти. Мне предложили полный бессрочный контракт профессора генетики в Лаврентийском университете.
– Лаврентийском? – сказал Джок. – Это где?
– В Садбери – там, где портал. Лаврентийский – небольшой университет, но у них отличный факультет генетики, они выполняют анализы ДНК для федеральной полиции. – Она помолчала. – В последнее время я заинтересовалась этой областью.
Джок улыбнулся:
– Кто бы мог подумать, что настанет время, когда Садбери станет пользоваться популярностью из-за удачного географического положения?
– Привет, Мэри.
Мэри выронила кружку, которую держала в руках. Она разлетелась вдребезги, горячий кофе с шоколадным молоком расплескался по полу её офиса.
– Я закричу, – сказала она. – Я позову Понтера.
Корнелиус Раскин закрыл за собой дверь.
– В этом нет никакой необходимости.
Сердце Мэри бешено колотилось. Она огляделась вокруг в поисках чего-нибудь, что можно бы было использовать в качестве оружия.
– Какого чёрта ты тут делаешь?
Корнелиус выдавил из себя кривую улыбку:
– Я тут работаю. Меня наняли тебе на замену.
– Это мы ещё посмотрим, – сказала Мэри и схватила трубку офисного телефона.
Корнелиус придвинулся ближе.
– Не касайся меня! – сказала Мэри. – Не смей!
– Мэри…
– Пошёл вон! Пошёл вон! Пошёл вон!
– Мэри, дай мне две минуты – это всё, чего я прошу.
– Я позвоню в полицию!
– Ты знаешь, что не позвонишь. Ты не можешь, только не после того, что Понтер сделал со мной, и…