- Дзержинского хоронят, - произнес Илья Иванович.
- Разве он умер? - глупо спросил Козырев.
- Представьте себе, Пётр Васильевич, мне было назначено на сегодня...,- профессор взглянул на карманные часы, - в три часа пополудни должна была состояться личная встреча с Феликсом Эдмундовичем.
- А какова причина смерти?
- Сердечный приступ.
Постояли недолго, глядя на печальное действие, собравшее на площади большое количество людей, плотно прикрыв балконную дверь, вновь вошли в номер.
- Жизнь продолжается, - одевая на голову шляпу и беря трость, сказал профессор. Вздохнул глубоко.
- Время обеда, дорогой Пётр Василич. Не откушать ли нам обед в хваленом гостиничном заведении? Заодно обговорим детали нашего сотрудничества...
- Я слышал, что именно в ресторане этой гостиницы Бунин познакомился с Чеховым, - говорил Иванов, входя в компании Козырева в роскошный зал заведения со столами, устланными белоснежными тугими скатертями. У двери тут же встал Гешман, все это время находившийся в коридоре гостиницы у номера 5.
Распорядитель в безупречном смокинге предложил им стол перед полукруглым диванчиком. Ели щучью уху, паюсную икру, английский сыр "Честер". Выпили по две рюмки перцовки.
- После того, как вы дали согласие на участие в моей экспедиции, уважаемый Петр Васильевич, - Иванов слегка замешкался, - я должен вам кое-что сообщить. Это государственный секрет. Тайна, сохранность которой мы с вами обязаны обеспечить.
- Понимаю, - Козырев серьезно посмотрел в глаза профессору.
- Объявленная во всех газетах моя экспедиция в Африку - ложное заявление, предназначенное для врагов-конкурентов враждебных держав.Истинная цель нашего путешествия - Французская Гвиана.
- Кто же входит в состав экспедиции ? И какова основная цель экспериментов? - спросил Козырев профессора, когда они приступили к дегустации местного кофе.
Он оказался очень вкусным. Сытный и качественный обед поднял настроение обоим собеседникам.
- Только мой сын Илья. Кстати, он уже на месте и занят подготовкой будущей лаборатории. Десять тысяч долларов, выделенные советской властью весьма в этом помогут. Главная цель наших опытов получение гибрида человека и обезьяны.
Козырев едва не поперхнулся напитком.
- Я уже бывал в этих краях и даже лично видел детей тамошних женщин, получившихся в результате изнасилования их дикими обезьянами. Повадки детенышей ничем не отличались от человеческих такого же возраста. Однако, - Иванов закурил папиросу, - гибриды эти были сильнее, ловчее и вообще обладали физическими способностями многократно превышающие умения их человеческих сверстников.
Он задумался, выпустив несколько колец синеватого дыма в потолок ресторана.
- Один из таких обезьяно-детей, лет шести, обрадовавшись моему гостинцу в виде цветного леденца, легко запрыгнул на кровлю хижины, в которой я проживал, находящейся выше уровня земли не менее, чем на 2 метра.
Другой двенадцатилетний детеныш, женского пола, едва не покалечил взрослого 70 - ти килограммового мужчину, который чем-то его обидел, приподняв и швырнув его о пальму с такой силой, что тот потерял сознание. После мне удалось измерить при помощи динамометра силу рук этой девчонки. При весе в 45 кило она прилагала к прибору силу равную 300 килограмм.
Наклонившись к Петру, профессор понизил голос:
- А вообще, дорогой Пётр Васильевич, моя идея скрещивания человекообразной обезьяны с человеком приобрела после бесед с советскими лидерами и авторитетными общественными деятелями иное качество.
Он театрально откинулся на спинку дивана. Козырев внимательно следил за Ивановым.
- Сверхчеловек!
Его шепот зловеще прошелестел по залу и какая-то женщина за соседним столиком укоризненно посмотрела в их сторону.
- Да-да, молодой человек, стоит задача в ближайшие 5 лет найти лекарство от старения, средство для половой активности и вывести нового сверхчеловека.
Раскрасневшееся лицо профессора излучало такой оптимизм, что Козыреву захотелось немедленно бросить всё и уехать.
- Но позвольте, профессор. Нет никаких научных данных, которые бы давали хоть какую-то надежду на успех этой по истине сумасшедшей идее
- Я уже вам приводил примеры положительного результата скрещивания обезьяны и человека из личного опыта. Кроме того, немцы уже занимаются подобными изысканиями. И весьма успешно.
Скажу вам по секрету, многие весьма значительные люди, - тут Иванов многозначительно посмотрел на потолок, - едва пообщавшись со мной, готовы встать в очередь, чтобы оказаться первыми подопытными. Очень скоро, Пётр Васильевич, вы познакомитесь с ними лично.