- Я благодарен, Анатолий Васильевич...,- Иванов поклонился.
-Невероятная, революционная идея, дорогой профессор. Человек все может...лишь бы захотел. Все в человеке, все для человека, - Горький церемонно пожал ему руку, - ваши мысли, Илья Иванович, о выведении человека новой формации, царя природы, я уверен, обречены на успех. Сила разума и воля будущего советского человека будет наполнена жаждой все новых и новых достижений, и, я полагаю, в конце концов приведет весь мир к победе социализма и торжеству нашего сверхчеловека над всеми остальными. Кроме того, ваша работа нанесет мощный и окончательный удар по религии, основная задача которой была всегда одна и та же: внушать бедным холопам, что для них — нет счастья на земле, оно уготовано для них на небесах, и что каторжный труд на чужого дядю — дело богоугодное.
- Хотелось бы из первых уст услышать о ваших планах, товарищи, - Луначарский пригласил всех жестом присесть на диван.
После того, как мужчины: Горький, Козырев и нарком уселись рядком и приготовились слушать, Иванов медленно зашагал по гостиной:
- Когда-то мы семьей отдыхали на Сейме, реке в Курской губернии, славившийся чистой, прозрачной водой, разнообразием флоры и фауны на берегах и в воде.
И я, двенадцатилетний мальчик, шел по пояс в воде, обходя отмели и углубления, которые плавно чередовались, и неожиданно провалился в подводную яму. Я нырнул, желая посмотреть, что это за яма, и... лицом к лицу столкнулся с небольшим зеленым человечком! Он отдыхал, лежа на песчаном дне. Глаза у него были несоразмерные лицу — большие и сильно выпуклые.
Он поднял веки, мы встретились взглядами и оба вздрогнули. Человечек взмахнул рукой и нечаянно оцарапал мне живот своими длинными ногтями. Мы оба рванули в разные стороны. Он — вглубь, а я — вверх. Смертельно испуганный, прибежал я в палатку и долгие дни потом размышлял об этой невероятной встрече...с человекообразным существом.
Эта встреча сделала меня биологом. Я всю свою жизнь мечтал разгадать тайну химер - организмов, сочетающих в себе разные виды живых существ.
Я намеренно употребил это странное слово, - продолжал учёный, постепенно увлекаясь, - химера, по древнегреческим мифам, обитала когда-то в Ликии, на горе Краг. Еще детенышем ее нашел где-то и вырастил ликийский царь Амисодар. С детства он кормил ее черным молоком матери чудовищ Ехидны.
- Помните, "Илиаду"?, - обращаясь к Луначарскому, Иванов наклонил голову, - собственно, первым про химеру упоминает именно Гомер...Это был трехголовый монстр с головой и лапами льва, задней частью туловища - от козы, а хвостом - от змеи.
Химера была огнедышащей тварью, наводившей ужас на всю Ликию. Считалось, что она бессмертна, тем не менее ее удалось убить полубогу Беллерофонту, сыну Посейдона. Беллерофонт застрелил ее из лука, подлетев сверху на крылатом коне Пегасе.
Собственно, вся история химеры на этом заканчивается. Ничего такого уж особенного в ней нету - обычный, можно сказать, рядовой древний монстр. Если бы не его удивительное строение...
- Но позвольте, Илья Иванович, это лишь красивый миф, - поддразнил Алексей Максимович.
Профессор взвился. Волосы его растрепались. Глаза возбужденно сверкали из-под пенсне, которое он бесконечно поправлял.
- Однако, милостивый государь, многие из этих якобы мифических существ существовали на самом деле, а некоторые существуют до сих пор.
Известно ли вам, дорогой Алексей Максимович, что в музее природы, в Американских Штатах, в Вермонте находится фиджийская русалка? Существо прославилось благодаря деятельности артиста Финеаса Барнума в XIX веке. Мумифицированное существо напоминает обезьяну с хвостом рыбы. Барнума возил свой экспонат по разным городам и рассказывал о появлении этих существ в Тихом океане возле острова Фиджи.
В полном молчании Иванов прошел к столу и сел на стул.
- Всему ученому миру давно известен феномен рождения гибридов человека и животных. В прошлом году в Кении родился козленок с человеческой головой, но религиозные фанатики убили уникальное животное, посчитав, что это пришествие злого духа по имени Хура, который по легенде имеет человеческое лицо и тело животного.
Я мог бы долго приводить примеры творений природы, создающих подобные генетические прелести...
Что касается нашей экспедиции, то мы в содружестве с лучшими учеными Петром Козыревым и Эльвирой Садовской намерены вскоре путем скрещивания реализовать идею создания улучшенного человека для Советского общества. армии и народного хозяйства. Кроме того, Садовская, являясь ученым мирового уровня, попытается создать так называемое лекарство от старости, а так же внедрит незрелые клетки человека в клеточную структуру животных, подопытных обезьян с целью выращивания человеческих органов. Чтобы реализовать эту идею, нам и надо создать организм, который состоит из двух частей, животного и человека!