Когда Эльвира, Петр и профессор шли по длинному слабо освещенному коридору замка в его северное крыло, где в надежном боксе, с единственным высоким зарешеченным окном и бронированной дверью, находилась Николь Сильва , темная фигура, замотанная в легкий панчо, крадучись прошла к вольерам и замерла у клеток с обезьянами. К вечерним звукам тропического леса присоединился короткий и тихий металлический звук . Какая-то птица испуганно выпорхнула из лиан, поблизости от клетки с шимпанзе Зерой.
В небольшой зале, в конце коридора к группе ученых присоединился Иванов-младший, только что принявший ванну и переодевшийся. Все прошли еще несколько метров, и высокие своды замка огласил испуганный вскрик Эльвиры Садовской. Дверь в палату Сильвы была приоткрыта! Ворвавшиеся в комнату ученые с ужасом увидели небрежно разбросанную постель. Пациентки внутри не было!
Тщательные поиски пропавшей внутри замка к успеху не привели. Стали искать на улице, подняв прислугу и охотников. Наконец, все собрались около хижин.
- Невероятно…- повторял профессор,- каким образом она сумела открыть дверь?
- Ей помогли, папа, разве тебе это не ясно?- обхватив голову руками , говорил Илья.
- Нужно подключить к поискам полицию и тюремную охрану, - советовал Козырев, - с острова ей никуда не деться.
- Доктор! Доктор! – от вольеров бежала запыхавшаяся Абангу, - monos envenenados! Мonos envenenados!
ГЛАВА 13.
ГЛАВА 13.
Вице-президент Ирландии и министр юстиции Кевин О'Хиггинс был убит во время полуденной мессы в Blackrock в Дублине . О'Хиггинс, которого называют «ирландским Муссолини» и «вероятно, самым уважаемым и в то же время самым ненавистным человеком в Ирландии», дал своему телохранителю выходной. Рядом с ним подъехала машина, из него выскочили трое вооруженных людей и открыли огонь. 10 июля 1927 года.
Катастрофа, постигшая научную миссию доктора Иванова, казалась окончательной и необратимой. Результаты фантастического труда были уничтожены. Все обезьяны, в том числе Зера с детенышем, были отравлены в своих клетках неизвестным злоумышленником экзотическим ядом местных лягушек-древолазов, самых ядовитых лягушек в мире. Их яд сильнее яда кураре и в тысячи раз сильнее цианистого калия. Взрослая особь содержит яда достаточного для гибели около 1500 человек! Следы этой отравы обнаружили при вскрытии погибших животных и в кормушках вольеров.
Инспектор Бастьен умело организовал расследование и, прочесав окрестности с помощью сотрудников полиции, солдат местной тюрьмы и жителей-добровольцев, быстро обнаружил сбежавшую пациентку доктора Иванова.
Ее обезглавленный труп нашли в заброшенной хижине на берегу реки Марони.
Сказать, что члены русской экспедиции были расстроены – не сказать ничего. Они были подавлены, уничтожены ужасной чередой событий, обрушивших их мечты, надежды и цели.
- Господин Иванов, - официальным тоном говорил Франсуа Бастьен , сидя на мягком диване в кабинете профессора, - убийство Николь Сильвы - уже достаточный аргумент для привлечения лично вас и вашей…кхе…группы к допросам и ограничению передвижения до установления личности убийцы. А тот факт, что опасная преступница находилась в стенах вашей лаборатории, вопреки судебного решения , вынесенного ей от имени Франции, так вообще, обязывает меня взять вас под стражу.
Профессор, безвольно опустив голову, сидел за столом с отсутствующим выражением лица. Появившиеся мешки под глазами и, резко проступившие морщины, состарили биолога за два дня лет на двадцать.
В душе инспектора шевельнулась жалость. Он резко встал, оправив китель, и подошел к склонившемуся над столом доктору.
- Илья, - просто сказал он, опустив руку на плечо, - учитывая наши дружеские отношения и личную симпатию по отношению к вам и вашим профессиональным заслугам, я даю вам возможность покинуть Французскую Гвинею в течение двух дней. После я вас арестую.
Он подошел к двери и, оглянувшись на неподвижную тщедушную фигуру профессора, сказал: