Неожиданно включились два мощных прожектора, установленных на крышах вагонов-заков, осветив арестантов, разбитых на пятерки, испуганной кучей сидящих на земле в ожидании команд своих палачей.
Охрипший неприятный голос чекиста, словно штык вонзился в ночной прохладный воздух:
- Первая пятерка – встать! К вагону – бегом марш!
И, сопровождаемые окриками, бранью, лаем собак, ударами винтовочных прикладов зеки бегом стали подниматься по деревянным трапам в тонкодощатые вагоны-камеры с привычными атрибутами тюремной жизни: нарами, парашей и той особой вонью болезненной безнадеги, которая витает только в русских тюрьмах.
И только когда конвойные заперли вагоны и рассыпались цепью по перрону, женщины опомнились и побежали вдоль состава с узелками-передачками, истерично выкрикивая имена родных. А десятки голосов из запечатанных вагонов: «Я здесь! Я здесь!», только добавляли суеты и бессмысленности в беготню несчастных зареванных женщин.
ГЛАВА 30
В СССР чрезвычайные «тройки» НКВД получили право выносить смертные приговоры «врагам народа».
Японцы захватили Пекин. АВГУСТ 1937года. По материалам советских газет.
Илье и Александру Петровичу повезло - в вагоне, куда они попали, блатных оказалось всего двое. Известный московский вор Гуляев и местный налетчик одноглазый Вася Воробей сразу же заняли традиционные лучшие места на верхних нарах у маленького оконца. На этом их привилегии и закончились. Потому что даже самые дерзкие авторитеты понимают бесперспективность противостояния противнику, превосходящих их численно в 20 раз. По этой причине они не рискнули отнимать у фраеров вещи, а выданный вагонный сухой паек позволили поделить поровну.
По словам опытных заключенных выдача сухпайка означала одно: горячего питания им не видать, и время в пути этого эшелона ограничено максимум тремя сутками Оно и к лучшему, уверяли бывалые. Баланду и кашу разносят по вагонам на глухих станциях и красноперые норовят подать питание так, чтобы зекам оно боком вышло. Например, наливают баланду в те самые вёдра, которыми выдают уголь. А помыть нечем, потому что вода питьевая в эшелоне меряна, её постоянно не хватает. Или, принеся баланду и кашу в вагон, мисок дают не на сорок, а двадцать пять человек, и они едят в спешке по двое из одной .
Когда поезд тронулся, зеки загалдели: каждый норовил сказать свое слово. Натура человеческая реагировала на смену обстановки – ожидание и тупое бездействие угнетает психику. В щели дощатых вагонов по мере движения проникал кое-какой свет от пристанционных построек и прожекторов, неровными желтыми полосами скользя по лицам людей, сидящих на полу, лежащих на голых деревянных нарах.
- Илья Ильич, сухари-то выдали пшеничные, - с нотками удивления в голосе , сказал Хоменко, укладывая свою часть пайка в мешок из старой ситцевой наволочки.
- Вот и нам уже не кажется странным, Александр Петрович, что в России очень любят чёрствый хлеб, который называют сухарями. Никогда бы раньше не подумал, что кусочки сухого хлеба такой универсальный продукт — ведь, их можно есть с водой, чаем, и даже без оных, просто так, всухомятку…
- А в моем детстве вкуснее всего был хлеб с маслом, посыпанный сверху сахаром, - мечтательно закатив глаза к потолку, улыбнулся старик.
Эшелон набрал скорость и вскоре, под мерный стук колес, арестанты, утомленные ночным маршем, стали засыпать.
Утро встретило узников прохладой и удивительной тишиной. Поезд стоял без движения. Васька Воробей, упершись щекой в решетку малюсенького окна под самым потолком, осматривал единственным своим глазом окрестности.
- Разъезд какой-то, - мрачно произнес он, усевшись на верхнем ярусе нар, - никаких построек. Только будка обходчика вдали…
Снаружи послышались голоса. Раздались звуки ударов о чугунные катки и буксы вагонов
- Что они там стучат? – какой-то человек в очках прислонился ухом к стене вагона.
- Это железнодорожники проверяют целостность колес и наполненность букс смазкой, - лениво ответили ему с верхних нар.
Кудрявый юноша с худым лицом прошел к дверям вагона:
- Это все равно, что простукивать посуду при продаже. Я работал в посудном отделе в Одессе. Мы всегда карандашиком стучали по предмету. Берешь его на ладонь и слегка стукнешь, если изделие целое, без трещин, то звук звонкий, а если есть трещина, хоть и не видимая, то звук будет глухой.