Здесь были карлики – мужчины и женщины в дорогих одеждах, украшенных драгоценностями из золота и серебра, очень веселого нрава.
Также по дороге шли люди с зеленой кожей, выделяющие особые звуки, гармонирующие с окружающей природой. Они несли в город букеты невероятно красивых цветов.
Существа с конским туловищем и человеческой головой, держась обособленной группой, двигались в сторону крепости по краю дороги. Вблизи ворот города можно было видеть чёрных людей, лишенных дара речи и общающихся между собой телепатически, которые везли жемчуг и драгоценные камни на телегах, запряженных ужасными на вид тварями, похожими на доисторических ящеров.
…- Это место недоступно простым смертным, - говорил Степан, вешая на стену драгоценный бубен, - попасть сюда может только избранный .
- Выходит, я – избранный? - спросил Илья.
- Так и есть, однако, - ответил шаман, набивая трубку табаком из кисета.
- Но почему?
- Сама Яалакай поведала об этом.
- Кто это - Яалакай?
- Хозяйка Белой горы, которую ты мог видеть из окна своей комнаты…
- Откуда дух горы может знать простого ветеринара из Новосибирска?
- Этого я не знаю, однако…
Шаман раскурил трубку, дотронулся раскрытой ладонью руки до лба Ильи и сказал:
- Она указала время, когда ты появишься в озере Яжанты…
Илья раздраженно мотнул головой:
- Что за ахинея! Волшебное озеро, высасывающее утопленников из рек, находящихся за сотни километров. Химеры, спокойно живущие в обществе людей! Мне кажется, что я сплю и сон мой вот-вот закончится.
- Псеглавцы были всегда, - спокойно сказал Степан, - эти земли принадлежат им тысячи лет. Правда часть их ушла в Беловодье…
- Бред!
Шаман надолго замолчал. Выбил трубку о край стола, поднялся с табурета и сказал:
- Хорошо, брат. Завтра с утра поведу тебя к хозяйке горы. Советую хорошо выспаться…
ГЛАВА 33
В г. Бийске арестован бывший командир горно-алтайской партизанской дивизии, организатор и руководитель партизанского движения в Горном Алтае пенсионер Иван Яковлевич Третьяк. Вместе с ним подверглись аресту его ближайшие сподвижники: Зырянов Владимир Степанович - бывший начальник штаба дивизии; Лыжин Василий Максимович - командир 6-го полка; Лыжин Андрей Максимович - командир эскадрона. На момент ареста они являлись членами партии и занимали ответственные посты в Ойротии. Третьяк дал признательные показания о возглавляемой им контрреволюционной повстанческой организации. Всего же по делу бывших партизан только одним следователем был допрошен 51 чел., из них 23 чел. осуждены к высшей мере наказания.
Эльвира была в полной растерянности. С одной стороны, перспективная работа в Москве, столичный комфорт и гарантированная бытовая устроенность – то, о чём она давно мечтала, а с другой, чувство долга, солидарности с коллегой и другом, жгучее любопытство ученого перед познанием невероятной тайны, связанной, очевидно, с новыми испытаниями и лишениями …
Осознание того, что ей придется делать выбор здесь и сейчас, порождало жесткий конфликт между двумя сущностями человека и учёного, заключенными в одном хрупком теле молодой женщины.
Степан мягким движением взял фото из рук Садовской и положил в карман пальто. Таким же мягким движением он достал курительную трубку, и медленно вращая ее между пальцами, вопросительно посмотрел Эльвире в глаза.
Она, наконец, вспомнила этого мужчину. Этот человек был своего рода знаменитостью и легендой в кругу студентов и преподавателей Медицинского института. Выходец из малочисленной народности Алтая, он окончил экстерном курс института за два года, отработал практику в областной больнице и с блеском защитил диплом. Многие предрекали ему блестящую карьеру врача, но Степан предпочел вернуться к себе на родину.