Здесь они заночевали. Утром у группы возникли сложности при подъеме в сторону таинственного поселка, поскольку на узкой тропе лежал снежник и от людей требовалось умения ходьбы по крутым конгломератным склонам .
Потратив на четырехкилометровый путь 7 часов, группа, наконец, достигла седла между двух скал. Остальной путь пришлось преодолевать с помощью альпинистского снаряжения. Когда вся группа поднялась на гору, с которой открывался вид в ущелье, раздались выстрелы из ружей и винтовок. После короткой перестрелки милиционеров и таинственных жителей горного поселка, отряд был вынужден ретироваться.
- Карп Ефимович, - обратился Попович к секретарю крайкома, - каким образом в крае может существовать поселение, не обозначенное ни на одной географической карте Советского Союза? Каким образом осуществляется в обход бюджета края снабжение материальными средствами и предметами жизненной необходимости населенный пункт неизвестного происхождения? И, наконец, кто эти люди, открывшие стрельбу по законным представителям власти?
Весьма смущенный, с красным лицом Хромченко неуклюже поднялся со своего места и сказал:
- Товарищи, Алтай совсем недавно стал самостоятельным регионом, и чтобы наш край освободить от кулачества и бандитов, мы во главе со славными органами НКВД успешно очистили его от основной массы врагов. Мы даже запросили в Москве дополнительный план по репрессиям на 3 тыс. человек — плюс к тем 4,5 тыс., которые уже были спущены сверху. Получив одобрение, мы разверстали планы по районам, горным селениям и выполнили их.
Организовав процесс в районах, мы в октябре-ноябре прошлого года здесь, в Барнауле, арестовали и ликвидировали подпольную террористическую организацию, состоящую из советско-партийной верхушки — от директоров предприятий и учреждений до секретарей горкомов, начальников отделов и гормилиции.
- К сожалению, - секретарь перевел дух и вытер носовым платком выступивший на его лбу пот, - как мы видим, некоторым бандитам удалось скрыться в горах и даже наладить свой быт. Очевидно, что им оказана помощь зарубежных покровителей…Что конечно, не снимает вины с территориальных властей, несущих ответственность в их районе. Проморгали. Недоглядели. Мы найдем виновных, они понесут заслуженное наказание. А пока нужно думать, как исправить положение.
- Войсковая операция невозможна ввиду сложной горной местности. Какие будут предложения, товарищи? – Попович откинулся на спинку стула.
Капитан Макаров негромко кашлянул.
- Выход один. Бомбометание с воздуха и десант…
После непродолжительной тишины все вдруг заговорили разом. Обсуждение затянулось на целый час.
В самом конце Прохор Попович взял слово:
- До тех пор пока мы с вами не проведем всю операцию —эта операция является государственной тайной со всеми вытекающими отсюда последствиями. Когда я буду вас знакомить с деталями плана, то всякие подробности, о которых вы услышите,по мере возможности должны в вашей голове умереть, а кому удастся, он должен эти детали из головы выкинуть, кому же это не удастся, он должен совершить над собой насилие и все-таки их из головы выкинуть потому, что малейшее разглашение обрекут его на военный трибунал.
- Когда я вас ознакомлю с приказом и оперативным планом в целом — у кого какие будут вопросы — не стесняйтесь, с тем, чтобы все недоуменные вопросы были решены, так как после совещания все должны разъехаться по местам и приступить к выполнению плана в рамках своей компетенции.
Постановления с прокурором не согласовываются, - Прохор покосился на Петухова, угрюмо наблюдавшего за происходящим, - если будут арестованные, то Прокурору мы посылаем только списки арестованных, причем списки придется составлять в 3-х экземплярах —один оставлять у себя, один - в край для рассмотрения на тройке, и один Николаю Ивановичу.
- А лучше, товарищи, решить это дело по - семейному, - встрял прокурор, - в горах всякое бывает: то лавина сойдет, то обвал свершится. Кампания по уничтожению кулаков, террористов завершена в срок, в прошлом году. И об этом доложено наверх. Не гоже нашему краю этим происшествием ломать показатели и репутацию…
17 мая тот же экипаж, что летал в ущелье 5 мая за четыре вылета сбросил на мятежный поселок восемь фугасных авиабомб ФАБ-250. Когда 12 парашютистов с оружием, совершив бросок с места приземления вошли в уничтоженное поселение, они к своему удивлению не обнаружили там ни одной живой души. Не обнаружили они и мертвых. Среди обугленных останков деревни лежали только мертвые домашние животные, испорченный огнем и взрывной волной скраб.