ГЛАВА 40
Пассажирский самолёт Douglas DC-6B американской авиакомпании United Air Lines выполнял пассажирский рейс из Чикаго в Окленд, но при заходе на посадку врезался в гору к северо-западу от аэропорта и полностью разрушился, при этом погибли 50 человек.. 24 августа 1951 года.
Сорокалетнее здание бердского вокзала из красного кирпича с тремя чердачными окнами было оцеплено бойцами городского гарнизона МВД. 100 человек роты специального назначения, созданной совсем недавно по директиве военного министра маршала Советского Союза Василевского, выстроились на перроне вдоль остановившегося поезда с автоматами наперевес. Восемьдесят оперативников в гражданской одежде контролировали выходы каждого вагона. Четыре пятерки вооруженных спецов, едва состав остановился, ворвались внутрь вагонов.
Поезд задержали на целый час – именно столько времени потребовалось, чтобы осмотреть каждое купе в вагонах, проверить документы у подозрительных лиц, прочесать служебные помещения состава и локомотива. Через 60 минут интенсивных и тщательных поисков, руководители операции поняли, что «птички» улетели. За дверью пустого одиннадцатого купе девятого вагона, где предположительно должны были находиться подозреваемые, удивленные милиционеры нашли легкий туман, резко пахнущий мятой. В ушах оперативников на некоторое время появился шум, похожий на легкий свист.
…Глубокие воспоминания Эльвиры были прерваны мягким стуком в дверь.
В проеме открывшейся двери купе появилась фальшиво приветливая физиономия проводника.
- Чайку не желаете? Сахар. Лимон, - меленькие мышиные глазки из-под козырька мятой форменной фуражки быстро осмотрели пассажиров.
- Спасибо, не нужно, – Илья раздраженно взмахнул кистью руки.
- Подъезжаем к станции Бердская, - с противной улыбкой на синеватом обрюзгшем лице, не прекращая оглядывать купе быстрым взглядом, - сказал железнодорожник, - стоянка 30 минут…
- Спасибо, спасибо, милейший. Мы знаем.- Илья встал и с шумом закрыл дверь перед его красным носом.
Нахмурившись, Иванов подошел к окну.
- Этот человек пахнет свежескошенной травой, - медленно проговорил Иван, потирая лоб.
- Что это значит? - с тревогой спросила Эльвира.
- Так пахнет смерть…
Поезд, между тем, замедлил ход. За окном замелькали деревянные домики с плетнями огороженных земельных участков окраин Бердска.
- Конечно. Шаровары, - тихо произнес Илья, садясь на скамью у окна.
На недоуменные взгляды Эльвиры и Ивана, он добавил:
- Вы обратили внимание? У него шаровары с малиновым кантом…
- Он такой же проводник, как я английская королева, - Иван с тревогой посмотрел на Иванова.
- Полагаю, дорогие мои, - задумчиво произнес Илья, - властями в славном городе Бердске нам подготовлена незабываемая встреча, которая будет просто пыткой…
- Здравствуй, милая моя,
Я тебя дождался.
Ты пришла, меня нашла,
А я растерялся…, - на манер частушки дурашливо пропел Иван.
- Илья Ильич, вы уверены? – с надеждой в голосе спросила Эльвира.
- Меня давно не покидает острое ощущение постоянного присутствия у себя за спиной токсичной морды гэбэшного соглядатая.
- Что же нам делать?
- У нас мало времени, - Илья с тревогой посмотрел в окно.
Из внутреннего кармана пиджака он достал баночку с крупными белыми таблетками.
- Что это? – Эльвира напряглась.
- Эти пилюли, мои родные, разложат вас на атомы, а потом соберут обратно в безопасном месте.
На недоверчивый взгляд женщины он, улыбаясь, добавил:
- Вы уже совершали вместе с Иваном подобное путешествие… И не забудьте ваш чемодан, Эльвира Александровна!
В кабинете начальника вокзала стояла жуткая тишина. После сумасшедшей гонки на служебной «Победе» по разбитой дороге от Новосибирска, Сергей Сергеевич Петрушкевич еще не пришел в себя. Невыносимо болела поясница и шея. Он сидел за заляпанным чернилами столом - старый, разбитый, больной неудачник. Судьба и раньше преподносила ему серьезные неприятности. Но то, что произошло теперь, повергло полковника в ступор. Облокотившись на грязную столешницу старинного стола, он не мог собраться с мыслями: они накатывались одна на другую, словно льдины на Оби в ледоход. Тот ужас, который ощутил за последние 12 часов Петрушкевич – не посещал его даже в самых страшных снах.