Нужно будет потом пройти курс детоксикации на базе, мало ли что могло попасть в организм со здешней водой. Хорошо, что его тело так быстро справилось с ядом «сородичей» – иммунитет мгновенно опознал знакомые частицы и сумел их нейтрализовать.
Иначе… Соседняя пещера пополнилась бы еще на два скелета, на этот раз человеческих. Надо заставить себя уснуть, завтра ждет длинный и не простой день. Встреча с петрианцами и жесткий разговор. Но Каро попытается извлечь максимальную выгоду из полученной информации о «норе».
Его условия должны будут удовлетворить всех, правда, личные планы придется подвергнуть корректировке. Ради нее. Ради женщины, которая за эти несколько дней прочно вошла в его сердце Каро должен будет оставить лабораторию в покое.
* * *
На следующий день Лиза проснулась раньше своего спутника. И первое, что привлекло ее внимание – косые лучи света в дальнем углу пещеры. «Значит, бабочка все же могла улететь через щель…». Она осторожно выбралась из-под руки Каро и, поежившись от промозглого холода, спустилась к воде. «Брр… костер давно прогорел, как же неуютно».
Знакомый, чуть хрипловатый голос заставил оглянуться.
– Скоро мы покинем пещеру, жить здесь тебе точно не придется.
– Опять читаешь мои мысли?
– Ты умеешь «говорить» взглядом и движением губ. Я мог бы смотреть на тебя долго и понимал без слов. Нам пора собираться!
Пока Лиза отлучилась по необходимым делам за крайние сталагмиты в самой темной части пещеры, Каро привычно собрал спальник и прочие вещи в походный мешок.
– Ты голодна? Есть вчерашнее мясо, но ты им, кажется, пренебрегаешь. Или обедать будем уже в Осансон?
– О, да, я уже хочу выбраться отсюда! Спасибо, Каро.
Он невольно нахмурился, заметив искреннюю радость в ее глазах.
– За что же именно? Скучаешь по лощеному красавчику с Петри?
– Я хочу плюнуть ему в лицо!
– Ну, если так… Я не против.
– И никакой он не красавчик! Ты… ты гораздо привлекательнее для меня.
– И давно ты это поняла?
«Какое занудство! Неужели нам больше поговорить не о чем!»
– С первого взгляда, мой генерал - «Как бы не так!», но мне приходилось тщательно это скрывать. Девушки должны вести себя… ммм… скромнее. До определенных моментов, разумеется.
– Видимо, в нашем случае эти моменты еще не наступили. Ждут меня впереди.
«О, Боже! Вот это самомнение».
– Должна признаться, иногда твое поведение жутко раздражало. Например, привычка командовать и все брать на себя.
– А ты слишком нерешительна. Любишь долго раздумывать, когда можно и нужно действовать. Да, я солдат и способен оценивать ситуацию мгновенно. Зачастую - это вопрос жизни и смерти.
– Так может, тебе поискать более умную и смелую супругу?
– Я уверен, что смогу и тебя кое-чему научить. Ты не безнадежна.
– Ах, кое - чему! Ну что ж, спасибо и на этом!
В глазах Лизы блеснули слезы обиды, ей нестерпимо хотелось пить, но все запасы съестного с летмобиля закончились еще вчера, как и очищенная вода. Каро сжал губы, прищурился. Похоже, он откровенно посмеивался на «землянкой».
Может, желал скрыть мимолетный порыв ревности. Лиза долгое время жила в одном доме с молодым ученым-петрианцем, уж наверняка, они много разговаривали и даже подружились. Недаром она хотела защитить его исследования, хотя Каро не видел в них никакого смысла.
Обратную дорогу в переходах грота к своей машине путешественники проделали молча. На этот раз их не сопровождали крупные членистоногие существа, Лиза беспокоилась напрасно. Скорпионы предпочитали ночной образ жизни и не собирались менять привычек, чтобы проводить своего нового лидера. Но, кажется, сам Каро был не слишком расстроен по этому поводу и отнюдь не претендовал на «пещерный трон».