Трое суток под завалом без воды и пищи, при слабой концентрации кислорода в задымленной яме смогли продержаться только Каро и его раненый напарник. И не только продержаться, но, сохранив личное оружие, выбраться к своим подоспевшим частям, подать сигнал о помощи.
За проявленную отвагу и спасение товарища Рон Каро получил первое награждение. Но Харакас и без того долго напоминал о себе во снах. Хриплое дыхание умирающего солдата на плече, сухие, растрескавшиеся губы, молящие о глотке воды, хруст земли на зубах и ощущение неимоверной тяжести во всем теле. В шахте они были прижаты упавшей балкой и лишь каким-то чудом остались целы.
Каро резко поднялся с кресла и прошел в одну из душевых кабин для офицеров старшего состава Михор. Пока прохладные струи воды смывали страшные воспоминания давних военных операций, голова уже прорабатывала планы на ближайшие дни.
Итак, скоро здесь появится один из Советников Сианы и эксперты в области энергетики. Как обстоятельно доложил во вчерашнем ночном докладе капитан Трокс, дело касается последних партий уратия. За минувший год состав минерала, добываемого на Гиде, непостижимым образом изменился. Теперь в нем появились микроскопические присадки, неуловимые самыми прогрессивными фильтрами.
Также выяснилось, что эти еще не изученные вещества быстро разрушают топливные системы звездолетов и прогулочных космических лайнеров. А неделю назад произошла серьезная авария на «Тартури» - лучшем развлекательном межпланетном корабле Чантас.
Среди пассажиров были не только известные медийные лица, респектабельные богачи, владельцы крупных концернов Сианы и Петри, но также несколько высоких гостей: дипломаты и члены Парламента с Тарсин, князь Нийласа с супругой, а с ними куча репортеров и разных солидных бездельников.
Разгорелся нешуточный скандал, ударивший по имиджу великой энергетической державы. Заголовки независимых СМИ были слишком красноречивы:
«Сиана продает бракованные топливные комплексы! Наживается за счет дерьма, добытого по дешевке в нищей пустыне. Позор!»
«Поставки уратия с Гиды нужно немедленно прекратить – минералы заражены неизвестными вирусами и представляют угрозу жизни благополучных обитателей Антарес!»
«Сианцы наплевали на безопасность своего звездного флота – корабли военных, работающие на уратии, могут выйти из строя в любой момент. Адмиралы думают только о собственной выгоде и продвигают левые поставки, укладывая разницу в карман! Куда смотрит Совет!»
Каро грубо натянул чистый комплект белья на влажное тело, заплел волосы в привычную косу. Это должна была сделать его жена в знак своей любви и уважения. При мыслях о Лизе кровь мгновенно заиграла. Как бы хотелось отложить все смотры и проверки, примчаться домой, взять на руки милую женщину.
Тем вечером она казалось расстроенной и уставшей. Но Каро не мог пренебречь своим долгом, не мог позволить себе расслабиться в обществе супруги пока ждут неотложные дела и требуются важные решения.
На кону судьба Гиды! Как поступит Сиана с маленькой планетой, не оправдавшей надежд на «золотую жилу»? Сиана может миловать и карать, может разрушать и строить. Всем заправляет Военный Совет и один из министров уже завтра может высадиться на аэродроме Михор.
Нужен ли ему диалог или Советник принесет безапелляционное решение, способное разом изменить судьбу всех, для кого Гида является домом? Этот вопрос постоянно мучил Каро, лишая покоя.
Да, он всего лишь солдат и обязан подчиниться любому приказу свыше. Но Каро теперь не один… И он обещал Лизе вернуться через год в Осансон, чтобы попытаться через «нору» выйти на связь с Дейкос.
Все сложно. Очень сложно, но Каро выбирался и не из таких передряг. Надо быстрее осмотреть базу, подготовить ее к визиту больших чинов и найти время для своей женщины. Она его ждет. Пусть даже выглядит сердитой или обиженной, Каро чувствует, что Лиза ждет его и будет очень рада встрече.
Как странно. Они расстались всего на одну ночь, но душа рвется к ней так, будто прошли годы разлуки. Что же такого особенного есть в маленькой землянке с переменчивым настроением… Хочется прижать ее к себе и не отпускать долго-долго, хочется яростно целовать сердитое личико, пока на нем не появится довольная, уставшая улыбка… Хочется соединиться с ней, бережно, осторожно и знать, что она тоже изнемогает от удовольствия близостью.