Когда они дошли до местного ДК, уже снаружи послышалась живая музыка. В особенности удары от барабанной установки. Парни вошли в здание и пошли на звук музыки. Любопытная гардеробщица учинила им допрос и, получив ответ, куда и зачем идут молодые люди, продолжила умиротворённо вязать шерстяной носок. Когда дверь зала открылась, звук многократно усилился. Они пошли к сцене, где на первом плане стоял вокалист, державший в правой руке микрофон, а левая, как тогда показалось Денису, была у него за спиной. Только когда они подошли близко стало понятно, что левой руки у него не было вовсе, осталась лишь небольшая часть, перед локтем. Ребята сели в первом ряду.
— Тот, что на вокале, — это Влад, — крикнул Денису в ухо Нил.
— Да не ори ты, что у него с рукой?
— Он чеченец, ну в смысле служил в Чечне, вроде как там её лишился. Ты только у него не спрашивай, он не любит об этом говорить.
— Хорошо.
— Справа, тот что с бас-гитарой, — Лёня, слева на ритм-гитаре Ваня, а на барабанах Тимур, — продолжал кричать Нил. Оба были под огромным впечатлением, хотя и раньше ходили на выступления, в том числе в свою школу, где был даже свой ансамбль. В этот раз Денис ощутил какую-то пронизывающую его энергетику. Было заметно, что Влад не просто поёт, а как будто изливает душу, а мощный плотный звук от ритм-секции создавал ощущение, что перед ним профессиональные музыканты. Это было открытие. Денису казалось, что настоящая живая и качественная музыка где-то далеко, в больших городах, на больших сценах. И вдруг прямо тут, перед ним, стояли по-настоящему талантливые ребята — с невероятным звучанием. Влад был лидером, это сразу бросалось в глаза. Он забирал всё внимание на себя, двигался артистично и интересно менял мимику, а отсутствие руки даже придавало ему определённый шарм. Голос был дрожащий и отчаянный. При этом он хорошо вытягивал ноты. С лёгкостью брал невысокую для русского рока планку. Когда они доиграли песню, Влад крикнул в микрофон: — Привет, Нил! Музыканты сложили инструменты, спустились и поздоровались с новыми зрителями. Утомлённые, они тут же отправились на перекур. Ребята в шутливой форме обсуждали ошибки, допущенные при игре на инструментах. Это был своего рода разбор полётов. Денис с интересом наблюдал за ними.
— Идём греться? — спросил Влад Нила с подоплёкой.
— Конечно!
Ребята вернулись в зал, а потом выпили портвейна. Настроение у всех заметно улучшилось, и песни со сцены зазвучали ещё веселее. Музыканты неоднократно спускались, чтобы выпить и покурить. От скованности не осталось и следа. Все оживлённо разговаривали. Тут Нил, сидящий рядом, толкнул Дениса в плечо и сказал:
— Спроси про бас.
Денис слегка замешкался. Он не хотел переводить непринуждённый разговор к теме, ради которой они вроде как и пришли. Лёня услышал их беседу и вмешался:
— Что там про бас, подсказать что-то?
— Ну, в общем-то, я сейчас хочу научиться играть на бас-гитаре, — ответил Денис, чувствуя, как у него начал заплетаться язык.
— Правильный выбор! — воскликнул Лёня, — Ты знал, что у басистов больше всего баб? — Все начали бурно спорить, у кого же их всё-таки больше всего.
Денис покраснел, не зная, что ответить.
— Тебя надо научить играть? — спросил Лёня.
— Ну, вообще-то, я сам думал разобраться, просто нет инструмента.
— Что, группу хотите сколотить? — Лёня посмотрел на Нила.
— Нет, мне вообще медведь на ухо наступил. Я только слушатель, — привычно быстро проговорил он.
— Просто мой друг взял электрогитару. Раньше мы на акустиках играли, а теперь вот хотим попробовать, — ответил уже Денис.
— Так обычно всё и начинается, добро пожаловать в клуб! — сказал Влад, широко улыбаясь. Денис так и не мог привыкнуть к тому, что левый рукав, зашитый в районе локтя, иногда дёргался вслед за манипуляциями правой руки. — Надо помочь ребятам! — Влад посмотрел на Лёню исподлобья, как будто уговаривая его. Тот опёрся подбородком на руку и скривил рот. Стало понятно, что он крепко задумался.