Инсаров провёл в своей келье не больше четверти часа: ему требовалось время, чтобы привести мысли в порядок и решить, что делать дальше. Затем он вышел и отправился на поиски Филарета. Послушник не выглядел замаскировавшейся тварью. Возможно, именно благодаря его надзору Пётр Дмитриевич не был убит, пока находился без сознания. Полицейский решил довериться ему и заручиться поддержкой.
Филарета он обнаружил на заднем дворе. Тот кормил свиней. Инсаров не стал ходить вокруг да около. Из кельи «отца Савелия» он прихватил несколько страниц журналов, который вёл брат Варнава. Алхимик подробно описывал все свои эксперименты и гипотезы. Понадобилось меньше получаса, чтобы убедить послушника в том, что Троицкая обитель стала пристанищем нечистых сил.
- Значит, вы полагаете, дверь в наш мир открывается в церкви? - сокрушённо спросил Филарет. - Аккурат там, где гидра изображена?
Пётр Дмитриевич кивнул.
- Иначе для чего новый настоятель велел выложить такую странную мозаику? Это не просто рисунок - так выглядит особый символ, который в сочетании с эликсиром истончает границу между нашим миром и… не знаю… преисподней, быть может. Я ведь вам показывал, - Инсаров протянул послушнику листок, на котором имелось тщательно выполненное изображение гидры, но Филарет только отмахнулся.
- Да верю я, верю! - воскликнул он в отчаянии. - Но как?! Разве… Ведь, получается, Господь допустил?
- Ну, я полагаю, эксперименты покойного брата Варнавы..
- Конечно! - торопливо закивал Филарет. - Он прогневил Бога! Что же теперь делать-то, а? - послушник растерянно воззрился на Инсарова.
Пётр Дмитриевич ждал этого вопроса и потому вздохнул почти с облегчением.
- Необходимо действовать, - ответил он твёрдо. - И действовать незамедлительно.
Архивариус поднял на вошёдших выцветшие глаза и, заметив в руках посетителей большие бутыли, нахмурился.
- Сюда запрещается вносить жидкости, - проговорил он.
Несколько монахов, занятых переписыванием, повернули головы.
- Увы, придётся сделать исключение, - ответил Инсаров, проходя мимо.
Библиотекарь попытался запротестовать, но полицейский и Филарет, не обращая на старика внимания, углубились в лабиринт книжных шкафов. Вслед им неслись возмущённые возгласы: архивариус требовал, чтобы позвали настоятеля.
- Скорее! - шепнул Инсаров послушнику. - Они сейчас сообразят, что к чему.
Они припустили почти бегом и через пару минут оказались перед дверью, ведущей в зал с колодцами. Она не была заперта. Филарет потянул за кольцо и пропустил полицейского, а затем вошёл сам.
- Это здесь? - проговорил он тихо. - Какой смрад!
Пётр Дмитриевич тоже ощущал вонь, на которую прежде не обратил внимания - должно быть, был слишком увлечён погоней. А может, днём она усиливалась.
- Они не полезут? - спросил послушник.
- Не знаю, - честно ответил Инсаров. - Приступай.
Он откупорил бутыль и, подойдя к первой шахте, начал лить сквозь решётку драгоценное лампадное масло. Внизу послышалась возня. Из соседнего отверстия донеслось беспокойное пощелкивание: твари учуяли посторонних.
- Быстрее! - бросил Инсаров, переходя к следующему колодцу.
Филарет последовал его примеру и начал выливать масло в одну их шахт. Руки у него заметно дрожали, на лбу проступила испарина.
Опустошив обе бутыли, Пётр Дмитриевич достал из кармана коробку серных спичек. Зал к тому времени наполнился стрекотаньем. Судя по приближающимся звукам, твари ползли вверх по колодцам. Стараясь не паниковать, Инсаров чиркнул. Вспыхнул огонёк и тут же погас. Проклятье! Полицейский повторил попытку. На этот раз пламя заплясало поуверенней, поползло по тонкой палочке к пальцам. Пётр Дмитриевич бросил спичку в колодец и отскочил. Масло мгновенно загорелось, огонь заплясал в глубине шахты, высветив уродливое существо, карабкающееся к решётке. Раздался пронзительный визг.
«Жаль, нет десятка галлонов той жидкости, от которой растворилась голова у отца Савелия!» - с досадой подумал, переходя к следующему колодцу, Инсаров.