- Вторая группа, ответьте.
Но канал связи вновь остался пустым.
"Неужели все. Неужели столько сил и времени было потрачено, чтобы остановиться всего в двух шагах от победы. Разве так должно было случиться?"
Вопрос так и остался без ответа, ведь в тот момент я еще толком не понимал каким печальным он окажется.
Система боевой машины была отключена.
"Видимо взрывом повредило проводку" - мысли стали появляться в болевшей голове.
Выскользнув из цепких лап крепежных ремней, я подобрался к приборной панели и вскрыл электронный короб. Среди обуглившихся и перегоревших проводов было невозможно что-то различить. Черные как сажа. Они слиплись в единый комок и уже не подлежали никакому ремонту.
- Какие же это были перегрузки. Если защищенная проводка сгорела до такого состояния.
Я сказал это вслух, даже не осознавая, что кто-то мог меня слышать. Но в ответ я вдруг услышал знакомый голос.
- Боже правый. Я что один остался?
Майнагос! Он жив!
- Пилот, это Рик. Доложи обстановку.
Я услышал как недалеко от меня заскрипела броней тяжелая машина. Явно перенеся на себе всю мощь взрывов, робот Майнагоса двигался в сторону появившегося сигнала.
- Моя машина лежит где-то рядом с тобой. Попробуй ее найти.
Каждый шаг приближал его ко мне.
- Вижу твою "Рысь", скоро буду возле тебя.
- Что с остальными? - спросил я, ожидая самых страшных известий.
- Они все здесь...- он на секунду замолчал, но потом продолжил - лежат все здесь. Прямо у командного центра. Эти варрийцы заминировали все подходы к головному зданию. Мы напоролись на самое плотное минное заграждение. Машины буквально разорвало на части. Сложно сказать выжил ли кто еще.
Вскоре я увидел сквозь лобовое стекло свечение прожекторов на корпусе машины Майнагоса и попытался выбраться наружу.
Основной выход был покорежен и вбит чудовищной силой взрыва, что полностью исключало возможность выбраться через него. Но был запасной люк. Прямо над кабиной пилота. Я выпрямился и схватился руками за рукояти.
- Захвати с собой оружие. Мало ли что тут может случиться.
Арсенал всегда находился внутри машин. Небольшой, но критической ситуации он мог помочь пилоту добраться до безопасного места, не оставшись без оружия.
Я открыл небольшую встроенную в корпус конструкцию и извлек из него длинную винтовку, заряженную и готовую к бою.
"Это не будет лишним"
- Пошевеливайся, Рик. Я что-то слышу.
Тяжело выдохнув, я поднял над собой люк и тут же ощутил всю прелесть болотного воздуха, что был наполнен многочисленными запахами, смешавшимися в единое целое и образовавшие вокруг настоящую стену вони, что так сильно и упрямо лезла в ноздри.
Холодно. Прямо как в тот раз, когда Филина встречалась со старейшинами, я вновь почувствовал ледяное дыхание этих мест.
По телу пробежалась волна непроизвольных сокращений.
Вокруг все было необычно для глаза. Местность, вода по ногами, почва, что проваливалась и топила в себе любое существо неосторожно ступившее на нее. Каждый сантиметр этого места был настроен против меня. Ничто так не взывало у меня страха как ситуация, которую я не мог контролировать.
Машина Майнагоса стояла прямо передо мной. Ее почерневший от попаданий фугасными снарядами корпус освещался стационарными фонарями только с одной стороны. Другая же была покрыта тьмой и оставалась невидимой для моего глаза.
Я вскинул винтовку на плечо и спрыгнул с брони на землю.
Ноги погрузились в болота по щиколотку, но вскоре вернулись в обратное положение. Идти оказалось тяжелее, чем я думал и каждый шаг лишь подтверждал мои мысли.
- Ну что ты там, Рик. Быстрее. Датчики фиксируют приближение. Я вижу ЭТО у себя на панели.
"Я знал о чем он думал и пытался отогнать эти мысли от себя. Это существо находилось здесь. И в окружении болот и речных рукавов, что капиллярами проходили сквозь все это место, оно могло появиться в любой момент"
Голос становился все тише. Наушник перестал ловить даже дыхание матерого пилота, когда тот, развернув машину на сто восемьдесят градусов, уперся в широкое русо реки.
Дальше произошло то, чего я боялся больше всего. Вода вскипела будто подогретая огромным кипятильником и через секунду изрыгнула из своих недр существо невиданных размеров. Ее рык, сопровождаемый свистом многочисленных голов, что крутясь на длинных шеях, впивались в покореженную броню "Зубра".
Я отступил на несколько шагов назад и спиной почувствовал броню упавшей машины. "Рысь" лежала позади меня и преграждала путь. Последняя надежда, что так согрела меня в этот момент, внезапно превратилась в ледяной ушат воды, вылившийся прямо мне на голову.
Майнагос сопротивлялся как мог. Вовремя развернув свою машину он все-таки смог сделать несколько выстрелов в ее сторону, но ярки ракеты, пролетев всего в нескольких метрах от массивной туши, утонули в болоте, не задев ее и не нанеся вреда. Однако звуки выстрелов испугали ее. Существо отпрянуло в сторону и попыталось обойти боевой робот. Чешуйчатая туша двигалась так легко и быстро, что на первый взгляд это казалось даже невозможно. Как такое существо могло вообще жить в этом месте, не говоря уже иметь способность уничтожать машины, созданные для разрушения?
Видимо природа тоже училась и нашла способ сделать нечто, что превосходило человеческие изобретения во всем.
Неповоротливая машина грузла в болотистой почве, в то время как существо нисколько не ощущало сопротивления. Казалось, сама природа помогала своему детищу победить в этой схватке.
Он сделал несколько шагов в сторону и впилась тремя своими головами в незащищенную боковую часть машины. Искры полетели в стороны. Шипя и выпуская наружу белую струю, из разорванного шланга хлынул мощный поток воздуха.
"Давление упадет! Еще несколько минут и он потеряет возможность двигаться, а значит и сопротивляться этой твари"
Теперь я видел картину ясно. Конец Майнагоса был очевиден и должен был наступить в самое ближайшее время. А когда эта тварь разберется с ним, то примется и за меня. Этого нельзя было допустить. И единственное, что я еще мог сделать, подать знак о помощи.
Две красных сигнальных ракеты. Знак погибающих. Никогда бы не поверил, что придет день и я окажусь в их числе.
Это не было панацеей, но в тот момент я верил, что там, за пределами болот увидят их и отправят к этому месту все бомбардировщики, что одним заходом выжгут все на этом месте.
Я поднялся на ноги и направился к открытому люку. Внутри, в боковом отсеке лежала ракетница и два заряда к ней.
Нас всех готовили к этому, раньше я не понимал как можно было сделать подобное, но теперь все складывалось именно таким образом. И выбор был сделан.
Выбравшись наружу и, держа в руках винтовку, я посмотрел в самый верх. Там, за плотными кронами, где-то всего в нескольких метрах от их развесистых зеленевших лап, летали дроны связи. Они увидят мой сигнал и тогда останется всего несколько минут после чего это место превратится в выжженную пустыню.
Майнагос закричал. Я резко повернулся и увидел как пламя взвилось на его броне. Машина теряла контроль и существо, видя как жертва перестает сопротивляться, всей своей силой набросилось на него.
"Ноги" подкосились и многотонная махина рухнула на болотистую почву. Брызги и комки земли взметнулись в воздух. Оно держало его и не отпускало. И когда сопротивление было окончательно сломлено, существо обвило корпус машины и принялось тащить обратно в воду.
"Ты не уйдешь так просто"
Я поднял руку с ракетницей вверх и нажал на спусковой крючок.
Засвистев, два красных огонька взлетели в небо. Прожигая себе путь, они пробили плотную занавесу крон и пропали в появившемся небе. Все. Теперь оставалось только ждать. Время будто остановилось. Я отсчитывал секунды в своей голове, ожидая массированного удара по этому месту и той участи, что должна была наступить для меня с минуты на минуты.