С другой стороны доносился богатырский храп Германа. Вот уж у кого железные нервы, думала она. Полкотелка каши выжрал, заполировал сверху кружкой разведенного спирта, и хоть бы хны. Как можно спать, когда твой друг где-то там?
Она снова вспомнила апельсиновую корку каяка, которую швыряло кипящим потоком. Представилось худощавое тело Горца, выброшенное на камни, безвольное и изломанное, словно тряпичная кукла. Но вместо небритой физиономии, окруженной копной непослушных соломенных волос, отчего-то всплывало в памяти лицо отца. Неужели и с ним такое случилось... Невозможно представить, что его больше нет. Совсем нет. Нигде!
В горле и груди сжало так, что вздохнуть больно. Ужасно хотелось, чтобы кто-то большой и сильный обнял или хотя бы подержал за руку.
Я больше никогда не смогу заснуть, подумала Инга отрешенно. И отключилась.
***
- У меня работа, Нюшка, - заявил Санька, когда она продемонстировала надпись из воды. - И вообще... Слушай, давай попа позовем, а?
- На фига? - не поняла Инга.
- Квартиру освятить. Или что там попы делают? Пусть это... экзорцизмом займется, прогонит злого духа, так сказать.
- Сам ты злой дух, - обиделась Инга. - Это, между прочим, мой папа!
Санька демонстративно приложил ладно ей ко лбу.
- М-да, ежа надо спасать. Он долго не протянет.
Инга недовольно дернула головой, стряхивая его руку. Молчел вздохнул:
- Елки-иголки! Какой папа, Нюш? Ты знаешь, я твоего отца всегда уважал, но... Его больше нет. Пора уже с этим смириться и жить дальше. Может все эти... - он помахал руками перед лицом. - Явления эти... Может, ты сама их и провоцируешь.
- Что-о?!
- А то! - бредовая идея явно понравилась ее автору. - Ты скучаешь по отцу и, сама того не желая, искажаешь энергоинформационное поле и моделируешь...
- Надписи из воды? - саркастически спросила Инга.
- Не хочешь попа, давай позовем голотерапевта.
- И этот туда же. Ты сам-то здоров, Сань? Короче, не хочешь мне помогать - без сопливых обойдемся!
- Елки-иголки! Ну почему сразу не хочу, - заюлил он. - Как раз таки, наоборот. Я только сказал, что не могу вот так все бросить и рвануть неизвестно куда непонятно зачем.
Инга обиделась. Выставила его за дверь, решив, что пора уже ставить точку. На следующий вечер Санька взял квартиру приступом. Притащил цветов, корзину с шоколадом, вином и прочими глупостями. Бил себя пяткой в грудь, чистосердечно раскаиваясь в содеянном и умоляя о смягчении приговора. И когда она дала слабину, заявил:
- Я знаю, кто может нам помочь!
Инга хмыкнула. Нам? Ну-ну...
- Неразлучники! - гордо объявил Санька, не замечая ее скептицизма.
- С чего это? - фыркнула Инга.
- У них знаешь, сколько знакомых? Посоветуемся с умными людьми.
- Да о чем с ними советоваться?
- Как о чем? Мы же в Китай едем искать твоего отца.
- Мы?
- Нюшка, я все решил! Это серьезное мероприятие, так что даже и не пытайся возражать. Сейчас я им звякну и...
Пока Санька тыкал в экран мобильника, Инга, страдальчески морщась, рассматривала подживающие кошачьи царапины на бедре. Ну почему она такая невезучая? Вечно с ней что-нибудь случается! То в лифте застрянет, то но равном месте рухнет, запутавшись в собственных ногах. Если в метро едет, так обязательно в ее вагоне свет выключится. М-да... Именно во глубину китайских руд и переться с такой кармой!
- Все! - объявил Санька, захлопывая мобильник.
- Что все?
- Они сейчас подъедут.
- Сдурел? На фига они мне тут сдались?!
- Какое тяжёлое у тебя настроение - никак не поднять! Просто кол с минусом ему за поведение! Ну, что ты в самом деле, Нюшка. Сядем, потрещим за рюмкой чая...
Кретин, устало подумала Инга. Только сладкой парочки мне сейчас и не хватает для полного счастья! Но заставить Саньку перезвонить и отменить встречу нереально, это она знала по собственному опыту. Так что пришлось отдирать измученное тельце от дивана и срочно приводить себя в божеский вид - жили неразлучники в пяти минутах езды.
- Круто! - восхищенно выдохнул Левушка, просматривая только что отснятые кадры.
- Что круто? Ничего крутого не вижу! - ощетинилась Инга.
Чувствовать себя гибридом дрессированного медведя с великим фокусником прошлого Гарри Гудини ей порядком надоело. Идиотская водяная надпись не вызывала уже ничего, кроме раздражения. И вообще - глупо все это! Как в третьесортном голливудском ужастике - загадочные буквы, сгущающаяся опасность... Чушь собачья.
Инга с грохотом швырнула в ванную распылитель душа, из которого минуту назад поливала кафель, создавая на стене обращение неизвестно от кого.
- Слушай, а если на пол плеснуть? - с любопытством спросил Левушка. - Ну просто - взять и из кружки шмякнуть.
Инга молча притащила из кухни бокал, налила воды и выплеснула на линолеум в коридоре.
"КАПА"
- Кру-у-у-уто... - опять поразился Левушка и снова принялся щелкать навороченной камерой. - А если...
- Лео, хватит, - пробасил Семен. - Не видишь, что ли - ей не нравится.
Инга испытала короткий, но острый приступ благодарности - впервые с начала всей этой фигни (по-другому и не скажешь!) кто-то отнесся к ней с сочувствием. Она даже не обратила внимания на некультурное именование себя в третьем лице. Но низкорослый вертлявый Левушка не желал сдаваться просто так.
- Сема, ты не врубаешься в тему! - пафосно заявил он. - Мы стали свидетелями реально необъяснимого явления! Ты сколько лет про всяких барабашек пишешь?
- Много, - угрюмо отозвался Семен и бросил на Ингу извиняющийся взгляд - мол, что возьмешь с дурачка...
- Вот! - Левушка воздел кверху палец с наманикюреным ногтем и спросил: - А хоть раз было, чтобы ты описывал то, что на самом деле не имело объяснения? Нет! Потому что... Э-э-э... Не знаю почему.
- Потому что нет ничего необъяснимого, есть необъясненное.
Фотограф его проигнорировал и повернулся к Инге:
- Так где он, говоришь, погиб?
- Пропал, - подсказал тактичный Семен и постучал пальцем по лбу. - Доказательств гибели нет.
Инга вздохнула:
- Они пошли на Аркатагский хребет, - и зачем-то пояснила: - Папа искал астероид какой-то. В районе реки... Не помню как называется.
- Интересненько. Короче, столкнувшись с реально нереальными силами, мы просто обязаны тщательнейшим образом изучить природу данного явления! Всесторонне, так сказать, обследовать...
- Зачем? - перебила Инга.
- А? - растерялся Левушка. - Что - зачем?
- Изучить зачем? Нобелевку хочешь получить, Подольский? Как первооткрыватель великого духа воды?
- Ну, нобелевку не нобелевку, а что-нибудь с этого поиметь можно. И потом - чтобы свести тебя с нужным человеком, мне сначала надо подготовить теоретическую базу. А то человек начнет вопросы задавать, а я ни в зуб ногой. Некрасиво получится, несолидненько...
- Ладно, изучай, - смирилась Инга.
Спустя сорок минут она печально обозрела загаженную ванную.