- Ты готов?
- К чему?
- К тому, что сейчас тебя напоят чаем так, что ты потом ходить не сможешь.
Тейт принял озорной вид, чуть склонившись над Вайолет:
- Я вообще-то знаю еще одну вещь, после которой трудно ходить.
Вайолет широко раскрыла глаза, губы образовали букву «О».
- Тейт! Ну не здесь же…
Дверь со скрипом приоткрылась и оттуда выглянул полусонный Ларри в смешном синем колпаке, как у какого-нибудь сказочного волшебника. Вайолет и Тейт разом оторвали взгляд друг от друга и, с улыбкой на губах, пытались сдержать смех, смотря как Ларри пытается продрать глаза, походя на заспанного крота.
- Кто, кто это там?- Задирал подбородок мужчина, одновременно протирая глаза.
- Это я, Вайолет… и Тейт. Мы не вовремя? Попозже зайти?
Ларри активнее заработал кулаками, наматывая круги вокруг глаз.
- Нет, что вы, вовсе нет. Я тут заработался немного за ночь… проходите, дайте мне только пять минут и… - Ларри оставил дверь открытой и скрылся в недрах своей берлоги.
Тейт бросил недоуменный взгляд, после чего вытянул руку, уступая девушке дорогу.
- Ты ставишь на маффины или на полноценный обед?
- На маффины.- прошептала Вайолет, еле сдерживая смех.
В гостиной был настоящий хламовник. Все, что Вайолет видела до этого- уютный легкий бардачок. Книги выстраивались в настоящие колонны и занимали практически всю комнату. Вайолет недоумевала откуда вообще у него столько книг. Пол устилали листы исписанной бумаги, обертки от печенья, совсем нетронутые чайные пакетики (что жутко странно, ведь жизнь в Англии должна приучить мужчину к настоящему чаю), стола вообще не было видно.
- Видимо нам не достанется ничего.- С напускной обидой проговорил Тейт, выпятив в перед нижнюю губу. Вайолет рассмеялась, следя за его мимикой.
- А, ребятки, веселитесь, это хорошо. – Из-за угла появился Ларри, переодевшись и заметно посвежев. Боком задев стопку книг, мужчина охнул, смотря как те падают на пол, задевая близстоящие стопки.
- Я не был готов к гостям, так что… хм… давайте пройдем на кухню.- Ларри чесал затылок, осматривая масштабы завала. – Она там, проходите, проходите.- Он махнул рукой в сторону другого коридора и схватил одну горку книг.
Кухня удивительно походила на средневековую в одном из замков при каком-нибудь короле: стены отделаны крупным камнем, возможно даже медные плита, вытяжка и раковина, темная мебель. На решетке рядом с раковиной стояла большая кастрюля со свежими овощами, на кухонном островке из красиво расписанных вазочек торчали деревянные лопатки и всевозможные ложки для салатов. Напротив кухонной рабочей поверхности небольшой прямоугольный стол и шесть стульев такого же темного цвета. На поверхности здоровенная зеленая миска, доверху набитая красными яблоками. С потолка свисали три абажура грушевидной формы медово- желтого цвета и такие же светильники кое-где на стенах. Сбоку от самой кухни располагался небольшой пузатый шкафчик со стеклянными дверцами на длинных ножках кантри стиля, до верху набитый какими-то сушеными травами, посудой, скляночками и баночками.
- Присаживайтесь, присаживайтесь. – Ларри проскользнул мимо все еще стоявших у двери гостей и, открыв чайник, заливал в него воду.
- Тут так… красиво.- Выдохнула Вайолет, присаживаясь на один из стульев.
Ларри засветился от счастья. Какому хозяину не будут приятны такие слова?
- Отличается от гостиной, не правда ли? Кухня для меня- святое. – задумчиво проговорил тот.- Так, детишки, с ночи у меня заготовлено тесто для маффинов.- Пока мужчина доставал из холодильника большую миску, Вайолет победно уставилась на Тейта, подперев щеку рукой и произнося одними губами фразу «Ну что я говорила?», а тот сдерживал смех, кашляя в руку.- Двадцать минут и они будут готовы. А вы пока расскажете зачем пришли, идет? Я очень сомневаюсь, что вы здесь только ради моих угощений.
- Да, у нас есть несколько вопросов.
- Что ж, давайте, я весь во внимании. – Ответил тот, пристально вглядываясь в дно формочек для выпекания.
Достав из песочно-желтой сумки небольшой лист бумаги, девушка приподнялась и положила его на поверхность островка.
- Не знаю с чего начать, но это первое о чем я вспомнила. Вы не знаете что это за символы?
Ларри оторвался от духовки. Лишь завидев надпись на бумаге, он одновременно моргнул и поднял брови, затем пошевелил скулами. Вайолет глядела на него с глазами, полными надежды, но видела нерешительность во всем виде мужчины и уже подумывала о том, что от него действительно можно ждать лишь загадок или немыслимых подсказок, понятных только ему самому.
- Это явно не английский… – Лишь вымолвил тот, потянувшись за ложкой в кухонный ящик.
Вайолет оглянулась на Тейта. Тот недоуменно повел плечами.
- И все?
- А что тут еще сказать, я не лингвист, прости.
- Так значит вы ничем не сможете помочь?
- Хм.
Вайолет повела подбородком вбок.
- Хм?
- Ой, прости, я отвлекся… не могу найти ягоды, они где-то были… - Мужчина шумно рылся в холодильнике, шурша пакетами, пластиковыми бутылками, баночками с йогуртами и прочими продуктами.- … А вот и они… так… что ты спрашивала?
- Вы ничем не сможете помочь? Вы же вроде как ходячая Википедия.
Ларри улыбнулся, еще раз посмотрел на буквы, слегка щурясь, затем пару раз постучал по бумаге пальцем.
- Я нет. – Ответил тот, но сразу же добавил, увидев безысходность в глазах девушки.- Но мой приятель может знать.
- И где его найти?- Прервала его Вайолет.
- Ах, нетерпеливое создание. – В шутку ответил Ларри и немного опешил, увидев, как почти одновременно прыснули от смеха Тейт и Вайолет. – Он историк, но пишет статьи для местного исторического журнала, его рабочий кабинет находится в городской библиотеке. – Ларри переводил недоуменный взгляд от Тейта, закрывающего рукой лицо и безуспешно пытающегося скрыть улыбку, на Вайолет, закусывающую губу, дабы не рассмеяться, щеки которой постепенно заливались краской. – Ребята, с вами все хорошо?
- Угу. –Вайолет, все еще пребывая в том же состоянии, просто кивнула.
- Его имя Энди Уорхол.
- Как художник?
Ларри оторвался от наполнения формочек вязкой светлой массой и, повернувшись, улыбнулся.
- Да, не повезло ему. В молодости я приходил к нему в институт и, спросив его у охранника, получал ответы вроде « Чувак, ты сдурел? Я что, похож на парня из группы The Velvet Underground?»
Вайолет широко улыбнулась, глядя на то, как смеется Тейт.
- Так он сможет помочь, да?
- Он спец по таким вещам, так что думаю да. У него собственный кабинет в подвале библиотеки.
- Почему в подвале?
- Деточка, а ты, глядя на меня, каких еще друзей можешь представить?
Вайолет звонко засмеялась, так мелодично и приятно, что в теле Тейта опять заиграли гормоны и тот дернул ногой, задев стол. Вайолет это заметила, подмигнув парню.
- По правде говоря, под зданием что-то вроде склада разных бумаг, томов, которым нужны особые условия, машин для полировки полов, щеток, швабр, ну и прочей ерунды. А свободные комнаты решили сдавать в аренду. Энди любит одиночество и тишину, так легче сосредоточиться на его работе. И, ребята, захватите с собой стаканчик Американо, его так легче задобрить.
- Спасибо за совет. Он всегда на рабочем месте?
- Да, сидит допоздна. Думаю он бы и жил там, но его выгоняют сотрудники.
Ларри залил формочки тестом, добавил в каждый отсек по несколько ягодок голубики, затем загрузил все это в духовку и поставил таймер. Вайолет действительно чувствовала себя как в замке. Темная кухня становилась не такой темной благодаря утреннему солнцу, приятно светилось золотом темное дерево шкафов и мебели. В воздухе витал еле уловимый, уже почти совсем выветрившийся запах тушеных овощей, мяса и чесночной соли. На полу возле рабочей поверхности аккуратно пристроился бумажный пакет, с торчавшими из него кочаном брокколи и луком пореем.