«Сплошные овощи. Моя мать нашла бы с ним общий язык» - Думала Вайолет, проводя носком ботинка по каменному полу. Тут до ее ушей дошло шепотом сказанное единственное слово:
- Ведьмы.
- Что?
Ларри поднял голову от кухонного островка.
- М? А нет, это я так… мысли вслух… - Мужчина схватился за ручку шкафа. Вайолет прищурилась и хотела было возразить, но тут Ларри задал вопрос. - Чай, кофе?
- Кофе.- Хором ответила парочка, сама того не ожидая.
- Ааа, понятно, сегодня предстоит много работы…- Заулыбался мужчина.- Вайолет, а почему ты не в школе кстати?
Та потерла нос и взглянула на Тейта.
- Плохо себя чувствовала утром.
- То есть родители не в курсе.- Ларри наклонил голову, дружелюбно улыбаясь.
- Прошу, не говорите им.
- Вайолет. Все, что было произнесено в этой квартире- останется только в этой квартире. Но!- Мужчина погрозил Вайолет пальцем, поднимая брови. – Ты помнишь о чем я тебе говорил?
- Эмм… о чем Вы?
- О доме.
- Ч…что он питается страхами? Это?
- Да. Улавливаешь к чему я веду?
- Да, понятно.
- Так что, школа достала и все такое? Или ты из-за этого дела решила отлынить от уроков? – Ларри кивнул на лежавший на идеально отполированной поверхности листок.
- Да. Именно по этому делу.
***
Когда маффины покрылись хрустящей сладкой корочкой, а свежий кофе дожидался своего звездного часа, Ларри достал из шкафчика сервизный набор и расставил чашки с блюдцами перед гостями.
- Вы мне скажите, если торопитесь, я все пойму.
- О, нет, нет.- Наперебой запела парочка. – Мы не спешим, правда. Ради Ваших маффинов не грех задержаться.- Улыбнулась Вайолет, все еще радуясь своей правильной ставке на маффины в самом начале.
- Вот это другой разговор. А то вы совсем приуныли. Вы вообще спите? Чем по ночам-то занимаетесь?
Вайолет постепенно заливалась краской, Тейт ехидно улыбался, после чего произнес:
- Книги читаем.
- Оо, и какие же?
- Да разные, в библиотеке полно старых томов. Но а так у нас все прилично. – Тейт поднял ладони.
- Знаю я ваше прилично. Я и сам был молодым. – Ларри перекладывал угощения из формочек на большую тарелку и разливал кофе. Сколько Вайолет ни старалась, но все равно не могла представить этого человека в своем возрасте, учитывая то, что голову мужчины все еще покрывал ночной синий колпак.
- Расскажите о себе. Где вы родились?
Ларри тихо засмеялся, присаживаясь напротив гостей.
***
Он рассказал им много фактов о своей жизни, но Вайолет все равно казалось, что это лишь поверхностная информация. Аккуратно спрашивая о том, знает ли он что-либо о ведьмах в штате Огайо или непосредственно в Ашланде, мужчина хмурился и отрицательно качал головой. Да и вообще на все, что спрашивала Вайолет, кроме символов, Ларри отвечал, что ничего не знает. Зато он поведал о жизни в замке деда на одной из рек, впадающей в Ирландское море, вдалеке от города на севере Англии. Его родственник перевозил на собственном судне виски из Шотландии на продажу, часто брал с собой маленького внука. Дальше шли туманные факты о судьбоносной встрече с женщиной, еще была речь о каком-то тумане, затем о путешествиях, овечьей шерсти и теплых куртках на ней, Ларри чуть было всерьез не углубился в рассказ о производстве «того чудного янтарного напитка», но Вайолет вовремя вырулила на нужную дорогу, а затем мужчина как-то быстро перескочил на жизнь в штатах, постоянно отвлекаясь на подливание кофе. К трем часам дня Вайолет сидела, подперев щеку рукой и пытаясь придумать способ, как бы сказать ушедшему в воспоминания о детстве хозяину, что ей и, судя по молящему взгляду Тейта, ему тоже очень нужно в одно место, даже более важное, чем библиотека и поиски Энди Уорхола.
- Ну ладно, я что-то заболтался, вам, голубкам, наверное не терпится погулять, а у меня еще такой бардак в комнатах, ухх…- Как-будто прочитал ее мысли Ларри, вставая с места и собирая тарелки.
- Я вам помогу…
- … нет, нет, что ты, я сам. Мне была приятна ваша компания. Я рад, что могу хоть кому-то рассказать о себе, здесь порой бывает очень, очень одиноко…-Казалось, он на минуту приуныл, но затем описал взглядом круг по своей великолепной кухне и снова ожил. – Пойдемте, я вас провожу.
***
Еще раз спасибо за угощение, Ларри. – Проговорила девушка, выйдя за дверь и обернувшись. – И да, за Энди тоже.
- Надеюсь он вам поможет. – Крикнул тот в ответ уже спускавшимся по лестнице ребятам. Мужчина держался одной рукой за косяк двери и так сильно наклонился набок, пытаясь не упускать из виду парочку, что шапочка упала с его головы. Подняв ее он громко рассмеялся и скрылся за дверью своих апартаментов.
***
Тейт запустил ладонь в светлые кудри, лихорадочно накручивая локоны на палец. Вайолет ежилась от холода, засунув руки поглубже в пальто, передвигая камушек у себя под ногами. Остановка отбрасывала тень на лица Тейта и Вай, благодаря чему щуриться не приходилось. Солнце светило ярко, купая в золоте верхушки деревьев, создавая видимость уже прошедшего лета. Трава желтела с каждым днем все сильнее. Вайолет казалось, что она тоже собирается покинуть этот мир в конце октября. Стояла полнейшая тишина, нарушаемая лишь пением пары птиц в недрах леса. Тейт пару раз открывал рот, силясь что-то сказать, но не мог подобрать правильных слов или сам не зная, о чем хочет высказаться. В голове была куча идей, но все как-то не сочеталось с обстоятельствами. Наконец, облизнув нижнюю губу, девушка нарушила глупую тишину:
- Тейт, ты слышал как он сказал «ведьма»?
- Да.- Его ответ вызвал облегченный выдох соседки.
- Слава богу, я думала что действительно схожу с ума, понимаешь? Ну там, голоса, тени, все в этом духе.
- Он ведь знает больше, чем говорит, ведь так?
- Абсолютно точно. – Вайолет встала, устав от сидения на одном месте. – Но ладно, лучше скажи, куда мы едем? – Девушка крутилась на пятках, то и дело выбивающиеся пряди развевались по ветру, отливая каким-то совсем светлым, еле уловимым медно-рыжеватым оттенком, как будто зеленый чай подсластили медом.
- Если мы не спешим, то можем сначала заехать за телефоном.
- Конечно не спешим. Раньше семи мне домой нельзя. – Вайолет улыбалась, продолжая кружиться и пританцовывать, чувствуя, как тело постепенно согревается.
Наконец прикатил пузатый автобус с зеленой рекламой какого-то мюзикла на боках. Запрыгнув внутрь и заплатив за проезд, парочка устроилась в самом конце почти полностью пустого транспорта. Вайолет немного замерзла, так что, устроившись под боком у парня и пристроив голову ниже плеча, она потихоньку приходила в себя. Тейт же был просто счастлив доставить ей хоть какое-то удовольствие, пускай даже это пока что всего лишь тепло вот в таком его проявлении. Тейт гладил Вайолет по спине через ткань пальто, чувствуя на груди ее неровное теплое дыхание.
- Мы в какой-то определенный магазин?
- Первое, что приходи мне на ум, так это Walmart. Рядом с ним кафе, надеюсь кофе тебя согреет быстрее. – Тейт почувствовал ее улыбку.
- Далеко ехать?
- Другой конец Западной Мейн стрит. Сейчас не должно быть пробок, так что минут 10-15, не больше.
Весь этот путь Вайолет провела с закрытыми глазами, представляя, что вокруг никого нет, лишь ее ментоловые стены, кровать и Тейт, вот так же обнимающий и согревающий ее своим теплом. Тейт все время ощущал ее улыбку, постоянно меняющуюся от простого приподнимания уголков губ до широкой, лучезарной, какой она одаривала его в моменты истинного наслаждения.
« Нет, Вайолет, наслаждение, которое я собираюсь тебе дать не сравнится с тем, о чем ты сейчас думаешь»- Довольно улыбался блондин, изредка посматривая на дорогу.
Автобус остановился возле торгового центра, высадив единственных пассажиров и укатив в неизвестном направлении.
Вайолет ухмыльнулась.